– Как ты… Как ты его призвал? – бедолага Сирис начал заикаться.
– Так вышло, – Лави опустил голову еще ниже. А я бы гордился, потому что ни у кого в академии нет и не будет такого фамильяра.
– Вышло! Хочешь сказать, ты приручил кошмара?
Лави умоляюще взглянул на Мрака.
– Давай покажем профессору, как мы катаемся, коник, – попросил он. – Пожалуйста.
«Коник» всхрапнул, отчего из ноздрей повалил пар. Я думал, сейчас из несчастного эльфа сделают то ли отбивную, то ли бифштекс, но, к моему удивлению, Мрак пригнулся и позволил эльфу забраться себе на спину. А затем медленно пошел вдоль загона. Челюсть профессора познакомилась с землей. Мы с Шуном делали ставки, выживет Сирис после этого представления, или придется обращаться к лекарям.
Лави осмелел и пустил Мрака вскачь. Стоит признать, эльф отлично держался и без седла. Потому что даже представить, что кто-то наденет седло на кошмара, было дико. Со стороны выглядело красиво. Черный кошмар с проблесками огня в гриве и белокурый эльф, в лице которого читалось неприкрытое торжество. Пожалел Мрак парнишку. Как пить дать пожалел.
Наконец кошмар остановился. Сияющий Лави спрыгнул на землю и замер перед экзаменатором.
– Ну… – протянул профессор, приглядываясь к Мраку. – Стоит признать, вы хорошо поработали, студент Аэльвин. И ваш фамильяр принадлежит к существам высшего уровня. Одного не могу понять – как светлый эльф мог призвать существо бездны?
– Так вышло, – с улыбкой ответил Лави.
– Что ж, экзамен вы сдали. Можете готовиться к церемонии принятия клятвы академии.
Принятия клятвы? Что-то меня об этом никто не предупреждал. Не хочу давать никаких клятв, тем более академии. В чем клясться? Что не буду разбирать ее по кирпичику? Или не стану вредить студентам? Так ничего этого я обещать не могу.
– Благодарю, профессор, – склонил голову Лави, но от меня не укрылся блеск торжества в его глазах.
– Помните, студент Аэльвин, фамильяр требует постоянной заботы и внимания. Будьте для…
– Мрака, – подсказал эльф.
– Мрака хорошим наставником и другом. Всего доброго.
И Сирис гордо удалился прочь.
– Спасибо, коник, – Лави попытался обнять кошмара, но тот взбрыкнул и разразился недовольным ржанием. Хрупкое перемирие, достигнутое ради сдачи экзамена, тут же рухнуло.
– Поздравляю, – спрыгнул я на землю.
– Эрин! – отшатнулся Лави. – Как ты меня напугал!
– Чем, интересно мне знать? – подхватил спланировавшего Шуна.
– Не думал, что ты здесь. Ты видел? Я сдал экзамен! И теперь смогу учиться в академии!
Я поморщился. Не любил, когда меня топили в чьих-то эмоциях. Даже положительных.
– Лучше расскажи, что за церемония клятвы нам предстоит, – сел на небольшой пенек возле Лави.
– Ничего особенного, – пожал плечами тот. – Большой бал, на котором первокурсники, сдавшие экзамен, приносят клятву верности академии. Что они будут чтить ее законы и заботиться о благополучии каждого, кто в ней учится либо преподает.
Вспомнил нескольких мерзких профессоров, коменданта и кастеляншу. О них заботиться? Да ни за какие коврижки!
– Это формальность, Эрин, – заметил перемены в моем настроении эльф. – Официально ты и так студент. Нужно просто подтвердить свое право на обучение. Что у тебя есть дар и кристалл не ошибся, когда позволил тебе попробовать свои силы.
– Допустим, – кивнул я. – Ладно, ушастый. Беги хвалиться к сестренке, а мне еще надо проведать клумбу. А ты молодец, Мрак. Выглядел просто великолепно.
Конь гордо задрал голову. Вот бы мне такого… Попробовать, что ли? Но почему-то казалось, что как раз у меня получится единорог, которого так жаждал Лави.
Поэтому решил не рисковать, а заняться своими прямыми обязанностями по поливу и общению с растениями, чтобы потом обойти вокруг территории академии и наметить, в каком месте удобнее всего устроить диверсию и прорваться через стены. И здравствуй, свобода! А главное – привет эльфийкам!
Глава 20
Побег властелина
Как быстро и безболезненно сбежать из академии? Вот над какой проблемой я ломал голову весь остаток недели. Цветы подрастали, на них уже появились бутоны, и надо было в последний раз влить в них магическую силу. Именно это я и собирался сделать. Но сначала – свидание.
Первый выходной я посвятил разведке. Редкий темный не отыщет иголку в стоге сена, даже если ради этого придется сжечь целый город. Поджигать академию я не собирался, а вот найти несколько путей на волю очень хотелось. Поэтому ровно в шесть я меланхолично прогуливался вдоль стены, отгораживающей академию от окружающего мира.
Как и говорила Лайла, охрана была минимальной. Пару раз мне встретились студенты с синими повязками на рукавах. Мы чинно поздоровались и разошлись. Кроме того, я проверил стену на предмет заклинаний. А вот это мне уже не понравилось. Ловушки. Ловко замаскированные, не заметные ни для кого. Но не для властелина тьмы. Когда я был маленьким, мы с Дэлом так играли. Он оставался в комнате и создавал там все мыслимые и немыслимые ловушки, оттачивая свое мастерство. Потом в комнату входил я, находил их и обезвреживал. Отличная была тренировка. И отыскивал я девять из десяти ловушек. Только потому, что Дэл – профессионал в этом деле, и на тот момент я тягаться с ним не мог.
Вот и на стене насчитал пять заклинаний замедленного действия, три несмертельных проклятия, две огневые ловушки, две воздушные и штуки три досадной мелочи, которую и заклинанием-то не назовешь.
– Как думаешь, Шун, прорвемся? – спросил я у малыша.
Тот довольно загудел. Конечно, стоило оставить шишигу в академии, но каждый раз, когда я уходил, Шун смотрел на меня такими несчастными глазами, что сердце сдавалось, и малыш перебирался на плечо. Так что вопрос, брать ли его в город, быстро решился в пользу шишиги.
Утром заглянула Лайла – спросить, все ли в силе. Я заверил ее, что да. Эльфийка назвала меня сумасшедшим. Возможно, я таким и был. Нет, дело не шло о любви. Все еще не шло. Просто хотелось испытать себя. Смогу – не смогу. А еще боялся растерять сноровку. Во дворце я привык к постоянной опасности, а здесь расслабился. Не к добру.
Чем ближе был час побега, тем сильнее я понимал, что мне понадобится сообщник. И единственный подходящий субъект сидел за столом и усердно перерисовывал в свиток вязь заклинания защиты.
– Слушай, Кай, – плюхнулся на угол стола, заработав полный ярости взгляд, – хочешь, чтобы я убрался на весь вечер и не мешал тебе заниматься?
– Мечтаю об этом, – признал демон. – И если ты этого не сделаешь…
– Подожди. Как раз о моем исчезновении и пойдет речь. Хочу немного прогуляться за пределами академии. Но чтобы забраться на стену, мне понадобится время. Может, ты приглядишь, чтобы никто не заметил мои сверкающие пятки?
– Прогуляться? – похоже, только я умел загнать демона в такой ступор, что у
