– Пока все верно? – уточнил Леандро.
Виктория кивнула, вытирая слезы бессильного гнева.
В ту же ночь сестер разлучили, и Ариадна больше никогда не видела Соню. Девочке сказали, что если она не хочет, чтобы маленькую сестру убили, ей следует забыть отца и мать, поскольку они преступники, и зваться она теперь должна не Ариадна Маташ, а Виктория Убач. Ариадне объяснили: у нее будут новые родители, Мигель Анхель Убач и его жена Федерика, и ей несказанно повезло. Ее ожидала жизнь в самом красивом доме в Барселоне, в особняке Эль-Пинар. Там у нее будут слуги и все, чего душа пожелает. Ариадне исполнилось десять лет.
– С этого момента наша история становится туманной, – признался Леандро.
Удалось выяснить, по его словам, что Виктор Маташ разделил участь многих заключенных крепости Монтжуик: его расстреляли по приказу тогдашнего коменданта тюрьмы Маурисио Вальса, хотя согласно официальному отчету писатель покончил с собой. Леандро полагал, что Вальс продал Ариадну чете Убач в обмен на протекцию, чтобы подняться по служебной лестнице, а также пакет акций нового банка, учрежденного за счет награбленного имущества сотен людей, арестованных, лишенных собственности и в большинстве случаев казненных вскоре после окончания войны.
– Знаешь о судьбе своей матери?
Виктория кивнула, крепко сжав губы.
Леандро пояснил, что, по их сведениям, на следующий день после похищения мужа и детей Сусана совершила роковую ошибку, обратившись в полицию и сообщив о случившемся. В участке женщину схватили и поместили в психиатрическую лечебницу в Орте. Там ее в течение пяти лет держали в изоляторе, подвергая электрошоковой терапии. Потом выбросили за городом в чистом поле, решив, что она не вспомнит даже своего имени.
– Так они считали.
Леандро рассказал, что Сусане удалось выжить на улицах Барселоны. Она просила милостыню, спала под открытым небом и рылась в помойках в поисках еды. Сусана не теряла надежды когда-нибудь найти своих дочерей. И только эта надежда поддерживала ее существование. Прошли годы. Однажды в одном из переулков Раваля среди мусора Сусана заметила газету с опубликованной на первой странице семейной фотографией Маурисио Вальса. Тогда он уже стал весьма влиятельным человеком, проделав длинный путь от коменданта тюрьмы. Для портрета Вальс позировал с дочерью Мерседес.
– Мерседес оказалась не кем иным, как твоей младшей сестрой Соней. Твоя мама узнала ее, поскольку у Сони имелось приметное родимое пятно.
– Родинка, похожая на звездочку на шее, – пробормотала Виктория.
Леандро улыбнулся:
– Жена Вальса страдала хронической болезнью, не позволявшей ей иметь детей. Вальс решил оставить у себя твою сестру и воспитать как собственную дочь. Он дал ей имя Мерседес в память о своей матери. Подворовывая по мелочи, Сусана собрала нужную сумму, чтобы поехать в Мадрид на поезде. В столице она потратила не один месяц, наблюдая за школьницами во дворах колледжей, и обошла чуть ли не весь город, лелея надежду разыскать твою сестру. К тому моменту Сусана ухитрилась выправить новые документы, жила в убогой комнатушке в пансионе в квартале Чуэка, а по ночам работала швеей в ателье. Днем она ходила по школам Мадрида. Наконец, почти отчаявшись, несчастная мать нашла дочь. Сусана узнала ее, увидев издалека. Она стала приходить к колледжу каждое утро, приближалась к садовой ограде и пыталась привлечь внимание ребенка. Несколько раз ей удавалось поговорить с девочкой. Сусана не хотела пугать ее. Убедившись, что Мерседес… Соня ее совсем не помнила, твоя мама едва не наложила на себя руки. Однако не сдалась. Она по-прежнему появлялась у школы по утрам, мечтая посмотреть на нее хотя бы мельком и, если повезет, перемолвиться словом у ограды. Однажды решила, что пора открыть дочери правду. Сусану застали телохранители из охраны Вальса, когда она разговаривала с твоей сестрой у изгороди школы. Ей прострелили голову на глазах у девочки. Хочешь, мы прервемся ненадолго?
Виктория покачала головой.
Леандро продолжил, выложив все, что знал о том, как Виктория росла в золотой клетке в Эль-Пинаре. Вскоре каудильо вызвал Мигеля Анхеля Убача и предложил возглавить группу из банкиров и влиятельных персон, финансировавших армию националистов, поручив создать новую государственную экономическую структуру. Убач покинул Барселону и переехал с семьей в Мадрид, поселившись в большом доме, который Виктория ненавидела. Она сбежала, исчезнув на несколько месяцев, пока ее не обнаружили при странных обстоятельствах в местечке Сан-Фелиу-де-Гишольс в сотне километров от Барселоны.
– И тут у нас возникает самый значительный пробел в истории, которую мы постарались восстановить, – признался Леандро. – Неизвестно, где ты пропадала столько времени и с кем находилась. Насколько нам удалось выяснить, вскоре после твоего возвращения в Мадрид в доме Убачей произошел страшный пожар. Особняк сгорел дотла ночью 1948 года, банкир и его жена Федерика погибли в огне.
Леандро попытался поймать ее взгляд, но Виктория промолчала.
– Я понимаю, что трудно и мучительно вспоминать о прошлом, однако важно знать все подробности, связанные с твоим исчезновением.
Виктория упрямо сжала губы, и Леандро уступил, проявляя терпение.
– Не обязательно делать это сегодня.
И Леандро сам продолжил рассказ.
Осиротев и унаследовав большое состояние, Виктория осталась на попечении молодого адвоката по имени Игнасио Санчис, назначенного душеприказчиком в завещании четы Убач. Санчис отличался блестящими способностями, и Убач с юности оказывал ему покровительство. Он был сиротой и учился на стипендию фонда Убач. Сплетничали, будто в действительности Игнасио являлся побочным сыном банкира, плодом внебрачной связи с известной в то время актрисой.
С детства Виктория ощущала особую связь с ним, своего рода душевную близость. Оба купались в роскоши и пользовались привилегиями, которые империя Убач могла купить, но это не спасало от неприкаянности и одиночества. Игнасио Санчис часто навещал резиденцию банкира, чтобы в саду обсудить с хозяином деловые вопросы. Виктория следила за ним из окна мансарды. Случайно застав ее одну, когда она плавала в бассейне, Санчис признался, что совсем не помнит родителей и вырос в приюте в Навате. С тех пор Виктория больше не пряталась, если он приходил в особняк, и всегда спускалась поздороваться с ним.
Сеньоре Убач не нравился Игнасио, и она запрещала дочери разговаривать с ним. Она презирала Санчиса, называя оборванцем. Хозяйка дома имела обыкновение развеивать скуку, встречаясь с двадцатилетними любовниками в лучших отелях Мадрида, или отсыпалась после вечеринок у себя в комнате на третьем этаже. Она так
