– Вот он, – Лайла успела обшарить углы и на низеньком столике обнаружила искомое. Старый хрустальный шар, прозрачный как слеза. В моем дворце был такой же. Правда, пользовались им ради развлечения, а не ради предсказаний. Хотя должность штатного провидца у темных была. Когда рождался принц или принцесса, он предсказывал их судьбу. Иногда сбывалось, иногда нет. Мне отец говорил, что в момент моего рождения сошлись какие-то звезды, из чего сделали вывод, что я принесу стране либо большое благо, либо большую беду.
– Ты о чем задумался, темный? – Лайла толкнула меня локтем в бок. – Вот он, шар. Берем его – и уходим.
– Подожди, – остановил эльфийку. – Таскать шар туда-сюда глупо. Ритуал короткий, можно провести его и здесь. Дверь заперта. Профессор, наверное, уже пьет в каком-нибудь кабачке в городе.
Лайла колебалась. Она смотрела то на меня, то на несчастного Лави, который готов был бежать куда глаза глядят.
– Хорошо, – сдалась староста травников. – Что нужно делать?
– Сядем в круг.
Мы присели на пол и в центре поставили шар. Затем каждый приложил ладонь к его поверхности, и я начал читать заклинание на древнем языке темных. Мы вглядывались в поверхность шара. Наконец из прозрачного он превратился в мутный. Сейчас!
Три головы склонились к шару. И я увидел…
Тронный зал. Такой, каким его оставил. Черные мраморные колонны. Высокий потолок. Зеркала в массивных рамах. И престол тьмы на возвышении – такой же черный, как и все убранство. Света почти нет – он не проникает сквозь узкие бойницы окон. Я иду по мерцающему черному полу, выложенному плитами, привезенными с гномьих рудников. Приближаюсь к трону – и вижу, что на нем кто-то сидит. Этот кто-то – я сам. Мертвый. Кровь на черном не видна, зато видна на лбу под короной, на шее и руках.
– Ой, мамочки! – звонко вскрикнула Лайла и оторвала ладонь от шара. Видение тут же исчезло.
– Что? – спросил я, постепенно приходя в себя. Рядом сидел радостный Лави. Вот кто точно увидел что-то хорошее.
– Что ты видела, Лайла? – спросил он у сестры.
– Нет, только не это, – затрясла она головой. – Не может быть!
– Говори, – поторопил я. – Это касается Лави?
– Нет, меня, – по лицу девушки катились слезы. – Я видела себя в плену. У темного властелина.
Это у меня, что ли? Чуть глаза не полезли на лоб.
– А ты точно уверена, что это был плен? – поинтересовался я.
– Можно подумать, я бы пришла в его дворец добровольно! – эльфийка закрыла лицо руками. – Нет, не бывать этому! Лучше умру!
– Не торопись умирать. Может, он тебе понравится, – постарался успокоить Лайлу, но та только горше заплакала. – Лави, а ты?
Но ответить эльф не успел. Мы замерли – в замке проворачивался ключ.
Глава 15
О предсказаниях и предсказателях (и властелинах)
У вас когда-нибудь бывало ощущение, что вроде бы вы не сделали ничего плохого, но достанется все равно вам? У меня было именно такое. А тихий щелчок замка показался громом среди ясного неба.
– Прячьтесь, – запоздало шепнул спутникам и нырнул под стол. Лайла скрылась за занавеской, а Лави притаился за стулом. Это было бы смешно, если бы прятался кто-то другой. А вот в собственном исполнении казалось диким.
Дверь медленно открылась. Профессора ясновидения я до этого не видел, но почему-то сразу понял, что вошел именно он. Наверное, потому, что больше некому. Высокий, седовласый, с вытянутым худым лицом. Он чем-то напоминал моего деда.
– Выходите, – раздался низкий грудной голос. – Мои видения никогда меня не обманывают. Значит, вы здесь.
