Хватит с нее вопросов. Хватит разнюхивать про всякие заговоры – хотя она и так не делала особых успехов. Она не хотела случайно вспомнить еще о чем-то и предпочитала неведение.
Что бы ни творилось, это были проблемы Совета, а не ее. Она больше не позволит страху взять верх.
Целый месяц она умудрилась не напрягаться и не волноваться, а потом дама Алина произнесла два самых ужасных слова: «выпускные экзамены».
До них оставался месяц. И даже если она все сдаст, все равно придется столкнуться с очередным трибуналом, на котором Совет – Бронте – навсегда решит ее будущее в Фоксфайре. Каждый раз при мысли об этом ее начинало тошнить.
С алхимией у нее до сих пор все было ужасно, но еще были проблемы с элементализмом и физкультурой – с теми предметами, где нужно было что-то делать, а не просто учить. Она до сих пор не научилась игнорировать ту часть разума, которая вопила, что левитировать невозможно, молнию нельзя поймать в банку, а закон сохранения массы – обоснованный научный принцип; в этом и заключалась основная проблема.
Декс уже несколько месяцев уламывал ее попробовать эликсир его собственного изобретения под названием «Вари башка». В нем содержался лимбиум – редкий минерал, который, по идее, должен был помочь прояснить голову. Она отказывалась, потому что все равно не смогла бы принимать его во время экзаменов, но, может, это было как научиться ездить на велосипеде. Для начала нужны были дополнительные колеса.
Когда она попросила эликсир у Декса, у того аж голова кругом пошла – возможно, потому что из-за нее их команда проиграла на уроке физкультуры. На следующее утро он принес ей запас эликсира на неделю.
Она проглотила странно-холодный сироп одним глотком и поморщилась, когда по горлу побежала прохлада.
– Не чувствую разницы.
Декс рассмеялся:
– Не торопись. Ему надо еще впитаться в кровь.
– Тогда, наверное, пойду переоденусь.
Софи сделала пару шагов в сторону шкафчика, когда сознание помутнело, и она оперлась о стену:
– Кажется, что-то не так.
Она не могла описать, что происходит, но очень сомневалась, что нечто хорошее.
Декс подбежал к ней.
– Выглядишь ты не очень.
– Я и чувствую себя не очень. – Она закрыла глаза – все плыло, и от этого подташнивало – и рванула пальцами одежду. Было слишком, слишком жарко, чтобы носить плащ.
– Дай-ка мне, – произнес Декс, расстегивая застежку ее плаща. – Что с тобой?
– Не знаю, – Софи потянула за жилетку. – Кожа горит.
– Ох, а это что? – Декс указал на огромные красные волдыри на ее руках.
– О нет, – судорожно вздохнула она, заваливаясь набок. – Аллергия…
Декс подхватил ее, не дав рухнуть на пол.
– Аллергия? Что это?
Она хотела бы объяснить, но в груди будто что-то ломалось, и она не могла вдохнуть. Голова закружилась сильнее, и перед глазами все поплыло.
– Держись. Я отнесу тебя к Элвину, – Декс вскинул ее на плечо и понес. Он был силен, но рост у них был один, а вес почти одинаковый, поэтому двигались они медленно. Возможно, слишком медленно. Страх сковал все мышцы, заставив ее дрожать.
А потом кто-то другой взял ее на руки. Она слышала какой-то разговор – возможно, спор, – и ее понесли куда быстрее. Но она уже не могла ничего понять. Живот крутило, горло горело, и через мгновение она отключилось.
Глава 35
– Не пытайся пока говорить, Софи, – прошептал знакомый голос, когда она распахнула глаза.
Она не смогла бы, даже если бы захотела. В горле будто прошлись наждачной бумагой, а язык отказывался подчиняться. Все вокруг расплывалось, но ей удалось сфокусироваться на нависшем над ней взъерошенном эльфе.
– Кивни, если понимаешь, – попросил Элвин.
Она кивнула, поражаясь, с каким трудом далось ей столь простое движение.
– Первая хорошая новость за сегодня, – улыбнулся он, но тревога в глазах не пропала, и он поднес к ее губам небольшую бутылочку. – Надо, чтобы ты кое-что выпила.
Кое-как она сумела проглотить жидкость, но несколько капель все равно упали на подбородок.
– Молодец, – он вытер ей лицо мягким полотенцем и положил на лоб холодный компресс. – Теперь просто отдохни, ладно?
Софи снова изнеможенно кивнула.
Теплая влага смягчила сухое горло, и по всему телу побежало прохладное покалывание. Через несколько минут она снова могла нормально глотать.
– Что случилось?
– Пока не знаю. Декс сказал, что ты назвала это аллергией. Он считает, что виноват лимбиум, потому что ты его еще не пробовала.
Расплывчатые воспоминания собрались воедино.
– А где Декс?
– Они с Фитцем за дверью, ждут, пока я разберусь с тобой. Тут стало грязновато для наблюдающих.
С Фитцем?!
Она смутно помнила сильные руки, куда-то несущие ее. Это был Фитц? Она уже собиралась спросить, когда до нее дошли слова Элвина.
– Грязновато?
– Не волнуйся, я убрал рвоту. Но тебе лучше переодеться.
Софи вскинулась:
– Меня вырвало?!
– Еще как. Я такого еще не видел. С тобой не соскучишься, а? Но не волнуйся, я не злюсь – и Фитц тоже. Попало только на физкультурную форму.
Ее стошнило на Фитца?!
– О нет! – взвыла она, понимая, что умрет от стыда.
– Что такое? Тебе больно?
– Нет, – простонала она, пытаясь заползти под одеяло и исчезнуть. Теперь она ощущала запах, исходящий от ее формы, и не могла решить, что хуже: то, что она так пахла, или то, что так пахнул Фитц. – Почему?! Почему это происходит именно со мной?!
– Я мало что знаю об аллергиях. Никогда их не видел – и, если честно, больше не хочу. Булхорн при виде тебя завизжал так, что чуть голос не сорвал. Напугал до безумия.
Софи содрогнулась.
– Все было настолько плохо?
Он прикусил губу.
– Раньше такого не случалось.
Они оба поежились.
– Откуда вы знали, что делать? – шепнула Софи.
– Я не знал. Только предполагал и надеялся, что это поможет. Я понял, что все делаю правильно, когда Булхорн от тебя отошел.
– Ну… спасибо вам, – слова казались избитыми, учитывая, что он спас ей жизнь. Но что еще можно было сказать?
– Просто больше не попадай в такую ситуацию! Я сделаю тебе еще лекарства, поэтому всегда носи его с собой – и держись подальше от лимбиума.
– Постараюсь.
Он дал ей одну из своих больших туник и ушел, чтобы она смогла переодеться. Испачканная форма отправилась в герметичный пакет.
– Ну что, звать гостей? – спросил Элвин, когда она переоделась. – Фитц с Дексом не уйдут, пока не убедятся, что с тобой все хорошо.
Она натянула одеяло повыше и кивнула, пытаясь придумать, как извиниться перед Фитцем.
– Входите, ребята, – позвал Элвин.
К постели Софи тут же подскочил Декс, сразу за ним подошел Фитц.
Глаза у Декса были красными и припухшими.
– Прости меня, Софи. Я не думал, что ты так отреагируешь. Я бы не…
– Все в порядке, Декс, – перебила она. – Это не твоя вина. И я уже в норме. Видишь? – она подняла руку, показывая кожу без волдырей.
Декс тяжело выдохнул:
– Ты правда в порядке?
– Да. Просто мне
