– Форму снимал, – вздохнул я, указывая на останки брюк. Конечно, демона можно было понять. Комнату словно перевернули вверх дном. Книги рассыпались по полу. Сверху разлетелись листы. Из-под кровати выглядывал стилос. Довершал картину раскрытый глобус и обгрызенные штаны.
– А это что? – когтистый палец уткнулся в притихшего малыша.
– Это в глобусе сидело, – толку врать? Малыш пискнул и прижался ко мне.
– Аш-ша ра-на ка-та? – склонился демон к пушистому комочку.
– Ур-ра-та! – кажется, тот обрадовался, потому что заелозил у меня на руках, грозя свалиться на землю.
– Шишига, – вынес вердикт Кай. – Признает тебя своим хозяином, между прочим. Так что радуйся.
– Чему радоваться-то? – я уже ничего не понимал.
– Как это чему? – демон выглядел удивленным. – Шишиги – это редкость. И они очень преданы своим хозяевам. Можно сказать, что они за них и в огонь, и в воду.
– Он маленький, – покосился я на шишигу.
– Они растут, – припечатал Кай. – И скоро он станет размером с мяч. Кстати, это мальчик.
– Как ты определил? – приподнял притихшую шишигу.
– По цвету. У девочек бледно-голубая шерстка. А этот – серый. Шишиги – мелкие демоны, поэтому понимают мой язык. И я их понимаю, хоть и с трудом. Как будто наша речь звучит с акцентом.
– Стоп! Я изучал демонические диалекты, но я его не понимаю!
– Поймешь, – пожал плечами Кай. – Но учти, если твой питомец пожует хотя бы уголок моего свитка, я изжарю его на костре.
Шишига пискнула – или лучше сказать, пискнул? – и скрылась за моей спиной, поглядывая на Кая через плечо.
– Подожди! – замахал я руками. – Разве мне нужен домашний питомец? Это же общежитие. Даже не мой дом.
Малыш тихо заскулил. Вот пакостник! Знает, как уговаривать.
– Он все равно никуда не денется. – А вот этот ответ мне не понравился! – От шишиги очень сложно избавиться. Особенно если она тебя признала. Поэтому советую смириться и дать ему имя. Тогда он станет более послушным.
– Убью коменданта, – сокрушенно прошептал я и пересадил шишигу на стол. – Значит, слушай мои условия, малыш. Ты остаешься жить здесь. Временно, потому что я сам не знаю, сколько тут пробуду. Вещи не жевать. Вещи Кая – тем более. Вести себя порядочно. Мою одежду тоже не трогать. А имя… Шун. Думаю, тебе подойдет.
– Шун, Шун, Шун, – запрыгал меховой комок, словно пробуя имя на вкус.
– Он согласен, – перевел Кай.
Был бы еще я согласен на появление домашнего любимца! Но разве меня кто-то спрашивал? Шун прыгал и веселился. Кай смотрел на нас, словно хотел испепелить на месте, но по какой-то причине передумал. А с другой стороны, почему бы и нет? Шишига так шишига. Дворцовые животные меня недолюбливали. За исключением кота, который то появлялся, то исчезал, но хотя бы давал себя погладить. А тут – милое существо, достаточно дружелюбное. А съеденные брюки не жаль. Все равно они подозрительные. И не факт, что в следующий раз получилось бы отодрать их от ног.
– Кстати, тебя искала профессор Карентель.
А вот это уже плохо! На отработку-то я не явился. Светловолосая нимфа будет зла. Или уже зла. Лучше бы погост…
– Присмотришь за Шуном? – протянул малыша Каю.
– Нет, – отрезал тот.
– Но почему?
– Твой шишига – ты им и занимайся.
Демон – он и есть демон. Ничего человеческого. Жалко часик присмотреть за пушистиком. Но нет так нет. Я оделся, посадил шишигу на плечо и уже собирался выходить, когда Кай спросил:
– Ты собираешься всем его показывать?
– Почему нет? – остановился я.
– Ты меня вообще слушал? Шишиги – большая редкость. Но так как они – низшие демоны, их не особо любят. А профессор вообще может уничтожить щелчком пальцев. Она таких ненавидит.
Я не стал спрашивать, откуда Каю это известно. Просто ссадил Шуна на стол и строго приказал:
– До моего возвращения сидишь в комнате и слушаешься Кая. А я постараюсь справиться быстро.
Шун жалобно заскулил, но я был непреклонен. Ничего, посидит немного. А мне пора на отработку.
Профессора Карентель не пришлось долго искать. Она сидела в галерее и перебирала семена в небольшом лоточке. Собирается что-то сажать?
– Добрый вечер, – сказал я.
Блондинка вздрогнула и чуть не выронила лоток.
– Студент Вестер, нельзя так подкрадываться! – да, командирский голосок у нее что надо.
– Я не подкрадывался. Просто слышал, что вы меня искали, – ответил спокойно. С женщинами лучше не спорить. Особенно с красивыми женщинами.
– Вы не явились на отработку.
– Вот он я, – улыбнулся во все зубы. – День же еще не окончен.
– И то верно, – ответила профессор Карентель, но взглянула как-то недружелюбно. Мне стоило бы напрячься, но настроение после появления Шуна было слишком хорошим, поэтому я не обратил внимания на грозный взгляд. Надо же! Оказывается, иметь любимца не так уж плохо. Кай сказал, что он полезен. А я даже не узнал чем.
– Сегодня я не поручу вам ничего сложного, – продолжала Наина. – Всего лишь покормить Паулину.
– Паулину? – что-то слишком насыщенный на знакомства день. Это еще что за дама?
– Паулина – это растение. Арацения хищная. Мясо здесь, – профессор протянула мне холодильную сумку. – А наша девочка – вон там.
Она указала мне на огромный куст, который поднимался на пару метров над горшком. На кусте был всего один ярко-оранжевый цветок. Точнее, бутон. И как я должен его кормить? Но не спрашивать же об этом у Наины. Поэтому я просто забрал сумку и подошел поближе. Положить мясо в горшок? Помахать им перед бутоном? Осторожно достал кусочек. Ну и запах у него был! Может, Карентель решила отравить Паулину? Потому что воняло жутко. Я протянул руку, чтобы положить мясо в горшок, как вдруг бутон распахнулся и заглотил его… вместе с моей ладонью. Я заорал и попытался вытащить руку. Паулина упиралась. Она что, темными питается? С пальцев второй руки уже готово было сорваться смертоносное заклятие, когда Наина скомандовала:
– Паулина, фу!
Цветок тут же меня выплюнул и закрылся в бутон с недовольным урчанием. Тьма! Чтобы я еще раз к нему подошел!
– Паулину надо кормить два раза в день, утром и вечером, – сообщила Наина, даже не подумав извиниться за пожеванный рукав рубашки. Я так и вовсе без одежды останусь! – Еды в сумке хватит ровно на три дня. И учтите, когда Паулина голодная, она ничем не побрезгует. Поэтому в ваших интересах кормить малышку вовремя.
Я покосился на «малышку». Бутон качнулся и чуть приоткрыл лепестки. Тьма непроглядная!
– Боитесь? – ласково спросила Наина.
– Не люблю растения, – признался я.
– Так вы же на травологии учитесь. Может, вы их и не любите, но они вас любят. Удачи, Вестер!
И красавица плавно удалилась. А я остался наедине с Паулиной. Засмотрелся на Наину и очнулся оттого, что цветок положил бутон мне на плечо. Да что же это такое! Отпрыгнул от арацении.
