— Поговорим? — пристально глядя мне в глаза, спросил Ник.
— Снова игра в вопрос-ответ?
— Никаких игр, Измайлова. Хотя я бы не отказался узнать кое-что о твоих скелетах, которые так тщательно хранишь в своем шкафу, — отозвался хищник и сделал глоток вина. — Но спрашиваю еще раз. Ты уверена, что хочешь все знать?
— Да.
— Назад пути не будет.
— И что это значит?
— Что ты навсегда свяжешь себя с нашим миром.
Звучало угрожающе, но я внезапно поняла, что даже если захочу, не смогу отказаться от правды. Слишком много вопросов у меня возникло. И разве меня уже не повязали с их миром?
— Надо принести какую-то клятву? — осторожно поинтересовалась у него.
— Нет. Но за разглашение с тебя спросят по полной.
— Понятно. Что ж, тогда я согласна.
Переспрашивать еще раз Ник не стал.
— Снова я первый?
— Как хочешь. — Пожала в ответ плечами.
— Ну, тогда мой первый вопрос…
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Молчание затянулось.
— Ну и? — нервно поинтересовалась я у Ника, который вместо того, чтобы задать свой вопрос, задумчиво изучал вино в своем бокале.
Пахло едой. Причем так вкусно, что у меня буквально слюнки текли. Вообще странное состояние. С одной стороны, желудок урчал от голода, аромат сводил с ума, а с другой — от страха и нетерпения меня слегка подташнивало.
Я раньше всегда думала, что пиццу продают только в забегаловках или кафешках среднего класса. Оказывается, что нет. Даже в дорогом итальянском ресторане класса «люкс» можно было найти это фирменную лепешку с начинкой, только цена гораздо выше и вместо колбасы и сосисок совершенно иной состав.
Вот и сейчас перед нами лежала пицца с морепродуктами: крупные креветки, мидии, кальмары, оливки, перчик, помидоры и тонкая хрустящая корочка расплавленного сыра. Я так засмотрелась на это гастрономическое совершенство, что не сразу услышала вопрос хищника.
— Расскажи мне вашу историю с тем малым.
— Каким малым? — искренне удивилась я, поднимая взгляд.
— Который увязался с нами ночью. Не помню, как его… Артур, Артем, Андрей…
— Андрей? — недоверчиво уточнила у него.
— Может, и Андрей. Ну так что? Какова ваша история? — спросил Ник, сделав глоток вина, не сводя при этом с меня тягучего взгляда зеленых глаз, которые в свете камина казались совсем дикими и опасными.
— С чего ты взял, что у нас есть история? — грея свой бокал в руках, поинтересовалась я у Н’Ери. — Он старший брат Алексея, мужа моей младшей сестры. Почти родственник и старый друг нашей семьи.
— Измайлова, мы же договорились, никакой лжи и увиливаний.
Я в два глотка осушила свой бокал и поставила на столик, после чего взяла треугольник пиццы и откусила довольно большой кусок. Оставалось надеяться, что меня не вырвет. В любом случае надо выиграть время.
Ник вновь умудрился меня удивить, задав тот вопрос, ответа на который не было. Я вообще не понимала, зачем Нику это надо? Для чего?
— Как понял?
— В логово бандитов на пару с хищником просто так не ходят, будь ты хоть трижды другом семьи. А еще я видел, как этот Артем на тебя смотрит.
— Андрей, — автоматически поправила я мужчину.
— Какая разница.
— Он скоро женится, — прожевав, ответила я.
— Я прошу тебя рассказать о прошлом, а не о будущем, — наполняя наши бокалы, отозвался мужчина. — А ты обещала быть честной.
— Прошлое? — задумчиво переспросила я, откладывая в сторону недоеденный кусочек и вытирая руки о бумажную салфетку. — А в прошлом замуж за него должна была выйти я.
Если Ник и был удивлен моим заявлением, то виду не подал.
— Все было настолько серьезно?
— Мы выросли вместе, учились в одной школе, встречаться начали еще сопливыми подростками. Андрей был моим первым и долгое время единственным мужчиной.
— И что же тебя заставило его бросить?
— Ты так уверен, что это была я? — пряча усмешку за бокалом, поинтересовалась у мужчины.
Вино пилось легко, как компот. И можно было бы поверить в его безобидность, если бы не слабое головокружение и странная легкость в теле. Алкоголь коварен, он развязывал язык, вызывая на свет все тайные мысли и болезненные воспоминания. И с Ником почему-то оказалось легко это обсуждать.
— Нет, это была ты.
— Угадал.
— Измена? — догадался Н’Ери.
— Все как в дешевой мелодраме. Он, она и лучшая подруга.
— Придурок, — охарактеризовал Андрея хищник.
Я довольно прыснула, отсалютовав ему бокалом:
— Согласна.
Мгновение тишины и следующий вопрос:
— Почему родным не сказала?
— Это ты откуда знаешь? — еще больше удивилась я.
— Сомневаюсь, что они так легко отнеслись бы к человеку, предавшему их дочь. А напряжения между ними не было.
Вот все он видит и все знает. Аж страшно.
— Точно, — сделав глоток, кивнула я. — Ты прав. Роль жертвы в этой пьесе абсурда принадлежала ему. А почему не сказала, — задумчиво глядя перед собой, повторила я. — Не смогла. Во-первых, Дашка огорошила всех новостью о беременности и скорой свадьбе с Лешкой. Зачем все портить своей истерикой? А во-вторых, это ведь так противно.
— Быть жертвой? — догадался Ник.
Я кивнула, подтверждающе хмыкнув.
Надо же, как он хорошо меня понимает и знает. Даже лишних слов не понадобилось. Остальные, даже мама с Дашкой, не поняли бы и не оценили моего поступка. Сестра вообще могла устроить крестовый поход против деверя, и Лешка бы не остановил.
А вот Ник… Как он все понял? Как мог разгадать мою непостоянную душу?
— Быть несчастной дурочкой, которой жених накануне свадьбы наставил рога с ее лучшей подругой, меня совершенно не устраивало. Городок у нас маленький, и становиться посмешищем не хотелось.
— И ты сбежала в Москву.
— Сбежала, — согласно кивнула в ответ и вновь взялась за пиццу.
Может, она хоть немного минимизирует
