Пэт, кинувшаяся к зеркалу прямо в одеяле, выглядела еще лучше – у нее-то и щетины не было…
– М-да. – Других глубокомысленных высказываний у Тэйта не нашлось.
– Демоны знают что творится! – проворчал док.
– Или духи, – тихо добавила Пэт. Посмотрелась еще раз в зеркало, пригладила волосы и повернулась к отцу: – Что там с покойником?
– Не знаю еще. Бросман пацаненка прислал, передал, что пастухи труп нашли, когда скот перегоняли. У реки опять, но в этот раз к городу поближе. В аккурат между Фонси и лагерем Роско. Ну и меня, значит, зовут. А я вот решил – вас. Так что, если интересно, собирайтесь.
Он вышел, оставив Тэйта и Пэт обдумывать приглашение.
Хотя тут и думать нечего.
Тэйт натянул сапоги, поднял с пола ремень и пошел к двери.
– Буду внизу. Ты собирайся пока.
– А, да… – Пэт рассеянно кивнула, продолжая коситься на зеркало. – Как считаешь, это, – провела рукой у лица, – часть дара богов?
– Возможно. Нужно поинтересоваться у Эгери.
Шаман был на кухне. Пил чай в компании Бекки.
Девочка казалась уже полностью отошедшей от потрясений вчерашнего дня. Внимала негромкому рассказу старого гоблина и даже улыбалась.
Тэйт не прислушивался к их беседе. Заглянул лишь на минутку, убедиться, что все в порядке, и пожелать доброго утра – пусть с учетом последних новостей оно и не было таковым, – и отлучился ненадолго на задний двор. А когда вернулся в дом, стал свидетелем начинающегося скандала, грозившего окончиться еще одним убийством.
Пэт, успевшая одеться в походный костюм, тыкала револьвером в шамана и костерила того последними словами, нимало не стесняясь присутствия дочери и отца. Бекка, очевидно не впервые ставшая свидетельницей вспышки гнева родительницы, сидела ссутулившись и зажав ладонями уши. Док стоял у двери, явно не понимая причины шума и опасаясь вмешиваться. А Тэйт, с ходу поинтересовавшийся, что тут случилось, едва не обзавелся новыми синяками на лице взамен едва сошедших – так резко Пэт обернулась к нему, продолжая размахивать оружием.
– Что?! – зашипела она взбешенной кошкой. – Ты спрашиваешь – что? Глаза у тебя повылазили? Не видишь, что этот полоумный гоблин устроил?
«Полоумный гоблин» слушал ее со спокойствием, которому позавидовали бы и горы. Когда Тэйт, оглядев шамана с ног до головы, так и не понял, чем так возмущена госпожа профессор, Эгери сам чуть отступил от стола и взглядом указал на стоявшие между чашек и блюдец с печеньем горшочки из глиняного шнура. Знакомые такие горшочки…
– Видишь?! – продолжала распаляться Пэт. – Он притащил это в мой дом! К моему ребенку! Он…
Тэйт присмотрелся к Бекке, слабо представляя, что ожидает увидеть. У самого-то с подарком Шутника ни хвост, ни крылья не выросли. Перевел взгляд на Эгери.
– Пэтси напрасно злится, – со вздохом вымолвил тот.
– Напрасно?! – взвилась она. – Напрасно я позволила вам влезть в пещеру! Напрасно не проверила сумки на выходе! Напрасно…
Тэйт подумал, что так до объяснений они еще не скоро доберутся, поэтому без лишних увещеваний, к которым Пэт все равно не прислушалась бы, сгреб ее в охапку и крепко прижал спиной к своей груди. Понадобилось бы, и рот бы ей закрыл. Но Пэт только раз возмущенно ойкнула и тут же затихла.
– Говорит Эгери, – коротко и четко распорядился Тэйт.
Гоблин благодарно кивнул.
– Я не мог оставить сосуды в пещере, – сказал он. – Время уходит, темный шаман набирает мощь, и лишь четверо одолеют одного. Ночью я снял печати и позволил силе создателей отыскать тех, кто достоин ее принять. Нынче в городе и окрестностях собралось много людей, больше, чем когда-либо придут в храм. Богам было из кого выбирать.
