Софи хитро кивнула.
– Ух ты – ну, круто! – Он запихнул карты в сумку и приставил маленькую бутылочку к желобу у широкого конца звездоскопа. – Хочешь попробовать первая?
Она забрала у него трубу и заглянула в нее:
– Как он работает?
– Все просто. Находишь звезду и отделяешь ее с помощью рычагов. – Он подошел к Софи со спины и одной рукой направил звездоскоп, а второй обнял ее, своей ладонью двигая ее пальцы к циферблату. – Прости, мм, ты же не против? – спросил он, когда она напряглась.
– Нет, конечно.
Но было странно ощущать его так близко. Ее щеки начинали гореть, и она радовалась, что в темноте не видно румянца.
Декс кашлянул:
– Нашла Амарантис?
– Ага.
– Хорошо. Теперь поворачивай рычажки, пока звезда не изменит цвет, и большим пальцем нажми на кнопку. Дальше все сделает звездоскоп.
Она последовала инструкции, и бутылочку наполнила яркая фиолетовая вспышка. Стекло звякнуло, когда звездоскоп запечатал свет внутри.
У них ушло всего несколько минут на то, чтобы наполнить бутылочки алым светом Рубини, желтым – Орроро, светло-голубым – Азулежу, темно-оранжевым – Кобретолы и темно-синим – Индигин.
Декс посмотрел на сверкающие бутылочки и почесал голову.
– Не вижу ничего общего.
– Это цвета спектра, – Софи переставила бутылочки в нужном порядке. – Красный, оранжевый, желтый, голубой, синий и фиолетовый. Какого не хватает?
– Зеленого! Можешь найти Зелени?
Она указала на одинокую звезду слева.
– Вон она.
Декс собрал в бутылочку яркое зеленое сияние.
– Наконец-то я сделаю все правильно. Обычно я просто беру первую попавшуюся звезду и пытаюсь схитрить.
Софи рассмеялась и вытащила из кармана свой список. Ее звезды найти было куда сложнее, поэтому пришлось напрячь память, но в конце концов в ее бутылочках оказался серебряный, золотой, черный, белый, медный и зеленый свет.
– Что-нибудь на ум приходит? – поинтересовался Декс.
– Не совсем. – Цвета явно знакомые, и в голове плавал обрывок догадки, но его было не ухватить. Она покопалась в памяти, пытаясь понять, что же упускает. И тут до нее дошло. – Элементин.
– И какая закономерность?
– Не знаю, но Элементин точно подойдет, – Софи схватила звездоскоп.
– Уверена? Я не слышал о такой звезде.
– Мне лучше знать. Да и зачем мне выдумывать?
– Логично.
Несколько минут они изучала незнакомые дорожки звезд.
– Знаю, она там.
Она сфокусировалась на темном космическом пространстве и принялась щелкать рычажками.
– Я ничего не вижу, – сообщил ей Декс.
– Думаю, она просто очень далеко.
Она продолжила настраивать звездоскоп. По-прежнему пустота. Декс уже начал ерзать, когда она наконец произнесла: «Вот!» – и нажала на кнопку.
Звездоскоп загудел, а затем раскалился. Софи вскрикнула и выронила трубу.
– Что такое?
– Ой-ой-ой! – она замахала руками, пытаясь сбить жжение, но от боли заслезились глаза.
– Дай посмотреть, – Декс достал из рюкзака банку лунного света и схватил Софи за запястье, чтобы осветить руку. – Ого. Ты как?
Ей хотелось быть храброй, но при виде алых рубцов на ладонях на глаза навернулись слезы.
– Что мне сделать? – встревоженно спросил Декс.
Софи пыталась думать сквозь боль. Можно было пойти домой, но она не знала, чем смогут помочь Грейди с Эдалин. Ей нужно было к врачу.
Она поникла, понимая, что придется сделать.
– Можешь достать у меня из сумки Передатчик? – Она носила его с собой с того кошмара с жульничеством.
Декс порылся в ее вещах и нашел серебряный кубик:
– Кого ты хочешь вызвать?
Софи вздохнула.
– Элвина.
Глава 31
– Теперь ты звонишь мне домой и вытаскиваешь из постели? Начинаю думать, что лучше бы ты меня боялась, – весело заметил Элвин, когда прыгнул к ним. Но его улыбка погасла, едва он увидел черно-лиловые ожоги на ее руках. – Как ты умудрилась?!
– Я пыталась собрать свет Элементин.
