– Однажды я сказала ему, что мы как близнецы, – призналась Виктория.
После трагической гибели четы Убач при пожаре, уничтожившем дом, Игнасио Санчис по закону стал опекуном Виктории, а потом и мужем, когда она достигла совершеннолетия. Естественно, их брак вызвал массу кривотолков. Многие называли его аферой столетия. Виктория горько усмехнулась, услышав последние слова.
– Игнасио Санчис не был настоящим мужем тебе, во всяком случае, в общепринятом смысле, – заметил Леандро. – Он был благородным человеком. Узнав всю правду, женился, чтобы защитить тебя.
– Я любила его.
– А он любил тебя. Пожертвовал ради тебя жизнью.
Виктория промолчала.
– В течение многих лет ты пыталась отомстить за себя с помощью Игнасио и Валентина Моргадо, сидевшего в тюрьме вместе с твоим отцом. Твой муж нанял его шофером. Вместе вы придумали план, подстроив Вальсу ловушку и ухитрившись поймать его. Однако не подозревали, что за вами внимательно следили. Некто не мог допустить, чтобы правда выплыла наружу.
– Поэтому Вальса убили?
Леандро кивнул.
– Эндайа? – спросила Виктория.
Он пожал плечами.
– Эндайа – лишь наемник. Мы ищем того, кто дергает за ниточки.
– И кто же?
– Полагаю, ты знаешь кто.
Виктория растерялась и покачала головой.
– Наверное, пока ты этого не сознаешь.
– Если бы я знала, то разделила бы судьбу Вальса.
– В таком случае мы могли бы попробовать установить истину вместе. С нашими возможностями при твоем содействии. Ты настрадалась и рисковала достаточно. Теперь наша очередь. Видишь ли, вы с сестрой были не единственными. Есть и другие жертвы, их более чем достаточно. И многие даже не подозревают, что живут во лжи и у них отняли все…
Она кивнула.
– Как вы догадались? Как пришли к выводу, что не повезло не только вам с сестрой?
– Мы раздобыли перечень документов. Номера свидетельств о рождении и смерти, подделанные Вальсом.
– На кого они были выданы?
– На детей арестантов, заключенных в крепость Монтжуик после войны, когда Вальс служил там комендантом. Все пропали без вести. Первым делом Вальс бросал в тюрьму и убивал родителей. И дети оказывались у него в руках. Он оформлял свидетельства о смерти и одновременно фальшивые свидетельства о рождении, давая детям новые имена и фамилии, а затем продавал их семьям, хорошо устроившимся при нынешнем правительстве, в обмен на влияние, деньги и власть. Схема безупречная, поскольку приемные родители украденных детей становились его сообщниками и вынуждены были хранить молчание.
– Ты знаешь, сколько таких случаев было?
– Нет. Игнасио подозревал, что счет, вероятно, идет на сотни.
– Речь об очень сложной операции. Вальс не смог бы проворачивать махинации в одиночку…
– Игнасио полагал, что у Вальса был сообщник или сообщники.
– Согласен. Более того, осмелюсь предположить, что Вальс служил простым винтиком в налаженном механизме. Он имел возможность, средства и мотив, чтобы действовать. Но мне трудно поверить, что его способностей хватило бы, чтобы измыслить столь хитроумную интригу.
– Игнасио тоже так считал.
– Кто-то еще, неизвестный, кого мы пока не вычислили, являлся мозговым центром операции.
– Черная рука, – обронила Виктория.
– Что?
Она едва заметно улыбнулась.
– Это из сказки, которую мне в детстве рассказывал отец. Черная рука. Абсолютное зло. Оно всегда держится в тени и дергает исподволь за веревочки…
– Ты должна помочь разоблачить его, Ариадна.
– Вы думаете, что Эндайа выполняет приказы компаньона Вальса?
– Скорее всего.
– Следовательно, тот человек принадлежит к высшим эшелонам власти. Он весьма могущественный.
