Р. Л. Стайн
ПЛАНЕТА САДОВЫХ ГНОМОВ
Милости просим, гости дорогие…
Входите. Я — Р. Л. Стайн. Добро пожаловать в офис «Ужастиков».
Надеюсь, вы нашли его без труда. Ведь вы следовали моим указаниям? Повернуть налево от третьей разрытой могилы и дальше тропочкой через зыбучие пески?
Вы, должно быть, подумали, что кладбище — необычное место для офиса. Но мне для умственных трудов необходима мертвая тишина. А нет тишины мертвее, чем от бездыханных покойничков.
Ну-с, присаживайтесь. О, эти глазные яблоки просто смахните на пол. Да, я в курсе, что они до сих пор теплые и влажные. Все никак не соберусь вернуть их законным владельцам. Нет, они вовсе на вас не смотрят. Ну поверните их в другую сторону, раз уж они так действуют вам на нервы.
Не беспокойтесь из-за этого гигантского скорпиона. Звать его Луи. Он занял у меня место домашнего питомца после того, как сожрал мою собаку.
Все в порядке. Он посягает на свежее мясо только когда голодный. Хм-м-м… Признаться, запамятовал: кормил я его сегодня или нет?
Ай, да не обращайте вы внимания на эти вопли. Иногда в камере пыток работа кипит вовсю. Вы привыкнете.
Да, именно здесь я и пишу все свои «Ужастики». Уютно, не правда ли?
Почему мой ноутбук покрыт шерстью? Понятия не имею. Когда я его покупал, он был в полном порядке. Должно быть, я ненароком скачал какой-нибудь вирус.
Обратите внимание на плакат у окна. Видите этих славных садовых гномов в смешных остроконечных колпаках, рабочих брюках и жилетках? С милыми разрисованными рожицами?
Так вот: не такие уж они и славные. Пусть они не вышли ростом, зато проблемы могут устроить ПРЕОГРОМНЫЕ.
Да, это не просто плакат, это ориентировка. Эти гномы в розыске по той простой причине, что являются одними из самых страшных, самых жестоких злодеев в истории «Ужастиков».
Почему я так дрожу? Признаюсь честно — даже мне становится страшно, когда я вспоминаю самых жутких, зловещих, отвратительнейших злодеев всех времен. Надеюсь, вы готовы бояться, так как я намерен поведать вам их истории.
Да. Вас ждут ОСОБО ОПАСНЫЕ мерзавцы из ОСОБО ОПАСНЫХ «Ужастиков».
И начнем мы, пожалуй, с этих ухмыляющихся садовых гномов с горящими глазами.
Мальчуган по имени Джей Гарднер может рассказать о них все. Джей может рассказать и об ужасных ночах, которые он провел из-за этих статуэток.
Они ведь не могут оживать, верно?
Так думал и Джей… поначалу.
Они слишком милые, чтобы быть злыми?
Возможно, прочитав историю Джея, вы начнете думать иначе.
Возможно, когда вы узнаете об открытии, которое однажды ночью совершил Джей, вы поймете, почему садовые гномы… ОСОБО ОПАСНЫ.
1
Я понимаю, что мне следовало быть осторожным. Я понимаю, что нужно было вести себя тише воды ниже травы. Но иной раз просто невозможно не рискнуть, и тогда одна надежда: что никто не заметит.
В противном случае жизнь превратилась бы в тоску зеленую, не правда ли?
Меня зовут Джей Гарднер. Мне двенадцать лет, и временами я попросту не в силах совладать с собой — обязательно должен отчебучить что-нибудь эдакое. Иными словами, подбейте меня на какую-нибудь проказу — и я ее сделаю.
Такова уж моя натура. Я ведь не какой-то там охламон. Конечно, я частенько влипаю во всяческие передряги. Случалось мне попадать в такие истории — мама не горюй! Однако из этого еще не следует, что я бандит какой-нибудь.
Загляните в мои большие, невинные голубые глаза. Разве это глаза преступника? Ничего подобного. А мои рыжие кудряшки? А конопушки на носу? Меня вполне можно назвать симпатягой, правда?
Ладно, ладно. Не будем с этим заморачиваться.
Моя сестрица Кайла называет меня Джеем-Пташкой — дескать, я такой же милый, как маленькая птичка. У нее явно не все дома. Вдобавок, у нее точно такие же рыжие волосы и голубые глаза. Так что чья бы корова мычала.
Так вот, значит, приперло меня — просто мочи нет. Знаете, как оно бывает. Когда прям вот тянет совершить что-то, чего ни в коем случае делать нельзя.
Я окинул взглядом улицу. Ни души. Превосходно. Никто за мной не наблюдает.
Деревья стояли в самом цвету, и теплый солнечный свет играл в их листве. Дома и лужайки сверкали до того ярко, что приходилось щуриться. Я вошел в тенистый двор мистера Макклэтчи.
Макклэтчи живет в большом старинном особняке через дорогу от нашего дома. Характер у него на редкость сволочной, за что все его ненавидят. Он лысый, краснорожий и тощий, как зубочистка. Штаны его всегда подтянуты чуть ли не до подмышек.
Он на всех орет своим резким, визгливым голосом. Постоянно гоняет ребятню со своей лужайки — даже тех, кто, как мы с Кайлой, только-только переехали. Он обижает даже нашего бедного пса, самого славного лабрадора-ретривера на свете — Мистера Финеаса.
В общем, решил я немножечко побузить. Конечно же, это было неправильно. Конечно же, как раз этого мне делать категорически не следовало. Но иногда, когда выпадает случай хорошенько приколоться, выбора просто не остается.
Разве я не прав?
Тем утром я видел, как мужики в зеленой униформе возились с деревьями во дворе мистера Макклэтчи. Когда они ушли, то оставили лестницу прислоненной к одному из деревьев.
Я еще раз огляделся по сторонам. По-прежнему никого не видать.
Я подкрался к лестнице и ухватился за нее. Оттащил от дерева. Лестница была высокая, но легкая. Нести такую нетрудно.
Крепко держа лестницу в руках, я подтащил ее к фасаду мистера Макклэтчи. Приставил к стене. И установил точно под окном второго этажа.
Тяжело дыша, я вытер вспотевшие ладони о штанины джинсов.
— Славненько, — пробормотал я. — Возвращается Макклэтчи домой, а к окну лесенка приставлена. То-то он всполошится. Решит, что в дом забрался вор.
Представив себе это, я засмеялся. Смех у меня чудной. Больше на икоту похожий. Стоит мне засмеяться — вся семья смеется с моего смеха.
Ну, по правде говоря, в последнее время маме с папой из-за меня не до смеха совсем. Наверное, я все-таки делал кое-какие вещи, которые были совсем не смешными. Наверное, я делал кое-какие вещи, которых делать не следовало. Потому-то мне и пришлось клятвенно пообещать, что я буду вести себя хорошо и не стану искать неприятностей.
Но ведь приставить к окну лестницу — это дико забавно. И не такое уж преступление, верно? Тем более, что Макклэтчи — самый гнусный козел во всей округе.
Посмеиваясь над собственной шуткой, я развернулся и зашагал вниз по дорожке.
Двор Макклэтчи окружает высоченная живая изгородь. Прямо как крепостная стена. Думаю, ему очень хочется, чтобы все от него держались подальше.
В конце дорожки стоял на покосившемся столбе его почтовый ящик. И когда я проходил мимо него, то заметил рядом на улице помойный бак. Он был так набит мусором,
