– Увидимся, – сказал цветку, подхватил сумку и пошел прочь. Ничего, я пережил десятки покушений на мою жизнь. Уж с одним хищным цветочком точно справлюсь!
Глава 11
Вечеринки и их последствия для властелинов
Я старался найти в сложившейся ситуации плюсы. Я искренне старался! Но, увы, находились только минусы. Меня сложно было испугать, но почему-то от мысли, что утром придется снова встретиться с Паулиной, по спине пробегал неприятный холодок. Неужели я стал трусом? Это ведь цветок. Всего лишь цветок. Который должен быть нежным и ароматным. И что в итоге? Цветочек не прочь мною закусить. Интересно, будет ждать, пока протухну, или нет?
В комнату я вернулся злым, как темный властелин. Во дворце я обычно пребывал как раз в таком расположении духа. А как не быть, если то министры донимают, то враги терпение испытывают? То мятеж угомонить надо. То казнить кого-нибудь. Желательно лично. Тьма! Как утомительно-то! Думал в академии развлечься – а тут цветок. Покалечить его – жалко, красивый. Но это не повод становиться его завтраком! Ее. Паулина – значит, барышня. Может, попытаться заговорить ей зубы? Как любая девушка, она должна любить комплименты.
Кая в комнате не было. Я пару раз прошелся из угла в угол – и решил тоже поужинать. Вон Паулина голодной не осталась. С чего я-то должен? На этот раз я пробежал через галерею, как будто за мной гнались демоны. Демонов тоже не боялся, но другие сравнения как-то не шли в голову. Показалось, или цветок что-то уркнул мне вслед? Дэл, решай поскорее проблему с заговорщиками! А то доживем, что замок покажется мне воплощением света.
В столовой снова было многолюдно. Конечно, время ужинать. Я пристроился в хвост очереди и зевнул. Насыщенный день. Усну рано.
– Что раскис, дружище? – плюхнулась на плечо ладошка Мариты. – Профессорша нагрузила непосильным заданием?
– Да нет, – отмахнулся я. – Усталость, новое место, новое окружение. Все сразу.
– У-у-у, – протянула горгулья. – А я тебя на вечеринку пригласить хотела. Только травники. Зато все курсы. Отметим поступление.
– Плохо переношу алкоголь, – признался я. Тоже курам на смех. Темный властелин – а пьянею чуть ли не от запаха. И если с вином еще как-то справляюсь, то с чем покрепче… плохо дело.
– Так кто говорит о спиртном? – Марита сделала большие глаза. – Старшекурсники накрывают на стол. Принимают нас в свой круг, так сказать. А что ты будешь пить – дело личное. Соглашайся! А то здешний ужин впору в окно выбрасывать.
Марита оказалась права. Если завтрак и обед я проглотил за пару минут, то над ужином сидел четверть часа. И выбросить жалко, и съесть невозможно. Непонятная зеленая субстанция и кусочек хлеба. Скажут, тоже плохое финансирование? И как студенты вообще тут учатся? Может, на погосте и их призраки найдутся?
– Говорю же, пойдем на вечеринку, – соблазняла коварная Марита. – Там будут эльфийки.
– Ненавижу эльфиек, – отодвинул от себя тарелку. Кажется, сказал чуть громче, чем следовало, потому что вокруг повисла тишина. Обернулся – и заметил полный ненависти взгляд Лайлы. А она чего ожидала? Что я к эльфам пылаю любовью? Более занудных созданий не встречал. Они даже веселиться не умеют.
– А Лави можно позвать? – спросил у горгульи. Его сестрице назло.
– Можно. Это с боевиками наш факультет враждует. А с фамильярщиками мы вроде как ладим.
– Вот и отлично, – решил принять предложение, продолжая исподтишка наблюдать за Лайлой. – Когда и где?
– Сегодня в десять на третьем этаже в комнате триста два. Стучишь три раза быстро, два медленно.
Горгулья подмигнула мне и выскочила из-за стола. Я последовал ее примеру. Несъедобно. Вот мой вердикт. В список на увольнение рядом с ректором, кастеляншей и парой профессоров добавился еще и повар. Хотя повару дадим шанс себя оправдать. Все-таки обед был неплох. Или это я был голоден?
До вечеринки оставалась пара часов, поэтому решил нанести визит ушастому. Лави проболтался, что живет на втором этаже в комнате двести двадцать. Вот туда-то я и направился. Постучал в двери раз, другой.
– Иду! – донесся голос эльфа, и дверь распахнулась. А я сполз на пол в приступе истерического смеха. На Лави был халат. Мужской, не скрою. Но – ярко-бирюзовый. В ромашку. В ро-маш-ку. Кончики ушей эльфа заалели. Он уже собирался захлопнуть дверь, но я вовремя подставил ногу.
– Не злись, – сквозь смех пробормотал я. – Слушай, ушастый… прости, Лави, как по-эльфийски будет ромашка?
– Тиэ. А… Тьма тебя побери, Эрин! Это подарок, между прочим. И нечего так ржать!
– Не могу, – я хватался за бока. – Тебе идет.
Ввалился в комнату, от смеха плохо видя, что находится вокруг меня. А когда отсмеялся – понял, что живет эльф куда лучше. Книжный шкаф, платяной шкаф – гораздо новее, чем у нас с Каем. Новая кровать, которая не скрипит при каждом движении. Зеркало на стене. Ковер на полу. Пушистый, между прочим. Пришлось разуться, чтобы не испачкать.
– Проходи, – запоздало сказал Лави.
– Благодарствую, – отвесил я придворный поклон. У эльфа снова округлились глаза. Вообще, забавный тип, хоть и эльфийских кровей.
– Ты из знатного рода, да? – спросил он. – А я думал, шутишь.
– И не собирался, – что-то не припомню, чтобы мы вообще заговаривали о моей семье. – Где твой сосед?
– Я один живу. Временно. Сосед приедет позднее – его что-то задержало в пути. Но Лайла говорит, кристалл точно его признает. Хорошо хоть, Терри не подселили.
– Кстати, как там наш женишок? Бушует? – плюхнулся я на кровать, делая вид, что не замечаю яростного взгляда эльфа.
– А то, – кивнул он, присаживаясь напротив. – Будь осторожен. Он собирает вокруг себя сородичей. Эльфы мстительны.
– Не более, чем темные, – отмахнулся от пустых предупреждений. – Я вот зачем пожаловал. Сегодня у нас вечеринка. Будем праздновать поступление. Хотел тебя позвать, а то с одногруппниками я как-то не сошелся характерами, за исключением Мариты.
– А со мной, значит, сошелся, – насторожился Лави.
– Больше, чем с ними. Так как? Составишь компанию, мой ромашковый друг?
– Эрин! – у Лави чуть волосы не встали дыбом.
– Уже сто пятьдесят лет, как Эрин. А тебя слишком легко разозлить. Этим могут воспользоваться. Так что тоже будь осторожен.
– Так ты меня младше? – удивился Лави.
Я его младше? Тьма беспросветная! С какой это стати?
– Мне сто шестьдесят, – эльф гордо задрал нос.
Ну вот, приехали. Десяток лет, а самомнения! Но пусть потешится. А вечером потешусь я, если продолжит в том же духе.
– Приду, – к моей радости, согласился Лави.
– Только наряд смени, – хмыкнул я.
– Эр-рин!
– Ладно, ладно. Третий этаж, комната триста два. Стук три раза быстро, два медленно. И никому ни слова.
Эльф закивал. Вот и хорошо. Хоть один собеседник найдется. И злить его весело. Халат припомню. А заодно – сестрицу доведу до ярости. Это я умею.
