«Сколько же их тут?» – подумала Пэт.
А еще подумала, что лучше бы это были настоящие зомби, о которых не нужно беспокоиться, потому что они и так давно мертвы. Этих же было жалко. Но жалость не помешала ей прострелить голень какому-то бедолаге, неожиданно возникшему у нее на пути.
Так, расшвыривая и усыпляя людей заклинаниями, заставляя их выбрасывать раскаленное оружие, отбиваясь кулаками от тех, кто кидался врукопашную, и совсем изредка отстреливаясь, они добрались до хозяйского дома.
Добежали до крыльца и остановились перед сидевшим на террасе грузным стариком.
Казалось, Джим Пекон пребывал в другой реальности. Там, где нет заполонивших его подворье чужаков, где не слышно криков и выстрелов. Он безмятежно улыбался, прижимая к животу какие-то бумаги.
Пэт догадывалась, какие именно.
– Джим! – Доктор Эммет поводил рукой перед лицом Пекона. – Джим, слышишь меня?
Он не отозвался. Вообще никак не реагировал.
Даже когда Тэйт вынул у него из рук драгоценные бумажки и, просмотрев, сунул себе за пазуху.
– Ох, Джим… – Доктор-Вершитель сокрушенно покачал головой. – Где же твой зятек, а? Где Джил? Где твоя дочь?
Пекон не слышал. Ни вопросов, ни колотушки Эгери.
Гоблин вертелся на месте, прислушиваясь к перестуку деревянных шариков и, возможно, голосам духов. Остановившись, махнул в сторону конюшен.
– Он где-то там.
– Думаю, я знаю где, – неуверенно проговорил Тэйт, оглядываясь на приближавшихся к ним «зомби». – Амбар у дальнего загона. Джил и Бобби… это было их место свиданий или вроде того…
Пэт оценила расстояние.
Воин перезарядил револьверы.
Вершитель погрузил в милосердный сон еще десяток человек…
– Солнце садится, – сказал Тим, напоминая о времени и о своем существовании.
Следовало поторопиться, и они спешили как могли.
Снова бежали, снова отбивались от одурманенных темным духом людей. Пэт чувствовала, что и отец, и Тэйт уже на пределе, и ничем не могла помочь. Потому что родилась здесь, в Расселе, а эти земли не рождают сильных магов – только сильных шаманов…
Портал. Не сказать, что он сэкономил им много времени, но перенес сразу к старой постройке у пустого загона, избавив от необходимости калечить тех, чья вина заключалась лишь в том, что они подвернулись под руку неупокоенному шаману.
Ну и время – даже пять минут чего-то стоят, если каждая из них на счету…
– Вы опоздали!
Патрисия споткнулась и чуть не упала, когда громкий незнакомый голос раздался у нее в голове.
– Опоздали!
Мгновение назад солнце еще плавало над горизонтом в багряных волнах заката – и вдруг исчезло с небосвода вместе с редкими облачками и кровавыми сполохами. Мир сделался серым и пустым.
– Опоздали! – в третий раз повторил тот же голос. – Но я ждал вас, избранники создателей. У вас есть то, чего не хватает мне, чтобы обрести желанное могущество. И вы отдадите мне это. Отдадите дары, полученные от ваших богов. Мудрость, силу, власть над чувствами людей.
– Не много для одного? – усмехнулся Тэйт. Его дар, судя по прозвучавшим требованиям, был темному не нужен, или же тот просто не знал, как правильно обозначить способности, даруемые Шутником.
– Ты умрешь первым, – без предисловий пообещал дух.
«Наверное, обиделся», – отстраненно подумала Пэт.
Глава 21
– Покажись! – выкрикнул Тэйт, обращаясь к тьме, смотревшей на них из распахнутых дверей амбара. – Или как ты собрался меня убивать? Чужими руками? Свои-то тебе давно отрубили. Так ведь можно сказать? Что тебе отрубили руки вместе с туловищем?
