Концентрацию нарушил громкий звук рвущейся бумаги.
– Нет, Игги! – закричала она, кидаясь через всю комнату и вырывая свиток из его грязных лапок.
ТРРРРРРР!
Большой кусок бумаги остался у Игги, который принялся улепетывать, крепко сжимая свое сокровище.
– Вернись сейчас же, а то я скормлю тебя верминиону!
Пять минут она гонялась за ним по всей комнате, но так и не смогла заполучить остатки свитка.
– Стой! – закричала она. – Сейчас же остановись! Стой!
«СТОЙ!»
Ее мысленная мольба была настолько отчаянной, что она сумела ее передать.
Игги замер и повернулся, глядя на нее огромными от удивления глазами.
«Отпусти бумагу!»
Бумага полетела на пол, и она подхватила оторванный кусок, чтобы не повредить его еще сильнее.
– Ты только посмотри! – простонала она, раскладывая куски бумаги рядом, чтобы придумать, как лучше их склеить. – Ну и что мне сказать Грейди? Ты хоть понимаешь, сколько проблем…
Она замолчала, заметив свое имя.
Голосок на краю сознания умолял не читать. Но глаза уже зацепились за другое слово.
«Удочерение».
Она проглядела остальной текст, пытаясь понять, что говорилось в разорванном документе. И поняла.
«В соответствии с вашей просьбой процедура удочерения Софи Фостер отменена».
Глава 39
Слово звенело в сознании и пульсировало в ударах сердца. «Отменена». «Отменена». «Отменена». То есть начата. И остановлена.
Софи закрыла глаза, чтобы комната перестала кружиться. И только когда в легких начало гореть, она осознала, что задержала дыхание. Тело пронзила дрожь, и она обняла себя за плечи. Игги забрался к ней и прижался к ее шее, словно поняв, что ей сейчас необходим друг. Не помогло.
Она не могла думать. Не могла шевелиться. Не знала, как вообще теперь жить. А затем входная дверь распахнулась, и каким-то образом Софи смогла подняться на ноги. Она вытирала ладонью слезы, когда в комнату вошли Грейди и Эдалин.
– Что случилось? – спросил Грейди.
Ее грудь часто вздымалась от полузадушенных всхлипов.
– Посыльный принес свиток из Этерналии, но Игги его порвал.
Грейди судорожно вдохнул и кинулся к свитку, а Софи развернулась и побежала наверх. Он звал ее, но она не остановилась.
Захлопнув дверь, она для пущей надежности подперла ее стулом.
Грейди колотил в дверь, умолял впустить его, но она не слушала – просто рухнула на кровать и вжалась лицом в Эллу, заглушая всхлипы.
Наконец стук прекратился.
Софи хлопнула в ладоши и погрузилась в темноту, заворачиваясь в нее как в одеяло горя. А затем свернулась калачиком и плакала, пока не уснула.
Кошмары снились невыносимые. В этот раз горел весь мир, оставив ее в одиночестве. Софи проснулась от своего крика, ее всю трясло.
Глаза ее покраснели и опухли, волосы спутались, но сил на беспокойство об этом не было. Даже выбраться из постели было невероятным достижением. Единственное, что она сделала со своим внешним видом – сорвала с формы герб Руэнов. Если кто-то начнет спрашивать – всегда можно все свалить на Игги.
Она пошла сразу к Переносчику, но под блестящими кристаллами дожидались Грейди и Эдалин.
– Фоксфайр! – крикнула она, пытаясь не обращать на них внимания.
– Он заблокирован, – пояснил Грейди, когда кристаллы не зашевелились. Эдалин смотрела на дыру в плаще Софи и кусала губу. – Нам надо поговорить.
– Говорить не о чем. Вы мне ничего не должны. Я не ваша дочь.
Эти слова явно задели их, но она слишком злилась.
– Софи… – попытался Грейди.
– Нет, все нормально. Я думала, что мы семья, но я ошибалась. Я не могу заменить Джоли, так что, похоже, я вам не нужна.