– Элементин? – Он вытащил из сумки небольшую баночку и нанес на ожог густую зеленую мазь. – Не слышал о такой звезде.
– Говорил же, ее нет, – пожал плечами Декс.
– Но я ее нашла, – возразила Софи, пока Элвин присыпал мазь фиолетовым порошком. – После нажатия кнопки звездоскоп раскалился добела, и я обожглась.
Элвин перевязал ее ладони толстой синей тканью.
– И я не слышал о таком тоже. Надо отдать тебе должное, Софи: с тобой не соскучишься.
Самое ужасное, что она даже не могла с этим поспорить. Почему с ней постоянно происходило что-то странное?!
– Ну как, стало полегче? – спросил Элвин.
– Ага, спасибо.
– Вот и хорошо. – Он пропитал тряпку «Молодостью в бутылке». – Ты собрала свет?
– Не знаю. – Среди всего хаоса она совершенно забыла посмотреть.
– Сейчас проверю, – Декс подбежал к звездоскопу, все еще лежащему там, куда его уронила Софи. – Тут есть свет, но он какой-то странный.
– Не трогай! – воскликнул Элвин. – Мне и одного пациента хватит.
Софи повесила голову.
– Простите, что разбудила.
– Не волнуйся. Зато завтра будет что рассказать.
Она вздохнула. Вот Марелла с Кифом посмеются-то.
Элвин снял повязку с ее ладоней. Ожоги прошли, но кожа все равно была красной и загрубевшей. Он потер подбородок.
– Должно было пройти полностью.
– Но уже не больно.
– Потому что от мази кожа немеет. Надо будет найти что-нибудь посильнее. Жди здесь.
Софи огорченно кивнула. Куда она денется!
Элвин куда-то прыгнул, и Декс плюхнулся на землю рядом с Софи.
– Меня ждать необязательно.
– Как будто я оставлю тебя в глуши одну, среди ночи, еще и раненую. Ты за кого меня принимаешь?
– А ты не замерз?
– Не-а. Я умею регулировать температуру тела. Чувствуешь? – Он коснулся ее щеки, и Софи поразилась, насколько же теплая у него ладонь. – Хочешь, завтра тебя научу?
– Не получится. Я иду к Фитцу с Бианой.
– А. Очередной день во дворце. Не забудь корону надеть.
– Ты когда-нибудь прекратишь?
– Вряд ли.
– Они мои друзья. Жаль, что ты не можешь быть с ними помягче.
– Эй, я и так сдерживаюсь.
Софи рассмеялась:
– Почему-то я в этом сомневаюсь.
Декс вырвал пучок травы и откинул его в сторону:
– Тебе просто нравится видеться с Чудо-мальчиком. Только не говори, что ты в него втюрилась.
– Нет, конечно! – Ее щеки покраснели, и она снова порадовалась темноте.
Декс продолжил рвать траву с корнем.
– Тогда в чем дело? Почему он тебе нравится?
– Он первый меня нашел. – И едва слова вылетели изо рта, Софи осознала свою ошибку.
Декс застыл.
– Ты про это не рассказывала.
– Знаю. – Она старалась не говорить о прошлом – иначе всплывало слишком много вопросов без ответов.
– Ты ведь многое мне не рассказываешь, да? Про уроки в корпусе четвертого курса, например. Это ведь не дополнительные занятия, так? – Он смотрел на нее, ожидая, что она станет все отрицать.
Но она молчала.
– Чем ты там на самом деле занимаешься?
– Я не могу сказать.
– Чудо-мальчик знает?
Софи вздохнула.
– Да.
Декс надолго замолчал, продолжая уничтожать невинную траву.
– Да уж, неприятно.
– Я ему не говорила, если ты об этом. Он просто… связан с этим… поэтому кое-что знает.
Они посидели молча, дергая траву и ожидая, кто первый заговорит. Наконец, Декс тяжело вздохнул.
– Прости. Веду себя как полный придурок.
– И ты меня прости. Я очень не хочу ничего скрывать от тебя. Ты мой лучший друг.
– Я твой лучший друг? – он резко вскинул голову.
– Если хочешь, – она пожала плечами, отводя глаза.
– Шутишь, что ли? Конечно!
Софи улыбнулась.
– Тогда можешь сделать мне одолжение?
– Конечно. Все, что угодно.
– Можешь постараться как можно меньше срываться на Фитца?
– Уф. Что угодно, кроме этого.
– Декс,