Леандро кивнул:
– Вот почему так важно не торопиться и действовать предельно осторожно. Если мы хотим поймать его, необходимо сначала установить истину, с именами, датами и подробностями, выявить, кто знает об афере и кто в ней участвовал. Лишь определив круг осведомленных лиц, мы сумели бы выйти на главаря.
– Что могу сделать я?
– Как я уже говорил, ты в состоянии помочь мне восстановить общую картину. Я убежден, что если мы соберем воедино все фрагменты головоломки, то найдем человека, задумавшего и осуществившего аферу. А пока мы его не поймали, ты подвергаешься опасности. И потому тебе нужно оставаться тут, под нашей защитой. Ты останешься?
Виктория кивнула. Леандро наклонился к ней и взял ее руки в свои ладони:
– Мне необходимо, чтобы ты поняла, как я ценю твое мужество и отвагу. Без тебя, без твоей борьбы и жертв наша цель едва ли стала бы достижимой.
– Я хочу лишь, чтобы свершилось правосудие. Больше ничего. Всю жизнь я думала, что мечтаю отомстить. Но месть – пустой звук. Только истина имеет значение.
Леандро поцеловал ее в лоб. Это был отеческий поцелуй, исполненный достоинства и обещавший защиту. На мгновение Виктория почувствовала, что не одинока.
– По-моему, сегодня мы сделали немало. Тебе следует отдохнуть. Нас ждет трудная задача.
– Вы уходите? – спросила она.
– Не бойся. Я буду поблизости. И не забывай, что тебя охраняют и защищают. Я намерен попросить разрешения запирать твою дверь. Не собираюсь держать тебя под замком, но нельзя позволить злоумышленникам проникнуть к тебе. Ты справишься?
– Да.
– Если что-нибудь понадобится, просто позвони, и кто-нибудь обязательно придет. Не стесняйся, проси все, что пожелаешь.
– Я хотела бы почитать. Можно достать что-то из книг моего отца?
– Разумеется. Я распоряжусь, и тебе принесут их. А теперь попытайся отдохнуть или поспи.
– Сомневаюсь, что я в состоянии заснуть.
– Если угодно, мы поможем тебе…
– Снова усыпите меня?
– Я лишь предлагаю помощь. Ты почувствуешь себя лучше. Но только если сама захочешь.
– Хорошо.
– Я вернусь завтра утром. И мы начнем шаг за шагом восстанавливать ход событий.
– Сколько времени мне предстоит находиться у вас?
– Недолго. Несколько дней. Самое большее неделю. Пока мы не поймем, кто стоит за всем этим. Пока виновный не задержан, ты нигде не будешь в безопасности. Эндайа со своими псами ищет тебя. Нам удалось вызволить тебя из Эль-Пинара, но этот тип не отступит. Он никогда не сдается.
– Как это происходило? Я не помню.
– Тебя оглушили. Двое наших соратников погибли, вытаскивая тебя из западни.
– А Вальс?
– Мы опоздали. Но не думай больше о неприятностях. Отдыхай, Ариадна.
– Ариадна, – повторила она. – Спасибо.
– Спасибо тебе, – отозвался Леандро, направляясь к двери.
Как только Виктория осталась одна, ее охватили тревога и опустошение. В комнате не было часов. Приблизившись к окнам и отдернув гардины, она увидела, что рамы плотно закрыты, а стекла снаружи заклеены белой полупрозрачной бумагой, пропускавшей свет, но полностью закрывавшей обзор.
Виктория бесцельно бродила по комнате, подавляя желание нажать кнопку звонка, оставленного Леандро на столе в гостиной. Наконец она устала исследовать пределы роскошного номера и вернулась в спальню. Усевшись перед туалетным столиком, вгляделась в свое отражение в зеркале и улыбнулась.
– Истина, – прошептала Виктория.
5Леандро с интересом рассматривал бледное расстроенное лицо в зазеркалье. От Аридны исходила аура, свойственная надломленным людям, тем, кто заблудился по дороге и бредет вслепую в надежде, что рано или поздно куда-нибудь да выберется. Леандро восхищало, насколько точно, если, конечно, освоить язык взглядов и тайнопись времени, по