Пэт вздохнула: нельзя дразнить смерть и насмехаться над силами, природы которых не понимаешь. Но горбатого, говорят, могила исправит. Так что пусть уж Тэйт Тиролл не исправляется как можно дольше.
– Есть у меня руки. – Послышавшийся из темноты голос уже не принадлежал духу. – И руки, и ноги. И голова. У меня все есть!
Малыш Бобби… Вернее, древний шаман в теле, совсем недавно принадлежавшем Бобби, медленно вышел из амбара и остановился в десятке шагов от тех, кто пришел его уничтожить, давая возможность разглядеть себя во всей красе. Рубашки на нем не было – будто специально снял, чтобы продемонстрировать широкие плечи и мощную мускулистую грудь… И вязь неразборчивых символов, покрывавшую обнаженный торс. Нарисованы они были кровью.
Пэт тяжело сглотнула.
– Где Джил? – глухо спросил Тэйт.
По лицу того, кто уже не был Бобби, растеклась недобрая ухмылка.
– Какое тебе дело до моей жены, Шутник?
– Где?
– А-а, – протянул темный. – Ты думаешь, это ее кровь? Нет, это… другой овцы…
Он бросил быстрый взгляд в сторону, и Пэт не сдержала вздох облегчения, увидев там, куда он посмотрел, растерзанную баранью тушу.
– Где Джил? – упрямо повторил Тэйт.
– Не успела нарядиться к вашему приходу, – глумливо усмехнулся шаман. – Но если ты просишь… – Он обернулся к амбару и прокричал внутрь: – Жена моя, твои друзья пришли поздравить нас со свадьбой! Выйди, доставь им радость увидеть тебя… перед смертью…
Чью смерть он имел в виду, их или самой Джил, Пэт не поняла, как не понимала и того, что теперь делать. Вот он, шаман. Вот Тэйт-Шутник – держит в руке заряженный смертельным заклинанием револьвер. Вершитель, Воин, Возлюбленная – все в сборе. Эгери и портальщик, который перебросит их к храму-ловушке… Так почему же никто ничего не предпринимает? Хотят сперва убедиться, что с Джил Пекон все в порядке?
Ну, во всяком случае, она жива. А в порядке ли? Вряд ли. Лицо у нее было такое же, как у старика Джима, счастливое и совершенно отрешенное. И нарядиться она не успела, в этом темный не солгал. На Джил вообще не было одежды. Длинные вьющиеся волосы, распущенные по плечам, не скрывали, а лишь подчеркивали наготу ее худощавого тела, едва прикрывая маленькую бледную грудь в россыпи веснушек. На впалом животе и на бедрах темнели кровавые разводы.
– Вот, – с гордостью провозгласил темный. – Жена моя. Зарок моего возвращения и вечной жизни. Моего бессмертия.
– Бессмертия? – Вершитель оторвал полный жалости взгляд от голой одурманенной девчонки и посмотрел из-под насупленных бровей на того, кто даже в теле Бобби походил на Малыша не больше, чем матерый волк на игривого щенка. – С чего бы это?
– Ты глуп, – пренебрежительно бросил темный. – Ты умрешь вторым. Вы все умрете, и сила, которой вы недостойны, станет моей.
Тэйт нервно дернулся. Чуть приподнял руку с оружием.
«Стреляй! – мысленно воззвала к нему Пэт. – Даже если это бесполезно, стреляй!»
Просто чтобы стереть хоть на миг выражение брезгливого превосходства, что так не шло к круглой физиономии Бобби.
– Те, что были до вас, были сильнее и мудрее, – продолжал насмехаться темный. – Но разве их хитрость смогла меня удержать? Я обманул Шутника шуткой. Покинул пещеру вместе с вором. Победил Воина, впитав силу двенадцати жеребцов. Отнял любовь у прислужницы Возлюбленной. И обошел запреты Вершителя, получив все, в чем мне было отказано в прошлом воплощении. Ныне я неуязвим. В этом теле мне не страшны ваши ножи и стрелы, пули и то, что вы называете магией. И это уже не имеет власти над моим духом. – Он вынул из кармана покрытый серебром позвонок и поднял над
