– Я наслал? – сделал невинное лицо. – Что вы, господин ректор. Они, верно, ошиблись. Когда я вечером уходил из галереи после выполнения задания профессора Карентель, они очень мило ворковали с какой-то девицей.
– Ложь! – ректор подскочил и ударил кулаком по столу. – Почему я ежедневно должен видеть вашу гнусную физиономию, Вестер? Неужели так трудно вести себя как человек?
– Я – темный, и веду себя как темный, – спокойно поправил ректора. – Уж извините, это во мне заложено природой. А сейчас мне пора. Занятия вот-вот начнутся. А первой парой у нас травология. Профессор Кевлис будет недоволен.
От воспоминания о Снежке свело зубы. Может, и правда тут задержаться?
– Еще три дня отработок, – гаркнул ректор.
– С удовольствием, – ответил я. – Мне кажется, мы с профессором Карентель прекрасно понимаем друг друга.
– Вон!
Зачем тогда звал? Чтобы вот так просто вышвырнуть? Обидно. Но спорить не стал. Вместо этого вернулся в аудиторию, где снова собрались две группы. Вот только оба места рядом с Маритой пустовали. Одно занял я. А где Лави? Не заболел ли ушастый? Надо обязательно его проведать после занятий.
В аудиторию вошел Снежок, и разговоры стихли. А я приготовился к самой нудной лекции из возможных, потому что Снежок и интересные вещи казались несовместимыми.
Глава 14
Властелин в поиске
Во время обеденного перерыва я решил навести справки. Отсутствие эльфа беспокоило – ладно вчера после попойки. Но сегодня-то где можно было запропаститься? Прогуливает? Или заболел? Или влюбился? Не то чтобы мы успели стать друзьями… Или даже приятелями. Но ушастый пропустил вчерашнюю забаву. Значит, причина серьезная.
Отыскать, где занимается четвертый курс травников, оказалось легко – теперь я знал, где взглянуть на расписание. Его вывесили на первом этаже, прямо у входа. Наверное, после того, как я намекнул ректору, что не все обладают способностями провидца, чтобы узнать, какая будет пара. Заглянул в аудиторию – Лайла сидела за столом и что-то рассказывала подруге. Та заливисто хохотала, но мигом замолчала, заметив меня, и подмигнула эльфийке. Вот, уже сплетничают. Стоило раз зайти за девушкой в класс, как уже в кавалеры записали.
– Ты что тут забыл, темный? – Лайла поднялась и с грацией дикой кошки направилась ко мне.
– Тебя, драгоценная, – решил подпортить старосте репутацию.
– Что? – Лайла такого не ожидала. Так и замерла с вытаращенными глазами.
– Говорю, хотел поболтать с тобой немного, сладкая, – я чуть заметно коснулся губ языком. Но Лайла вспыхнула, как будто предложил ей что-то неприличное. А что бы было, если бы действительно предложил? Наверное, она бы сквозь землю провалилась.
Эльфийка вылетела в коридор. Я едва за ней угнался.
– Говори, – зыркнула на меня недружелюбно.
– Твой брат. Куда он подевался? – спросил я.
– Тебе какое дело? – прищурилась Лайла.
– Прямое. Я ему одолжил конспект, он не вернул, – пришлось приврать. – Хочу вытрясти свой свиток.
– Я не знаю, где Лави, – нахмурилась староста. – Заходила к нему вечером, он в комнате не ночевал. Может, нашел себе подружку… Хотя он с трудом заводит знакомства. Да и невеста у него есть.
Значит, ушастый и правда пропал. Придется искать. Что-то мне это не нравится.
– Ладно, – улыбнулся я. – Тогда не бери в голову. Пока.
Прогулять пару защиты от проклятий, что ли? Одна пропущенная лекция вреда не нанесет, а Лави мог вляпаться. Ну и что, что здесь – академия и вроде как закрытая территория. Доброжелатели всегда найдутся. Вон Деммер и Кивлис же нашлись.
Поэтому, вместо того чтобы подняться на этаж выше и старательно записывать конспект, я вернулся в общежитие. Почему-то казалось, что начинать поиски лучше оттуда. Поднялся в комнату, оставил вещи. Шун сидел на кровати с несчастной мордашкой.
– Что, скучно? – склонился я к малышу.
– Ра-на, – протянул он, глядя на меня полными грусти глазами.
– Хорошо, забирайся на плечо, пойдем искать эльфа, – я взъерошил пушистую шерстку.
Шун не заставил себя долго ждать и споро перебрался ко мне на плечо. Надо же, я успел привыкнуть к его присутствию. Эта академия плохо на меня влияет. Я и так был не особо темным, а каким становлюсь – одна тьма знает.
Мы вышли в коридор и спустились на второй этаж, к двери Лави. Я огляделся по сторонам – никого, хоть голым пляши. Прислонил ладонь к замку и прошептал:
– Рио.
Дверь со скрипом открылась. Вспомнилось, как мы с Дэлом подглядывали за моей старшей сестрой. Инициатива исходила от кузена, а воплощать пришлось мне. Пока Илиана плескалась под струями искусственного водопада в ванной комнате, мы с Дэлом таким же заклинанием открыли дверь и пробрались сначала в спальню, а потом заглянули в ванную. Правда, Илиана нас заметила, и мы едва спаслись. Сестрица страшна в гневе и тяжела на руку.
Пригодилось старое заклинаньице. Мы вошли в комнату Лави. Знакомый халат в ромашках лежал на кресле. Больше ничего не нарушало порядка. Пустота. Никаких эльфов или намеков на них.
– Ру? – спросил Шун.
– Лави здесь нет, – ответил я. – Как бы чего не случилось с бедолагой.
Шун спрыгнул на пол, смешно повел носом – и поспешил куда-то. Неужели чуял, куда подевался Лави? Почему бы не проверить? Я побежал за шишигой. Мы спустились на первый этаж – точнее, я спустился, а Шун скатился. Миновали комнатушку коменданта, который неожиданно захлопнул дверь, и выбрались на улицу. Шун замер, повел носиком и уверенно направился в парк. Я боялся отстать – малыш так увлекся поисками, что забыл про хозяина. И вдруг увидел носки сапог, торчащие из-под развесистой ели.
Неужели убили? Может, эльфу еще можно помочь? Шун издал победный писк – мол, нашел. Я погладил его и склонился над находкой. Попытался вытащить эльфа за ноги – Лави ответил отборной бранью. Вот тьма! Зря только время потратил. Похоже, это просто прогул.
Взъерошенный эльф выбрался из-под ели. Я готов был его придушить за напрасно потраченное время, но заставлял себя сдерживаться. Все-таки не дома, и я тут не властелин.
– Эрин? Что случилось? – удивленно заморгал Лави.
– Ты не пришел вчера в галерею, – заметил я.
– Прости! – покраснел тот. – Я… не мог.
– А что же ты делал? – нахмурился я.
– Не помню, – побледнел Лави. – Эрин, я и правда не помню. Мы расстались с тобой после пар. Вернулся в комнату, выполнил задание по зельеварению и эликсироведению. А потом… все. Темнота.
– Скверно, – я сел рядом на траву. – Что, совсем ничего?
Эльф отрицательно затряс головой. Заклятие? Остаточного следа вроде нет. Что тогда?
– Тебя Лайла искала, – сообщил пропаже.
– Ой, будет мне! – поморщился тот. – Надо поскорее ее найти и сказать, что я живой. Идем скорее.
Мы поспешили к академии. Шун остался у дерева – к счастью, несчастный эльф его не заметил. Лави весь раскраснелся – алели даже кончики ушей. Эльф выглядел нервным. А кто
