Мы с Маритой придвинулись друг к другу. Маленькое стеклышко с капелькой крови опустилось на стол перед нами. Я уже потирал руки в предвкушении – мне нравилось разбираться в том, как отменить что-то настолько опасное. А вдруг пригодится? Вот я и сидел над конспектами, что мне в принципе несвойственно. И теперь очень хотелось применить знания на практике.
– Пункт первый – определить тип проклятия, – зачла Марита порядок действий из конспекта.
Я попытался разглядеть потоки магии, окутывающие каплю крови. Да, черноты хватало. Потянулся своей силой и подцепил темный жгут.
– Смертельное проклятие, – почувствовал, как моя магия не желает соприкасаться с кровью. – Отсроченного действия.
Марита методично занесла данные в таблицу. Работать с ней было одно удовольствие. Мы понимали друг друга и действовали слаженно.
– Направленность? – поинтересовалась она.
Я приблизил к себе кровавую нить. В ней были очевидны алые сполохи. Подцепил один такой сполох – ответ пришел мгновенно:
– «Паучья сеть».
Страшное по своей сути проклятие, когда человека парализует и он начинает задыхаться. Учитывая, что проклятие отсроченного действия, значит, пытка может продолжаться очень и очень долго. Теперь предстояло самое сложное – уничтожить проклятие, заключенное в эту капельку крови. Марита отвлеклась от своих записей. Она внимательно наблюдала, как я запускаю нейтрализующее заклятие и тяну черноту на себя.
– Осторожно, Эрин, – прошептала она.
– Не беспокойся, – ответил я. – Все под контролем.
Нити магии не желали поддаваться. Я усилил натиск. Расплел одну цепочку, потом еще одну. Чернота хлынула в мою сторону, желая заполучить жертву. Раскрыл щит, отгораживаясь от возможных последствий, и потоки проклятия растворились в пространстве, никому не причиняя вреда. Проверил – перед нами была обычная капля крови. Передал стеклышко Марите.
– Ничего, – подтвердила она.
Мы подозвали профессора Керениса, чтобы тот оценил работу.
– Замечательно, – подвел он итог, и мы с подругой довольно переглянулись. – Тип проклятия и метод работы выбраны верно. Считайте, что вы спасли кому-то жизнь. Вестер, можно вас на два слова?
А вот это мне уже не понравилось. Не то чтобы я не доверял Керенису, но к чему эти разговоры посреди пары? Мы удалились в подсобку, где профессор хранил материалы для лекций и практикумов.
– Присаживайтесь, Вестер, – указал Керенис на стул. – Хотел поговорить с вами по поводу проклятия, которое вы наслали на студентов Родеса, Деммера и Лиарденаля. Эрин, вы же понимаете, что это противозаконно?
– Противозаконно портить чужую работу, – нахмурился я.
– Их родители могут написать на вас жалобу самому его темнейшеству Эринальду. Поэтому в наших с вами интересах как можно быстрее снять проклятие, пока о нем не стало известно родственникам пострадавших.
– Пусть пишут, – представил лицо Дэла, когда ему доложат о моих «успехах». – Я кому угодно докажу, что действовал в своем праве.
– Эрин!
– Профессор Керенис, повторяю лично для вас – это проклятие исчезнет само, как только они раскаются. Не раньше и не позже. Я не делал закрепления на себя и снять его не могу. Как и вы не сможете. А теперь простите, вас ждут студенты.
Керенис проводил меня тяжелым взглядом. Они что все, сговорились? Надоело объяснять каждому встречному, что это проклятие – особенное и глубоко индивидуальное. Творческий шедевр, если можно так выразиться.
Внутри поднималось раздражение. Почему никто не накажет их за проступок, а все пытаются надавить на меня? Я не портил результаты чужого труда. Вообще веду себя тихо и мирно, что мне несвойственно. Зато почему-то все пытаются мне напакостить. Ничего, от наличия рогов еще никто не умирал.
– Эрин Вестер, к ректору, – ожила внутренняя связь академии.
Мы же договаривались, что не будем видеться хотя бы неделю! Керенис нажаловался? Когда только успел? И потом, ничего нового Редеусу он сообщить не мог. Ладно, придется проведать демона и добавить ему седых волос в гриву.
С пары меня отпустили без вопросов, поэтому я быстро пересек переплетение лестниц и оказался у нужной двери. Постучал, дождался короткого «входите» и переступил порог. Будь я живописцем, запечатлел бы этот миг для благодарных потомков. За столом сидел бледный и усталый Редеус, подперев рукою голову. Напротив, в креслах с высокими спинками, восседали двое. Эльфы, светлые до тошноты. Лица словно вырезаны из белого мрамора. И такие же надменные. Женщина смотрела на меня просто холодно, а мужчина разглядывал так, будто перед ним была мерзкая, противная букашка.
– Эрин Вестер, – представил меня Редеус. – А это – родители студента Лиарденаля, высокий лорд Винталион и леди Эданиэль.
А, мамаша и папаша нашего Терри. Успел нажаловаться, тыква на ножках.
– Рад приветствовать вас под сенью нашего крова. Да озарит первозданный свет ваши шаги и да не принесет наша тьма вреда вашей семье, – выдал придворное приветствие – и прикусил язык. Что поделаешь, привычка. Годами вдолбленная. Зато у эльфов округлились глаза. Ничего, ушастые, я вам могу поэму на древнеэльфийском прочитать. Этим даже ваш сынок вряд ли похвастается.
– Да пребудет с вами равновесие света и тьмы, – первой пришла в себя единственная дама в нашей компании.
– Эрин, думаю, ты догадываешься, зачем тебя хотят видеть высокие лорд и леди, – судя по голосу Редеуса, он уже ни на что не надеялся и предоставил мне разбираться самому.
– Думаю, они хотят поподробнее узнать о причинах, по которым их сын теперь источает неприятный запах, – я решил пожалеть ректора и принять удар на себя.
– Именно, – свел эльф тонкие нити бровей. – Потрудитесь объяснить, молодой человек, по какому праву вы прокляли моего сына Терениэля.
– А при чем тут я? – сверкнул очами. – Прогнил он до глубины сути. Вот и пованивает.
Эльф подскочил с кресла. Леди картинно прикрыла лицо руками – видимо, знает, на что способен ее муж в гневе. А мое тело и магия среагировали раньше, чем рассудок – лорда впечатало обратно в кресло и спеленало магическими путами. Вот это я дал! Эльф ведь, светлый. А свет, что уж кривить душой, истребляет тьму на раз-два.
– Эрин, отпусти высокого лорда, – миролюбиво попросил Редеус. – Думаю, он уже успокоился и готов выслушать твои объяснения.
– Может, я сначала объясню, а потом отпущу? – предложил ректору.
– Пусть так, – кивнул демон. Как бы после нашего общения ему не пришлось обращаться к лекарям.
Пришлось в двух словах пересказывать историю с клумбой. Эльф все больше хмурился. Эльфийка, наоборот, с интересом наблюдала за мужем, словно пытаясь угадать, с кого он первым спустит шкуру: с меня или с нерадивого отпрыска.
– Отпустите меня, лорд, – попросил Винталион. – Клянусь честью, я не причиню вам вреда.
Вот тьма! Высокородного во мне опознал. Но клятва есть клятва, пришлось позвать магию обратно. Стоит признать, она выпускала эльфа из объятий с большим неудовольствием.
– Какое наказание вы считаете