– Извините, профессор Снейден, мы не хотели ничего дурного, – первой сдалась Лайла. – Нам просто был очень нужен ваш шар.
– А попросить не судьба, девочка? – профессор нахмурил кустистые брови.
Эта мысль как-то не приходила нам в голову.
– Простите, – Лайла опустила глаза.
– Вы двое, вас долго ждать? – и профессор посмотрел словно сквозь стул на бедолагу Лави. Хотя стул, в общем-то, плохо мог что-то скрыть.
Лави тоже выбрался на свет и стоял рядом с Лайлой, опустив голову.
– А где же зачинщик этого безобразия? – дедушка профессор заглянул под стол. – А вот и вы, милейший. Выбирайтесь. При вашем… гм… положении сидеть под столом просто непозволительно.
Он знает? Эта мысль неприятно кольнула. Он знает и всем расскажет. С другой стороны, чем мне это грозит? Вот именно, ничем. И я тоже покинул укрытие, замирая по другую сторону от Лайлы.
– Какая живописная компания, – усмехнулся старик. – Шишига, ты тоже выходи.
А вот Шуна я никак не ожидал увидеть! Тот тихо пискнул и забрался ко мне на плечо. Эльфы вытаращили глаза, а провидец сделал вид, что так и надо.
– И зачем же вам понадобился мой старый кристалл? – поинтересовался профессор Снейден.
– Хотели увидеть прошлое, – ответил я. – А увидели нечто странное.
– Вы смогли его активировать? – теперь уже провидец действительно выглядел удивленным. – Надо же. Мальчишки, вы ведь первокурсники. А вы, милочка, будете изучать работу со сферами только в следующем семестре. Кто же его использовал?
– Я, – решил, что дальше скрывать бесполезно. – Мы дома так часто развлекались. Не всегда получалось что-то увидеть, конечно, но…
– Подождите, – перебил меня старик. – Вы использовали сферу для чего? Для развлечения?
– Сейчас – нет, – поспешил заверить профессора, пока его удар не хватил. – Дело и правда серьезное. Наш друг забыл, где провел минувшую ночь. Мы думали, кристалл это покажет. А он показал другое.
– Будущее? – поинтересовался Снейден.
– Именно, – кивнул я. – Очень мрачное будущее.
– Не для всех, – встрял Лави.
– Давно такого не видел, – Снейден тихо рассмеялся, и я понял, что наказывать нас не будут. – Дорогие дети, вы сделали невозможное. Этот кристалл ничего не показывал уже лет пятьдесят, потому что его энергия истощилась. Можно спросить, что же вы увидели?
– Это личное, – поморщилась Лайла.
– Хорошо, сам взгляну, – профессор закрыл глаза. – Понимаю твое негодование, деточка. Темный властелин – не лучшая компания для эльфийки из знатного рода. Вот только ты сама выбрала свою судьбу. Ну, или она выбрала тебя. А значит, встреча состоится.
И профессор снова на меня покосился. Я мысленно умолял его молчать.
– А вы, – Снейден перевел взгляд на Лави, – обманули своих друзей. Нехорошо. Все-то вы помните, да только стыдно признаться. Вспомнили почти сразу, как очнулись в парке. Меньше надо пить горгульих настоек, тогда и терять ничего не станете.
– Лави! – взвилась его сестра. – Что ты уже потерял?
– Наш родовой артефакт, – тот вжал голову в плечи. – Но ты не волнуйся. В кристалле он был со мной, найдется.
– Не волнуйся? Да я тебе уши поотшибаю! – вопила эльфийка, а профессор подошел ко мне ближе.
– Что касается вас, молодой человек, – наклонился он, почти касаясь меня кончиком носа, – вам стоит быть очень осторожным. Не хотелось бы, чтобы ваш род лишился еще одного… хм… наследника. Тем более что ваш братец столько сделал для этой академии.
– Твой брат тут учился? – спросила Лайла, выпустив ухо Лави.
– Да, – я решил,
