– Я так понимаю, мы будем смотреть планы удовлетворения на каждый день, – сказала Перл.
– Глупо, не так ли? – ответила Калла.
– Гм. Разве?
– Феноменально. Готова поспорить, вас еще никогда не просили делать ежедневные планы от Apricity. Это как просить о ежедневных осмотрах у стоматолога! Или ежедневных осмотрах… толстой кишки!
Перл посмотрела на Мэрили в поисках помощи, но взгляд менеджера не отрывался от Каллы.
– Я, эээ… предполагаю, что это довольно интенсивный курс…
– Я о том, что план человека от Apricity не меняется с каждым днем!
– На самом деле, ваш план удовлетворенности может меняться на протяжении жизни. По мере того как меняется ваше представление о счастье, и ваш путь к нему может измениться.
Калла даже не моргнула, услышав эти строки из методички.
– Но каждый день? Не каждый же день это происходит.
– Это было бы необычно, – согласилась Перл.
– Правда? Я сказала Флинну, что это глупо, но он ответил, что либо так, либо к психотерапевту, а я не доверяю этим людям. Они сумасшедшие! Вы так не думаете?
– Психотерапевты?
– Ой, да все они: психологи, психиатры, консультанты. Однажды я была у психотерапевта, который сказал мне, что мой тип личности предполагает, что я, скорее всего, буду… не важно. Во всяком случае, я сказала Флинну: никаких психотерапевтов. А он сказал: «Да, нужно что-то другое». Так что теперь это вы. Вы наше «что-то другое».
– А Флинн это?..
– Один из продюсеров. Ну, он действительно продюсер. Он говорит, что мы должны обеспечить мою психическую стабильность и все такое, что никому не нужно, потому что, как я не устаю ему повторять, это не имеет большого значения. Я не знаю, что, по их мнению, может произойти.
– Калла, – начала Мэрили, но девушка ее перебила:
– В конце концов, я профессионал. Я не первый раз… как там говорят? На ролледроме? На кошачьей выставке?
– Родео, – сказала Перл. – Я не первый раз на родео.
– Родео? Правда? Мне больше нравится «на ролледроме». Как я уже говорила, я не первый раз на ролледроме. И даже не в пятнадцатый раз на ролледроме. Но все они ведут себя так, как будто я…
– Калла, – сказала Мэрили на этот раз громче, и девушка смолкла.
– Я не собиралась ей рассказывать.
– Планы от Apricity будут ежедневными, – сказала Мэрили Перл. – Согласно контракту.
– Вы предпочли бы определенное время суток? – спросила Перл, бросая взгляд на Каллу.
– Мы вам сообщим, – сказала Мэрили.
– Не слишком рано, – вставила Калла.
– А есть ли в результатах что-нибудь, что я должна… искать?
– Мы вам сообщим, – повторила Мэрили, и Перл хватило ума понять, что ей пора идти.
Перл отвели наверх и оставили одну в той комнате, что должна была стать ее временным жилищем, – в гостевой, выполненной в псевдоготическом стиле. Она прошлась туда-сюда, пощупала обивку и светильники и убедилась в том, что уже и так узнала от юристов, таксиста и самого дома у холмов. Сюда вложены серьезные деньги.
Перл выросла в обычной семье страхового следователя и окулиста, но, повзрослев, научилась общаться с богачами. Первым ее опытом стала семья Эллиота, а затем она провела почти десять лет с клиентурой Apricity. В конце концов, это были люди, которые могли позволить себе планы от Apricity, люди, которым они были отчаянно нужны. Деньги исключали самые очевидные причины несчастья – тяжелый труд, болезни и жажда обладания, – и настоящий его источник всегда оставался загадкой.
Однако на этот раз, вместо уверенного в себе чиновника или обвешанной драгоценностями светской львицы, обладателем всей этой роскоши оказалась девушка, едва вышедшая из подросткового возраста. Перл позвонила Ретту, чтобы спросить, слышал ли он о знаменитости по имени Калла.
– Ты о Калле Пэкс? – Ретт ответил сразу после первого гудка. В последнее время он стал отвечать на все звонки Перл – негласное соглашение, чтобы убедить друг друга (себя?) в том, что теперь все намного лучше.
– Я не знаю. Молодая. Рыжеволосая. Грудастая.
– Когда я видел ее последний раз, у нее были синие волосы, но это ничего не значит, она постоянно меняет цвет.
– Значит, она актриса?
– Мам, ты что, даже не попыталась что-нибудь о ней узнать?
– Я предпочитаю твои резюме, – ответила Перл. Отчасти это было правдой, но правда была и в том, что она искала оправдание за свой звонок.
Ретт сейчас был в Дейвисе, в Калифорнийском университете, куда уехал на первый год учебы. А Перл? Перл осталась дома, хотя и беспокоилась. Она переживала, когда подруга Ретта, Сафф, уехала в Северо-Западный университет. Статус их отношений был для Перл неясным, Ретт описал его как-то так: «Мы общаемся». Она представляла себе, что Сафф встречается с другим парнем и разбивает сердце Ретта. Перл переживала, когда соседом Ретта по комнате стал иностранный студент. Она представляла себе Ретта и этого иностранного мальчика стоящими в центре огромного четырехугольника и недоуменно моргающими. Она беспокоилась о злобных профессорах и тусовщиках из студенческого братства и о балансе на карточке Ретта. Она твердо сказала себе, что не стоит волноваться. Ретт стал вести себя намного лучше. Но Перл была суеверной и благоговейной, и обе эти вещи у нее тоже получались «намного лучше». Она мысленно дотрагивалась до них, словно до живота идола. Она знала, что скоро ей придется сдерживаться, пока тонкая ниточка не порвалась и Ретт не начал избегать ее звонков.
– Поищи о ней что-нибудь, пока мы разговариваем, – сказал Ретт. – Фамилия Пэкс, П-Э-К-С.
Перл послушалась, ввела в поисковике имя и спроецировала результаты в комнату. И да, там, в кругу вокруг высокой кровати, на которой сидела Перл, появились голограммы девушки, которая открыла дверь. Армия Калл. То, что Ретт сказал о волосах, было правдой: синие волосы, белокурые, черные, розовые. Но различия между девушками были не такими уж заметными. Заметным было сходство.
– Чего она так боится? – спросила Перл.
– Ты о чем?
– Каждая из них кричит.
И это было правдой. У каждой из этих полупрозрачных Калл с волосами всех цветов радуги был широко открыт рот.
– Ну, именно этим она и занимается. Она кричит.
– Это какой-то стиль музыки?
– Мам, она актриса.
– Значит… в фильмах ужасов?
– Ну да. «Коса для кожи»? «Коса для кожи-два: Нежное касание»?
– Что-то знакомое, – солгала Перл.
– Но она играет не только в ужасах. У нее есть куча других вещей: фильмы о похищенных дочерях, о мести за убитых подружек, о разрушении городов монстрами, о разрушении городов террористами, фильмы-катастрофы. Ее можно часто увидеть в ВР. Ах да, есть у нее и рингтон.
– Что?
– Может, он есть на твоем экране. Как же он называется? Стандартный вариант.
Перл нажала на раздел «Сигналы и звуки». Каллы замерцали, сменившись списком, и вот он рингтон, между «Бетховеном» и «Фортепиано», под названием «Калла».
– Я нашла, – сказала она Ретту с трепетом в голосе.
– Включи его.
– Нет, они услышат.
– Кто услышит?
– Я в офисе, – снова солгала Перл. – Кроме того, думаю, я догадываюсь, как это звучит.
– Ага, это
