– Группа «Пересвет», – напомнил Рубец. – Нужно узнать как можно больше об этой организации. Кто они, чем занимались и что, чёрт возьми, у них могло быть такое, что бандиты вывозили на погрузчике.
Лемур перестал стучать по столу.
– По крайней мере, теперь мы знаем, по какому маршруту ехала эта колонна.
Он поймал на себе острый, требующий ответа взгляд детектива.
– На машине путь туда пролегает через недостроенный заводской комплекс – как раз рядом с заброшенным научным лагерем. А дорога там извилистая, неровная. Погрузчик и вовсе может застрять.
– О как! А лагерь не тот самый, который майор Консул разнёс из вертушки? – напомнил детектив.
Следопыт удовлетворённо кивнул.
– Одно пока для меня остаётся неясным. Вот нагоним мы их завтра, а дальше что?
– Дальше разберёмся, – сухо ответил Рубец.
– В любом случае потом нужно будет выдвигаться в сторону гуманитарного лагеря. Там как раз теперь одно незаконченное дело есть.
Сталкер злобно сжал кулаки. Рубец, ничего не ответив, повернулся на бок и лёг на свой матрас:
– Давай спать, сталкер. Утро вечера мудренее.
Лемура в сон пока не тянуло, поэтому он, устроившись у тёплого костра в трюме, решил поискать в сети любую информацию про «Пересвет».
Толком ничего ценного найти не удалось, кроме пары записей и фотографий, выложенных в ленту.
Раздел «Группировки/Группы»
«Пересвет» – тайная организация учёных, якобы работавшая на частного предпринимателя (имя зачёркнуто) и имевшая прямое отношение к возникновению некоторых аномалий. В отличие от других групп о «Пересвете» крайне мало известно в сталкерских кругах. Идеология группы и источники её финансирования остаются неясными, фото– и видеоизображения участников отсутствуют. Известно лишь об их тесной связи с наёмниками из частных военных компаний.
Предположительная деятельность группы: изучение аномалий и возможность воссоздания аномальных образований вне Зоны Отчуждения.
Однако существенных результатов группа не достигла и ввиду некоторых обстоятельств просуществовала незначительный срок, после чего была расформирована и распущена. По некоторым сведениям, часть её членов осталась в Новосибирской Зоне Отчуждения…»
Больше никаких сведений о группе «Пересвет» в сети найдено не было, но Лемуру большего и не требовалось.
* * *На рассвете к насосной станции приехали гости. Ревя мотором, к бару «Чехол» подъехал армейский грузовой «Урал». Хотя это и были военные, настроены агрессивно они не были.
Дверь распахнулась, и на мягкую землю спрыгнул молодой командир без опознавательных знаков. Он был в характерных армейских очках, напоминающих лыжные.
– Разгружайте! – прорычал он своим людям и не спеша направился к бару.
Бродяги выстроились в ряд, наблюдая за происходящим. Лица их были слегка насторожены, а пальцы уже лежали на курках.
Из машины высыпали несколько молодых бойцов в форме и спешно потащили какой-то тяжёлый ящик внутрь.
При виде их рядовой Умеров слегка напрягся.
– Увы и ах, лучше не суйся к ним, – сказал ему один из постояльцев по кличке Анархист.
– Почему? – спросил рядовой тихим, беспокойным голосом.
Ответа он не услышал. Хозяин заведения вышел вперёд и направился к офицеру.
– Что всё это значит? У нас же с вашим начальством чёткий договор.
Тот окинул его оценивающим взглядом и вежливо предложил:
– Отойдём, поговорим?
– Прежде чем ты скажешь мне, что здесь происходит? – вспылил седой. – Это что, арест?
Армеец с минуту смотрел ему прямо в глаза, а затем рассмеялся.
– Нет, ни в коем случае, – сказал он мягко. – Мы здесь по распоряжению одного человека. Он хочет попросить вас об одной услуге.
– Услуге? – старик прищурил взгляд. – И кто это?
