– У меня были завязаны глаза, и из-за снотворного я не могла залезть в их разум. И всю концентрацию я тратила на то, чтобы передавать мысли. Но их лидер был пирокинетиком – значит, это точно Финтан.
– Ты уверена, что он пирокинетик?
Она потерла кожу, которой касались его обжигающие руки.
– Еще как.
Между бровей Алдена образовалась глубокая складка.
– Значит, объявился незарегистрированный пирокинетик. Мы все еще следим за остальными, и это точно не Финтан.
– Почему?
– Собранный тобой огонь доказал, что это Вечное пламя. Финтана задержали в день вашего с Дексом исчезновения, и с того момента он содержался под стражей в ожидании трибунала.
– А ведь и правда. Он спросил меня, знаю ли я, кто он, а когда я назвала имя Финтана, он рассмеялся. А потом снова меня обжег, – Софи содрогнулась.
– Мне так жаль, Софи, – задушенно прошептал Алден. – Как представлю, что…
– Не думайте об этом, – перебила Софи, потому что не могла видеть его таким расстроенным. – Все кончилось. Я в порядке. И это не ваша вина.
– В какой-то мере и моя. Это я объявил тебя мертвой и прекратил поиски. Если бы не я, то мы нашли бы тебя быстрее, – он покачал головой. – Твой медальон обнаружили в океане, а пещеру явно затопило приливом – я даже не подумал, что это может оказаться не обычным несчастным случаем. Я не предполагал похищения. Не думал, что «Черный лебедь» падет так низко.
– Нет. Не знаю, кто нас похитил, но точно не «Черный лебедь». На самом деле, думаю, «Черный лебедь» нас спас.
– Декс тоже так сказал. Ты уверена?
Софи кивнула, пытаясь привести в порядок воспоминания – из-за снотворного они полностью смешались.
– Думаю, «Черный лебедь» работает против похитителей, и они слали мне записки и подсказки, чтобы я остановила Вечное пламя. – Она замолчала, не зная, точно ли хочет услышать ответ на следующий вопрос. – Как думаете, это похитители разожгли его?
Алден потеребил край плаща.
– Возможно. Финтан заявляет, что невиновен. Но при этом не дает прощупать мысли – значит, что-то скрывает. А раз появился незарегистрированный пирокинетик, то я не сомневаюсь, что Финтан что-то о нем знает.
– Почему Совет не потребовал взлома памяти?
– Они хотят дать другу шанс увидеть свои ошибки – и, возможно, теперь он сознается. Если нет, то они прикажут взломать воспоминания. Они просто пытаются оградить его от безумия.
– Он сам на него согласится, если не сознается.
– Да. Но если бы ты когда-нибудь видела взлом памяти, то поняла бы, почему они медлят. – Его плечи задрожали. – Такое не забывается.
Софи тут же вспомнила о Прентисе. Она не знала, как он выглядит, даже кто он, но он решился на безумие, чтобы защитить ее – возможно, от тех же эльфов, что похитили их с Дексом. Она сомневалась, что заслужила такую жертву. Особенно учитывая, что это разрушило жизнь его семьи.
– Они точно прикажут взломать его память, – произнес Алден, нарушая затянувшуюся тишину. – Старейшины просто дают другу шанс одуматься. К тому же им не хочется верить, что он в одиночку попытался стереть с лица Земли человеческую расу. Так что, если ты помнишь что-нибудь еще о похитителях, самое время мне рассказать.
Она помнила что-то еще. Что-то важное. Но из-за перенесенного потрясения она никак не могла вспомнить что. Она смотрела на пальцы Алдена, теребящие плащ. Светлые, бледные пальцы.
Она резко схватила дневник.
– Я видела одного из них.
– Что? Когда?
– В тот день, когда Фитц забрал меня сюда, какой-то мужчина пытался меня похитить. Собака укусила его за руку. У похитителя был шрам от зубов в том же месте.
Она спроецировала на страницу рану и шрам и передала дневник Алдену. Рана была свежая, из нее текла кровь, а шрам был слабо заметен, но они были одинакового размера и формы, и даже рваные края были один в один.
– Видите? Он действительно был эльфом, и он хотел меня забрать.
– И снова мне не удалось тебя защитить, – покачал головой Алден. – Не помнишь, как он выглядел?
Она прикрыла глаза и сосредоточилась на воспоминании, дожидаясь, пока появятся все детали, а потом перенесла их на бумагу.
Она смотрела на изображение эльфа, связавшего и усыпившего ее – пытавшегося убить Декса, – и руки дрожали. У него были короткие светлые волосы, пронзительные синие глаза, волевой подбородок – она поверить не могла, что настолько красивый мужчина может быть таким злым.
Алден изучил изображение.
– Я его не знаю. Удивительно, что в тот раз он тебя отпустил, учитывая, что ему угрожал простой человек.
– Ну, может, мистер Форкл…
– Что? – спросил Алден, потому что она не договорила.
Но она не могла ответить: в голове носилось слишком много вопросов. Она потерла виски, пытаясь продраться сквозь хаос воспоминаний. Ей нужно быть точно уверенной в том, что она собиралась сказать.
– Позвать Элвина? – спросил Алден, вскакивая на ноги.
Софи ухватила его за плащ.
– Это был он.
– Кто кем был?
– Мистер Форкл, – она потрясла головой, глядя Алдену в глаза. – Нас спас мистер Форкл! – Это звучало так дико, что хотелось смеяться. Но она понимала, что это действительно так.
– Мистер Форкл, – повторил Алден.
Софи кивнула.
– Он почти всегда начинал предложения со слова «дети». Спасший нас эльф тоже так говорил.
– Это может быть совпадением.
– Это был он. – Она отодвинулась, будто ей не хватало места для огромного прозрения. – Мистер Форкл – эльф.
Алден тяжело присел рядом.
– Уверена?
Она хотела кивнуть, но…
Она схватила дневник памяти и отразила в нем мистера Форкла так, как помнила. Морщинистого. Полного. Она ведь явно ошибалась.
Алден заглянул ей через плечо и ахнул:
– Он и правда эльф!
– Но он старый.
– В точности такой вид дает морщиника, если ее съесть. Видишь, его кожа будто растягивается? После ягод тело распухает, но появляются морщины.
– От него пахло грязными ногами, – припомнила Софи. – Наверное, из-за ягод.
Алден пригладил волосы ладонью.
– Вот почему похититель отступил. Он понял, что твой сосед сильнее его. Уверен, «Черный лебедь» отправил для твоей охраны самого лучшего агента. – Он покачал головой. – Надо было догадаться, что они не бросят тебя одну. Им нужен был кто-то поблизости, если вдруг что-то случится.
Он был прав. Мистер Форкл всегда за ней приглядывал. Он вызвал «скорую», когда она ударилась головой. И он постоянно спрашивал ее о головных болях. Видимо, знал, что она телепат.
– Но… почему я слышала его мысли? Разве его разум не должен был быть тихим?
– Это тоже часть прикрытия. Тренированный телепат может транслировать свои мысли так же, как люди. Он давал тебе слышать все нужное, чтобы ты его не заподозрила. Готов поспорить, что именно так они вложили в твою голову воспоминания. У него была прекрасная возможность при необходимости посылать тебе мысли на подсознательном уровне.
Мистер Форкл?! Телепат?!
Софи судорожно вдохнула.
– Он был рядом, когда я упала и ударилась головой – и из-за этого в пять лет у меня проявилась телепатия. Как
