До академии мы не дошли. Из дверей обители наук вылетела Лайла. Видимо, весь последний час она, как примерная сестра, искала братца. Только меня поиски привели в парк, а Лайла обежала всю академию.
– Ты! – на высокой ноте завопила она, налетая на Лави. – Так и знала, что с тобой будут одни проблемы. Разве так можно, Лави? Я чуть с ума не сошла. Где ты был?
– Я не помню, – потупился эльф.
– Что значит – не помню? – замерла его сестрица.
– А то и значит, – Лави незаметно сделал шаг назад, но от Лайлы еще никто так просто не уходил, и она сделала шаг вперед. – Каким-то образом я забыл обо всем, что происходило, начиная со вчерашнего вечера.
Мы с эльфийкой переглянулись. Забыл – это полбеды. А вдруг эльфа втянули в какое-нибудь преступление? Мало ли какие знания скрывает в себе академия. Мне, конечно, плевать, но ушастый был не таким уж плохим парнем, когда молчал. А загадка потери им памяти влекла и манила. Люблю разгадывать головоломки.
– Эрин, ты-то что молчишь? – голос Лави вернул меня из мира мыслей. – Когда ты вот так задумываешься, мне становится страшно.
– Не переживай, мой ушастый друг, – усмехнулся я. – Мы вернем тебе память.
– Как? – Лави и Лайла спросили в один голос.
– Надо подумать.
Похоже, эта фраза напугала эльфов еще больше, потому что они как-то странно переглянулись. И Лави даже не обиделся на «ушастого». Не к добру… Но мне как раз заниматься исследованиями эльфийской натуры было некогда. Поэтому я отыскал взглядом скамейку, присел и потер лоб. Итак, что мы имеем? Одного эльфа, потерявшего память о минувшей ночи. Что это может быть? Заклятие? Не похоже. Магический фон Лави ни капли не изменился. Ударили по голове? Синяков и шишек нет. Ударили, а потом залечили? Глупо. Может, просто снотворное? Но тогда зачем? Нужно выяснить. Иначе это будет чревато последствиями.
– Идея, – взглянул я на притихшую семейку. – У старших курсов преподают предсказания, так?
Лайла непонимающе кивнула.
– А у предсказателя должно быть что? Магический шар. Он открывает как будущее, так и прошлое. Я его активирую, и он нам покажет, где был Лави минувшей ночью.
Эльф позеленел, но я не обратил на перемены в его облике ни малейшего внимания.
– Среди нас нет провидцев, – напомнила Лайла.
– И что? – я развел руками. – Нужно только использовать заклинание. И все получится.
О том, что как-то раз дома таким образом хотел устроить каверзу домашним, пришлось промолчать. Мой младший братишка начал где-то пропадать. Я был уверен – дело в женщине. Поэтому позаимствовал шар из хранилища и провел ритуал по старому учебнику, оставшемуся от профессора. Сначала ничего не получилось, а потом я увидел, что братец устроил заговор. Младшенького хорошенько выпороли, а шар у меня забрали. На всякий случай.
– И как мы его достанем? – поинтересовалась Лайла. – Это же профессорский кабинет.
А вот на этот счет у меня тоже была чудная идея.
– Взломаем дверь заклятием, быстро проведем ритуал – и дело в шляпе, – картинно взмахнул руками. – Только делать это лучше ночью. Если схватят, скажем, что хотели увидеть твоего будущего мужа.
– Почему моего-то? – взвилась эльфийка.
– Потому что дамы больше этим страдают. Значит, так. Ровно в шесть я покормлю Паулину, и пойдем. Темнеет рано, нас никто не будет ждать в академии. Поэтому встречаемся в галерее в шесть пятнадцать. Одежда должна быть темной и неброской. Форма подойдет.
– Ты сумасшедший, – прошептала Лайла. – Я сомневалась, но теперь вижу ясно. Ты безумен, Эрин Вестер!
– Нет, я просто люблю приключения, – поспешил успокоить девушку. – Меня долгое время ограничивали со всех сторон. И теперь – никаких ограничений! До встречи.
И я с легким сердцем зашагал к общежитию.
Как и обещал товарищам, убедился, что Шун добрался до комнаты, переписал древний текст для пары проклятий и ровно в шесть был в галерее. Паулина приветливо мне кивнула. Все-таки зря я ее боялся. Дама, конечно, с характером, и палец в рот не клади, но все-таки – дама. А с ними я ладить умею. Угощение из моих рук было принято благосклонно. Цветок даже пытался потереться о щеку, но такие нежности были не для меня. Вдруг заметил, что в горшке Паулины что-то блестит. Попытался вытащить предмет, но цветочек делиться не пожелал и чуть не цапнул меня за руку. Что поделать? Девочки любят все блестящее. Пусть даже у этой девочки не голова, а бутон.
– Паулина, душа моя, дай хоть посмотреть, – попросил я и снова потянулся к кругляшку. Не тут-то было! Паулина не поддавалась на уговоры. Ну ладно. Все равно никуда не денется. А Лави и Лайла уже появились в дверях галереи.
– Наконец-то! – поспешил навстречу. – Где вы ходите?
– Эрин, а ты уверен, что забраться в кабинет профессора ясновидения и предсказаний – это хорошая идея? – спросил бледный как мел Лави. Кажется, кто-то трусил. Лайла и та казалась спокойной как скала.
– У тебя есть другая? – спросил я.
– Н-нет, – пробормотал эльф.
– Или, может, ты все вспомнил?
– Нет, – уже тверже ответил он.
– Значит, идем. А то потом явится какая-нибудь девица с младенцем и скажет, что он твой. И будешь только глазами хлопать – ты же ничего не помнишь!
Лайла гневно уставилась на брата. На мгновение показалось, что она отвесит ему подзатыльник. Но – показалось. Эльфийка быстро взяла себя в руки.
– Что, темный, есть опыт? – спросила она.
– Бывало, – согласилась я.
А что скрывать? Бывало, и не раз. Являлись девицы, которых и в лицо не помнил. Утверждали, что от меня беременны. Но проверить-то легко. Магия сына королевского рода всегда отзовется на магию отца. А иначе мой папочка тоже мог засомневаться, откуда у него такой сынишка, как я. И оказалось, что врали – все. Сначала хотел казнить, потом пожалел. Дети-то ни при чем, что у них матери – дуры.
– Странный ты, Эрин Вестер, – нахмурилась Лайла. – Ладно, идем. Кабинет профессора на втором этаже академии.
Сначала мы шли не скрываясь. Всегда можно сказать, что спешишь в библиотеку. Или, например, забыл книгу в кабинете. По пути нам почти никто не попался. А пара бредущих студентов вопросы не задавала. Но чем ближе мы подходили к цели, тем больше таились. Все-таки нам придется выкрасть шар и провести ритуал, а затем вернуть его на место. А что, если… провести ритуал прямо там? Однако сначала надо добраться до кабинета.
Нам повезло. Ни профессора, ни студенты нас не заметили. Прикоснулся к замку и произнес заклятие. Дверь со скрипом отворилась. Мы нырнули внутрь, и я закрыл замок. Не хватало еще, чтобы нас застали на месте преступления.
– Ну, и где шар? – Лави вертел
