Только смерть каждого фантома была маленьким ударом для Шаллан. Часть ее умирала.
И возрождалась, когда она снова вынуждала их вступать в битву. Сплавленные выкрикивали приказы, пытаясь призвать войска к порядку, но Шаллан заглушила их голоса воплями и звоном металла.
Иллюзия полностью поглотила ее, и она забыла обо всем остальном. Как во время рисования. Вокруг нее сотнями расцвели спрены творчества в облике брошенных предметов.
Буря свидетельница, это было прекрасно. Она крепче сжала руки Вуали и Сияющей. Они замерли рядом с нею на коленях, склонив голову пред сотворенным ею гобеленом насилия, ее…
– Эй, – раздался девичий голос. – Ты бы не могла, э-э, перестать обнимать саму себя на минуточку? Мне нужна помощь.
Каладин нырнул в сторону Амарама, ткнув копьем, которое держал одной рукой. Обычно это была хорошая тактика против человека в броне и с мечом. Копье ударило прямо в цель – с обычным противником оно бы вонзилось ему под мышку. Но, к несчастью, в этом случае наконечник просто соскользнул. У осколочной брони не было традиционных слабых мест, за исключением забрала. Ее надо было разбивать повторяющимися ударами, как панцирь краба.
Амарам рассмеялся с поразительно искренней радостью:
– Да ты в отличной форме, копейщик! Помнишь, каким пришел ко мне впервые? В той деревеньке, где ты умолял меня взять тебя с собой? Ты был молокососом, который так сильно хотел в солдаты. Боевая слава! Мальчик, я видел вожделение в твоих глазах.
Каладин бросил взгляд на Сплавленных, которые нерешительно летали вокруг красной тучи, высматривая Далинара.
Амарам хмыкнул. Каладин не ожидал, что тот будет так похож на самого себя с этими темно-красными глазами и странными кристаллами, растущими из тела. Кем бы ни было это химерическое чудище, оно все еще мыслило как Меридас Амарам.
Каладин шагнул назад, с неохотой превратив Сил в меч, более пригодный для раскалывания брони. Он принял стойку ветра. Амарам снова рассмеялся и ринулся вперед, в его подставленную руку упал второй осколочный клинок. Каладин увернулся, нырнув под один из клинков, и ударил Амарама – он смог как следует врезать по спине, где пластина брони треснула. Он поднял клинок, чтобы нанести новый удар.
Амарам топнул ногой, и латный ботинок взорвался, разлетелся на оплавленные металлические осколки. Под ботинком обнаружилась ступня в рваном носке, обросшая панцирем и темно-фиолетовыми кристаллами.
Когда Каладин снова ринулся в атаку, Амарам легонько стукнул ногой по каменистой земле, и та на мгновение стала жидкой. Кэл споткнулся и провалился на несколько дюймов, как будто под ним был не камень, а кремная грязь. Спустя секунду она затвердела, зафиксировав сапоги Каладина.
Каладин! – завизжала в его разуме Сил, когда Амарам замахнулся двумя осколочными клинками, держа их параллельно. Сил превратилась в алебарду в руках Каладина, и он парировал удары, но от их силы упал, сломав лодыжки.
Стиснув зубы и превозмогая боль, Каладин вытащил ступни из ботинок и перекатился в сторону. Мечи Амарама рассекли землю, едва не задев его. Потом второй латный ботинок Амарама взорвался под давлением растущих изнутри кристаллов. Великий князь Садеас оттолкнулся одной ногой и… скользнул по земле с невероятной быстротой, направляясь к Каладину и замахиваясь.
Сил претекла в большой щит, и Каладин успел отбить атаку. Он плетением направил себя прочь, чтобы оказаться вне досягаемости, пока буресвет исцелит его лодыжки. Что за буря!
Сплавленная! – предупредила Сил. – Она подобралась очень близко к Далинару.
Каладин выругался, потом схватил большой камень и запустил его в воздух, применив комбинацию из нескольких плетений. Камень метнулся к Сплавленной и ударил ее по голове. Она взвыла от боли и отступила.
Каладин схватил другой камень и плетением направил в коня Амарама.
– Издеваешься над животным, потому что не можешь достать меня? – поинтересовался тот. Он как будто не заметил, что животное ускакало и унесло с собой осколочный лук.
«Я уже убил человека в этом осколочном доспехе, – напомнил себе Каладин. – Могу сделать это снова».
Только вот на сей раз ему противостоял не просто осколочник. Аметистовые кристаллы проломили броню Амарама вдоль рук. Как же Каладину расправиться… с этим существом, кем бы оно ни было?
Ударить его в лицо? – предложила Сил.
Стоило попробовать. Они с Амарамом сражались возле красного тумана, на западном берегу, между основными войсками и ждущими паршунами. Местность была плоская, не считая каких-то развалин. Каладин приподнял себя на несколько дюймов с помощью плетения, чтобы не провалиться в камень, если Амарам попытается опять… сделать то, что уже сделал. Потом осторожно отступил, заняв такую позицию, где Амараму пришлось бы перепрыгнуть через остатки фундамента, чтобы добраться до него.
Амарам шагнул вперед, тихонько посмеиваясь. Каладин поднял Сил в виде осколочного клинка, но ухватил ее так, чтобы быть готовым к моменту, когда она станет тонким копьем, которое можно будет вогнать в щель забрала и…
Каладин! – закричала Сил.
Что-то ударило Каладина с силой падающего валуна и отшвырнуло в сторону. Его кости сломались, и мир завертелся.
Инстинктивно Каладин плетением направил себя вверх и вперед. Он замедлился и отменил плетение как раз в тот момент, когда исчерпалась движущая сила; коснувшись земли, скользнул по ней и остановился. В исцелившихся плече и боку утихала боль.
Мускулистый Сплавленный – даже выше Амарама в доспехе – отбросил разбитую дубину, которой ударил мостовика. Его панцирь был цвета камня; наверное, он притаился рядом с развалинами, и Каладин принял его за еще один валун.
Пока Кэл разглядывал существо, коричневый панцирь за считаные секунды разросся и покрыл руки, а потом и лицо, точно шлем, превратившись в толстую броню. Сплавленный поднял руки, и его предплечья обросли роговыми шипами.
Восхитительно.
Адолин перебрался через край разбитой крыши и очутился в маленьком переулке между двумя зданиями. Он достиг Верхних округов Тайлена, которые располагались прямо над Древним округом. Здесь дома строились ярусами, друг над другом.
Здание слева от него почти полностью сровняли с землей. Принц пробрался через груды щебня. Справа от него широкая городская улица вела вверх, к Королевскому округу и Клятвенным вратам, но она была забита людьми, которые спасались бегством от вражеских войск внизу. Все усугубляли охранники местных купцов и взводы тайленских солдат, которые пытались бороться с течением.
Продвигаться по улицам было чрезвычайно затруднительно, однако Адолин нашел пустой «коридор». Громолом пересек Древний округ, разрушив здания,
