– А какие еще гарантированные способы поднять мне настроение хранились в твоем арсенале, когда я была маленькой? – спросила я, пытаясь перевести разговор в более безопасное русло.
– Ох, мне было из чего выбирать, но многое зависело от того, сколько тебе тогда стукнуло лет. Но я все-таки сумела изобрести кое-какие средства. Когда ты была совсем малышкой…
И она принялась вспоминать серию игрушек из телевизионной передачи, которые поразили мое воображение, когда я еще только начинала ходить. Слушая ее рассказ, я вдруг заметила еще одного светлячка. Он вился прямо над головой. Ярко-желтый, он плясал и плясал всего в нескольких дюймах от ее волос. Я не могла разглядеть само это насекомое и видела только желтое пятнышко света, хотя мы сидели в тени.
Я подняла руку, чтобы отогнать его, и мама прервала свой рассказ.
– В чем дело? – спросила она, оглядываясь по сторонам.
Светлячок исчез.
– Просто еще один из этих странных светлячков, которые летают вокруг. Похоже, ты пришлась им по вкусу.
Она провела пальцами по своим волосам.
– Возможно, мне нужно сходить за репеллентом. Мне бы не хотелось стать ужином для насекомых. Я сразу же вернусь. – И она направилась в дом, где у нее был огромный запас репеллентов на все случаи жизни, поскольку она терпеть не могла укусов насекомых.
Как только она ушла, Кэллум появился тут как тут.
– Вот видишь – как я и говорил тебе, я умею вести себя хорошо.
– Полагаю, что да, умеешь. Ничего, что я тебя вроде как упомянула?
– Конечно, нет. Но мне жаль, что нам приходится скрываться.
– Я понимаю, но пока что другого выхода у нас нет. И прости меня за то, что я сказала, будто все прошло. – Теперь я его подкалывала, и он это понимал.
– Хмм. Мне придется придумать, как отплатить тебе за это потом. – Его пальцы легко прошлись по моему позвоночнику.
– Полегче, – рассмеялась я. – Я уже вижу, как мама возвращается из дома.
– Да, мэм, как вам будет угодно. Однако я могу остаться здесь – мне ужасно нравиться слушать рассказы обо всех нелепых вещах, которые ты делала в детстве.
– Тебе так повезло, что я не могу что-нибудь в тебя швырнуть. А теперь замолкни!
Я начала напевать себе под нос какую-то песенку, поскольку мама была уже в пределах слышимости, так что мне понадобилась хорошая отмазка на тот случай, если она видела, как я говорю.
Мы с мамой провели счастливые полчаса, сидя в саду, разговаривая о прошлом и смеясь над некоторыми из тех диких выходок, которые я с Джошем порой откалывала, когда мы были детьми. Несмотря на репеллент от насекомых, светлячок все возвращался и возвращался. Я не могла оторвать от него глаз, и мама то и дело прерывала свои рассказы, чтобы выяснить, на что я так пристально смотрю.
Через какое-то время к нам присоединился и папа, принеся охлажденные напитки, и мы сидели вместе, смеясь, в то время как тени деревьев становились все длиннее и длиннее. Когда мама с папой начали описывать вопиющие подробности моих идиотских проказ, я слышала, как Кэллум хохочет и отпускает ироничные комментарии. Было трудно все время помнить, что я не могу отвечать ему вслух.
Светлячков налетела тьма, и некоторые из них вились уже и над головой папы. Мои родители явно были вне себя от радости оттого, что я дома, а их мобильные телефоны непрестанно звонили, поскольку все их друзья один за другим узнавали новость о том, что меня наконец выписали из больницы. Судя по всему, некоторые из них заводили речь о том, чтобы собраться вместе и пойти с нами в ресторан, где мы будем праздновать, поедая карри, но мне совсем не хотелось куда-либо идти. У меня было только одно желание – уединиться с Кэллумом в каком-нибудь тихом местечке и иметь возможность разговаривать с ним как следует, а не просто осознавать, что он находится рядом.
Мне безумно хотелось послушать рассказы о его детстве, узнать мелкие, глубоко личные подробности прежней жизни, когда он был вполне материален и состоял из плоти и крови. Слушая родителей, я ощутила грусть оттого, что никогда не смогу завести с ним разговора, подобного тому, который сейчас вели мои мама и папа. И осознала, что, должно быть, от этого грустно и ему.
– Эй, – сказал голос в моей голове. – Отчего у тебя такая унылая мина? Что-то не так?
Я едва заметно покачала головой.
– Знаешь, с тобой это куда сложнее: я могу только строить догадки относительно того, чувствуешь ли ты себя счастливой.
Я чуть-чуть приподняла брови, задавая немой вопрос.
– А вот с твоими родителями, например, это просто как дважды два: их ауры очень яркие, так что я точно знаю, что они ужасно рады. А у тебя, напротив, подавленный вид.
Когда он сказал это, я подняла взгляд на маму и папу, сидящих бок о бок и смеющихся над каким-то своим общим воспоминанием. Над их головами по-прежнему плясали светлячки.
Желтые светлячки!
Я почувствовала, как недостающий фрагмент пазла встал на свое место, и, сделав резкое движение, села прямо.
Мама и папа тотчас одновременно повернулись ко мне, словно их дернули за невидимые веревочки. Светлячки мгновенно исчезли.
– Я только вспомнила, что еще не успела поговорить с Грейс. Вы не против, если я пойду к себе и позвоню ей? – быстро выпалила я.
Родители переглянулись.
– Конечно, не против, дорогая, – ответила мама, и было видно, как она расслабляется. – Говори сколько хочешь. Я займусь ужином потом. У тебя есть какие-то особые пожелания?
Мне совсем не хотелось обсуждать меню, так что требовалось решить вопрос быстро. Я выбрала любимое блюдо мамы.
– А мы могли бы заказать на дом готовое карри?
– Конечно. – Она умиротворенно кивнула. – Я закажу то, что мы заказываем всегда.
– Отлично, – сказала я через плечо, спеша к дому.
Я чувствовала, как рядом со мной идет Кэллум, когда, размашисто шагая, вошла в дом. Его голос то появлялся, то пропадал.
– Послушай, Алекс, что стряслось? Ты хорошо себя чувствуешь?
– Нам с тобой нужно поговорить. Прямо сейчас! – Я не могла сдержать воодушевления, и оно прозвучало в моем голосе.
– Ладно, ладно, погоди, давай сначала поднимемся в комнату.
Я рысью взбежала по лестнице и быстро приготовила все, что было нужно. В комнате становилось все темнее, так что от света настольной лампы на нас обоих падали длинные тени. Рядом с моим лицом в зеркале появилось лицо Кэллума; он хмурился, морща лоб.
Я точно не знала с чего начать, но была совершенно уверена в том, что мои подозрения верны.
– Когда ты смотришь на ауру, – начала я, не обращая внимания на его озадаченный вид, – что именно видишь?
– Ну когда как.
– А от чего зависят ее цвет и форма?
– Дай мне секундочку, и я тебе