Пэт выругалась злым шепотом.
– Ты напрасно волнуешься, – опять сказал ей шаман. – Бекка – хорошая девочка. Умная, сильная и добрая. Но разум ее слишком юн, чтобы принять божественный дар. Двое других разделили силы Воина и Вершителя.
– Разделили? – встрепенулся Тэйт. – Значит, кто-то уже?..
– Да, – подтвердил гоблин. – Духи сказали мне об этом. Но если ты спросишь, кто стал избранником, я не отвечу. Темный шаман почти подчинил себе эти земли и обитающих тут духов. Тяжело было дозваться их, и у меня не осталось сил, чтобы узнать тех, кто получил дары создателей. Но вы сами узнаете друг друга в тот миг, когда соберетесь вместе, все четверо.
– Ясно, – пробормотал Тэйт.
– Ну раз ясно, то и закончили треп! – вмешался в разговор доктор Эммет. – Нас ждут, если не забыли. Вернее, меня ждут, а вы…
– Мы с тобой! – выпалила Пэт, вырываясь из сдерживающего захвата.
Бекка уставилась на нее с тревогой.
– Все хорошо, родная. – Патрисия изобразила безмятежную улыбку. – Мы с дедушкой… тут недалеко… Обещаю не попадать больше ни в какие неприятности.
Уже выходя из дома, столкнулись с Брайаном. Видимо, он благоразумно решил переждать скандал, а потому до поры на глаза не показывался. На вопрос Тэйта о самочувствии ответил, что почти в полном порядке, и тут же получил задание присмотреть в отсутствие племянника за Беккой и старым гоблином.
– А вы далеко? – поинтересовался Брайан. – Надолго?
– Думаю, нет.
Док сказал, что к реке ехать не придется, хоть Тэйт и собирался потом осмотреть место, где обнаружили труп: покойника должны были привезти в город.
Дожидавшийся у крыльца мальчишка лет двенадцати подтвердил, что тело уже доставили и теперь дожидаются доктора, чтобы тот дал заключение о причинах смерти.
– На ледник отвезли? – спросил целитель.
– Не, – парнишка помотал головой, – сразу к Фло.
Пэт замерла. Взглянула растерянно на отца. Тот угрюмо свел к переносице седые кустистые брови.
А Тэйт…
Тэйт просто понял все и сразу.
Чутье, чтоб его! И горечь вины, невольной, но оттого не менее острой…
Маршал Бросман топтался на крыльце заведения Фло. Рядом нервно курили трое парней. Из-за приоткрытой в питейный зал двери на улицу вырывались всхлипы и жалобные причитания.
«Я же просил ее никуда не ходить, – вертелось в голове у Тэйта. – Я же просил…»
И обещал, что сам съездит в лагерь. А вместо этого вынужден был разыскивать Пэт.
Джесси Кросса хотелось воскресить и убить еще раз.
– У брода ее нашли, – бубнил Бросман. – На полпути к железнодорожникам. Может, из них кто. В последние дни частенько стали за ножи хвататься. Так что я за управляющим их послал…
Значит, Тед Гилмор скоро будет тут.
Лучше бы он вчера на праздник приехал…
Вслед за доком Тэйт вошел в зал и остановился у накрытого простыней стола, на который положили Рози. Сглотнул тягучую горечь. Неосознанно потянулся одернуть задравшееся платье, чтобы спрятать ножку в аккуратно заштопанном на коленке чулке, но, опомнившись, быстро убрал руку за спину.
Стиснул зубы и заставил себя посмотреть убитой в лицо – прямо в оставшиеся на месте глаз темные провалы, от которых тянулись по щекам дорожки кровавых слез.
Долго не выдержал. Отвернулся и встретился взглядом с Пэт. Та сочувственно гладила по плечам Флоранс, сейчас уже не блистательную, бледную и ссутулившуюся, выглядевшую совершенной старухой.
Патрисия