На языке у нее загорчило, но она не обратила на это внимания. Даже когда они оба отступили назад, словно имя «Джоли» было для них физическим ударом. Софи хотела расстроить их – они заслужили.
– Все. Поговорили. Теперь можно идти?
– После школы сразу иди домой, – приказал Грейди, но голос звучал пусто. – Что бы ты там ни думала, нам нужно все обсудить.
Она пропустила его слова мимо ушей.
– Софи, мы все еще твои опекуны. Ты должна делать что мы скажем.
Она резко подняла на него глаза.
– Ладно. Раз вы хотите продолжать этот фарс, я подыграю. Мне как, обнять вас? Снова сказать, что я вас люблю?
Эдалин прикрыла ладонью рот, сдерживая рыдания.
Грейди побледнел.
– Нет… Просто… хорошей тебе учебы. – Он щелкнул пальцами, и кристаллы закружились, подчиняясь отданной команде.
Софи отвела взгляд, но от сдавленного плача Эдалин на душе заскреблись кошки. И даже прилив тепла не разогнал ледяную пустоту у нее внутри, когда она исчезла во вспышке.
– Выглядишь так, будто с йети подралась, – сказал Дженси, указывая на дыру в ее плаще. Но Софи не улыбнулась в ответ, и его улыбка погасла тоже. – Все в порядке?
– Да. – Она швырнула книги в шкафчик. Одна отскочила и упала ей на ногу, и Софи, пнув ее, произнесла пару слов, которые произносить было нельзя.
– Ну ла-а-а-а-адно, – протянул Дженси, отходя. – Осторожней, – шепнул он Дексу с Мареллой.
Софи захлопнула шкафчик и ушла, даже не обратив на них внимания.
Во время обеда она пыталась спрятаться от всех в библиотеке, но Декс ее выследил.
– Ну и долго ты не будешь с нами разговаривать? – поинтересовался он, даже не пытаясь говорить потише. Библиотекарь недовольно на него посмотрел.
– Не хочу об этом говорить, – пробормотала она.
– А если я смогу помочь?
– Никто не сможет. Но спасибо.
– И ты правда хочешь, чтобы я ушел?
Софи кивнула.
Он вздохнул.
– Ладно. Если передумаешь…
– Спасибо.
Она проводила его взглядом, разрываясь между облегчением от того, что он ушел, и таким глубоким одиночеством, что сердце разрывалось.
Видимо, Декс предупредил всех остальных не надоедать ей, потому что на общих занятиях к ней никто не подсел. Но Биана, проходя мимо, кинула ей на колени записку.
«Дай знать, если могу чем-то помочь».
Софи сморгнула слезы, перечитав записку во второй, в третий раз.
Друзья все еще были рядом – по крайней мере, пока не выяснили, насколько же она ненормальная, – и они могли помочь ей со всем справиться. Как только она будет готова им рассказать.
Когда зазвенел звонок, в горле встал ком. Она не хотела возвращаться домой. Он больше не был домом. Раз Грейди и Эдалин не хотят удочерять ее, то какой смысл у них жить?
Может, они тоже так думали.
Может, они хотели говорить с ней именно об этом.
Чувствуя себя просто ужасно, Софи кое-как добралась до шкафчика и в третий раз проверила, взяла ли все необходимое для домашней работы. А потом очень медленно двинулась к Переносчику – ее шаги эхом отдавались в коридорах. Но она дошла до него слишком быстро и уставилась на кристаллы, не в силах раскрыть рот и назвать нужное место.
– Чего это ты все еще здесь, Фостер? – поинтересовался Киф, подходя со спины. – Только не говори, что тебе снова надо в здравпункт.
– Нет. Просто забыла о времени.
Он поводил ладонью, привлекая к себе воздух:
– Ух, вот это у тебя эмоции! Не могу точно их назвать… но не самые приятные.
Софи отвела глаза,
