Пожала плечами, стараясь выглядеть как можно убедительнее.
— Нет.
Она кивнула.
— Хорошо. Пойдем обедать?
Когда мы все уже сели за стол (меня усадили рядом с семилетним Гейлом), прибыл неожиданный гость, и я начала жалеть о том, что осталась.
Надо было бежать, когда еще существовала хоть какая-то возможность скрыться.
Я много раз видела Кирка З’Ерна по телевизору. Помню, как тихонько вздыхала бабушка, глядя на изображение этого красивого мужчины. В такие моменты даже ее страх перед хищниками уходил, уступая место женскому восхищению. Он был просто хорош, так хорош, что забывалось обо всем: о ненависти, различиях и страхах. Не смазлив, а наоборот: черты лица резкие, нос прямой, губы четко очерчены, внимательные глаза светло-карего цвета, густые, чуть волнистые русые волосы с благородным серебром на висках.
Среднего роста, широкоплечий и мощный. Такой мощный, что трость с серебряным набалдашником, на которую он опирался, не делала мужчину слабым, а придавала какой-то аристократизм и важность.
— Всем доброго дня, — произнес он, входя в столовую и оглядывая нас.
— Кирк? — нахмурился господин Н’Ери и быстро переглянулся с супругой.
— Кирк, — Ольга Ивановна встала и несмело улыбнулась, поправляя короткие волосы, — мы не ожидали увидеть тебя так рано. Ты не сторонник семейных посиделок.
— Решил немного отойти от традиций, — ответил тот и, неторопливо подойдя к свободному стулу, тяжело опустился на него. — Или мне здесь не рады?
— Ну что ты, дядя Кирк, — вмешался Борк, третий из братьев: голубоглазый, с короткими, подстриженными почти под «ежик» светлыми волосами и ямочкой на левой щеке. — Мы всегда рады тебя видеть. Просто немного неожиданно.
— А Берт тоже приехал? — уточнил Вард.
— Нет, я без него. Просто люблю сюрпризы, — отозвался он и снова осмотрел нас. — А Ник где? Я так понимаю, вот эта юная леди, — быстрый равнодушный взгляд в мою сторону, — и есть та самая таинственная невеста?
— Это Виктория, — представила меня Ольга Ивановна, ставя тарелку и приборы перед мужчиной. — Тебе мясо положить?
— Положи, — З’Ерн с улыбкой взглянул на женщину, и я заметила что-то необычное в глубине его уставших глаз. Тоску? Нет, не может быть. — Пахнет невероятно. Бросай этого старого дурака и переезжай ко мне.
— Раньше надо было уговаривать и отбивать, — фыркнул Дрэго, но я видела, как он напряжен.
— У тебя отобьешь. Так где Ник?
— Уехал в резервацию, будет завтра утром, — отозвался Вард.
— Мальчик? — неожиданно спросил мужчина, с теплотой смотря на зардевшуюся Сойру. — Это хорошо. Сильные ягуары нам нужны. Так говорите, Ник уехал и оставил это создание вам? В одном доме с Мээрин? Ты еще тут, дорогая?
— Меня пригласили, — немного нервно отозвалась волчица, явно не испытывая восторга от такого внимания.
— Конечно. — З’Ерн жестом остановил Ольгу Ивановну, давая понять, что еды достаточно. — Спасибо, дальше я сам. Все деньги мужа промотала?
— Какое это имеет значение? — еще сильнее напряглась женщина.
— Никакого. Уже никакого. Виктория? — Мужчина повернулся ко мне и улыбнулся.
Вот зря он это сделал, потому что я еще больше напряглась. Это не улыбка, это оскал довольного зверя. Еще бы понять, что его так обрадовало. Ольга Ивановна, конечно, прекрасно готовит, но не до такой же степени.
— Как вам здесь? Нравится?
— Да.
Надо же, я и говорить могу и голос совсем не дрожит.
— Вы кушайте, кушайте.
Господи, вот это энергетика, я сама не поняла, как поднесла ко рту вилку, откусила кусочек ароматного мяса и начала жевать.
— Знаете, Ник такую тайну вокруг вас создал, столько тумана напустил. Вы ведь работаете вместе?
— Да. Я его секретарь.
— Секретарь. Надо же. — Мужчина усмехнулся и вновь взглянул на младшего брата. — История повторяется.
— Сейчас все иначе, — тихо поправила его Ольга Ивановна.
З’Ерн вдруг замолчал, пожевал губу и продолжил:
— Да, иначе, — задумчиво пробормотал он и вновь взглянул на меня. — Ник сказал вам, что я умираю?
— Дядя, — выдохнул Борк.
— Кирк, — предупреждающе рыкнул Дрэго.
— Значит, сказал, — сделал вывод хищник и ухмыльнулся. — И про завещание тоже?
— И про завещание, — подтвердила я, совершенно не смущаясь.
— Хороший мальчик. А про месть сообщил?
— Кирк! — В голосе Ольги Ивановны промелькнула настоящая боль, он дрогнул. Всего на мгновение, но я успела заметить.
— Оля, — голос звучал хрипло, даже надрывно, — не вмешивайся.
И она отступила. Поджала губы, стиснула кулаки, но отступила.
Мне кажется или все присутствующие затаили дыхание, наблюдая за нами? Пятилетний Вернон забрался к отцу на руки и тоже молчал. Гейл рядом со мной застыл.
— И про месть я тоже знаю.
— Поддерживаете?
— Это имеет значение?
— А вы ответьте на мой вопрос.
— Я поддерживаю Ника. Всегда и во всем. Такой ответ вас устроит?
— Более чем.
З’Ерн разглядывал меня пару секунд, пристально, внимательно, словно хотел прочитать мысли, а потом неожиданно кивнул.
— Отлично. Можете сообщить жениху, что я поверил.
— Прошу прощения?
— Завещание остается прежним, свою месть он осуществит и подарок от меня получит.
— Какой подарок? — совсем растерялась я.
— Большой. Он его уже получил. Осталось только распаковать, — еще сильнее запутал меня хищник.
— Э-э-э, хорошо.
Я с трудом смогла досидеть до конца обеда. После поблагодарила хозяйку и сбежала в комнату. Закрыв дверь, быстро достала телефон и набрала номер хищника.
— Вика? Что случилось?
— Ник! — громким шепотом прокричала я и бросилась к окну. — Здесь твой дядя!
— Что?
— Кирк З’Ерн собственной персоной. Здесь. Сейчас. Я с ним разговаривала.
— И?
— Привет тебе передавал, — огрызнулась я, запуская пятерню в волосы, и заметалась по комнате. — Сказал, что проверку прошла, можешь мстить и жди подарок.
— Что? Какой подарок?
— А я знаю? Ник, можно я домой вернусь, а? — взмолилась вдруг. — Я тут не смогу. Он