Офицер в очках вслух произнёс имя, и выражение лица старика слегка изменилось. Он хотел что-то ответить, но передумал и понимающе кивнул.
– Так, может, всё-таки прогуляемся? – вновь предложил командир.
Несмотря на боевой настрой сталкеров, военные почти не обращали на них никакого внимания. Они перенесли несколько ящиков в бар, после чего начали грузиться обратно в машину.
Внимательно наблюдавшие за ними всё это время бродяги терялись в догадках.
– Похоже, продовольствие в гуманитарный лагерь хотят через нас переправить, – предположил Анархист.
– Раньше же другим маршрутом возили, – ответили ему.
– Увы и ах, это Зона, всякое могло случиться. Да и Всплеск недавно был. Накрыло дорогу аномалией, и всё.
Умеров посмотрел на них вопросительно:
– Что ещё за гуманитарный лагерь?
– А ты не слышал? – Анархист повернулся к нему. – Солдафон же нашему сказал, мол, поручение к стакерам от командующего спасательной операцией в Свинцовом Лесу. А какое может быть поручение к сталкерам от военных? Правильно – проводник им, похоже, нужен. Увы и ах.
Рядовой непонимающе почесал голову. Про ситуацию в Свинцовом Лесу он краем уха слышал ещё на блокпосту, но всех деталей не знал.
Он смотрел в сторону офицера и хозяина бара, которые о чём-то спорили. До него долетали отдельные фразы:
– …Ситуация крайне сложная, – резко говорил военный. – Противник знает, что мы идём. Командование и вовсе это не одобряет и при первом же провале свернёт проект. Светиться нам сейчас ни к чему.
– Почему майор не отправит туда своих агентов? – сорвался седой.
– А они есть? Искать новые кандидатуры нет времени. Ты ведь не маленький, сам должен понимать. В конце концов, для этого мы вас и содержим.
– Содержите?! Что-то я не припомню, чтобы мы за ваш счёт питались…
– Не дури. Без поддержки майора вам бы давно крышка пришла.
– Да нас и так скоро бандиты выдавят. Или майор не знает, что здесь война кланов идёт?
Они зашли в бар, который к тому времени опустел. Прямо на полу друг на друге стояли несколько ящиков. Военный понизил голос, так что Умерову пришлось напрячь весь свой слух, чтобы не потерять суть разговора.
– …положение крайне трудное, мы не можем в открытую ввести свой контингент. Если нас раскроют, мы не продержимся и часа. Наши ряды и без того редеют… он просит вас только об этой услуге.
Пауза. Судя по звуку, офицер проверял содержимое ящиков.
– Это дорогостоящее оборудование. Другого такого уже не будет. Если майор потеряет его… пойдёт по наклонной. Понимаешь?
– А как насчёт премий? Не можете бандитов выдавить – дайте нам оружие! – начал терять терпение хозяин бара.
– Будет вам партия стволов и снаряги – но потом. Майор боится обжечься ещё раз и стать на пороге создания нового клана.
– Вы хотите нашей поддержки и при этом не даёте ничего взамен. Так дела не делаются. Если мы хотим и дальше сотрудничать – придётся доверять друг другу…
Послышался скрип закрываемой двери, и больше Умеров ничего не мог услышать. Но и услышанное привело его в изумление.
Офицер в очках появился примерно через минуту. Водитель завёл двигатель и стал разворачивать грузовик.
– Ждите, через несколько дней будет вам снаряжение! – командир попытался перекричать рёв мотора. – Проследи, чтобы груз достиг конечной…
Дальнейшую реплику прервала пулемётная очередь.
Всё произошло в считаные секунды. Огненный шквал обрушился на автомобиль, превращая его в решето. Лопнуло лобовое стекло, вмиг окрасившееся красным от крови водителя. Офицер же успел пригнуться и залечь за массивным колесом «Урала».
– Враг на горизонте! – проревел он, но его никто не расслышал.
Оставшиеся в
