– Понимаете ли, я за последние два дня повторяю чуть ли не в пятый раз. Дело не в проклятии, а в его рас-ка-я-ни-и, – по слогам произнес я, надеясь, что хоть до кого-то дойдет. – По сути, это не я его наказываю, а он сам.
– Какое занятное проклятие, – с улыбкой произнес Винталион. – Сами придумали?
– Да, был сильно зол, – признался честно. – Поэтому с радостью бы помог вашей проблеме, но, увы, это невозможно.
– Хорошо, я поговорю с Терениэлем и заставлю принести вам извинения, – гордо кивнул эльф.
– Если они не будут искренними – толку? – спросил я.
– Надо же с чего-то начинать.
И он был прав. Любой путь начинается с маленького шага. А Терениэлю стоит хотя бы задуматься о причинах постигшего его несчастья. Кстати, о Терри.
– Ваш сын подслушивает под дверью, – сообщил папаше-эльфу.
– Чувствую, – наморщил тот аристократический нос, а его супруга достала из складок платья надушенный платочек. – Терениэль!
– Я здесь, батюшка, – Терри с готовностью ворвался в кабинет. – Этот темный…
– Закрой рот, – никогда не слышал, чтобы эльфы так разговаривали, поэтому подвинул к себе стул и приготовился к зрелищному представлению.
– Но папа… – попытался вмешаться Терри.
– Терениэль, ты не просто оскорбил этого досточтимого юношу, – начал Винталион пламенную речь. – Ты поступил подло, исподтишка. Если между вами возникли недоразумения, надо было высказать свои претензии в лицо и разрешить их раз и навсегда, а не вести себя как преступник.
Терри опустил голову. Видимо, понял, что папа не на его стороне.
– Немедленно извинись перед лордом Вестером.
– Можно без лорда, – вмешался я. А то с Терри станется сделать неправильные выводы.
– Ни за что! – побагровел Терри.
– Я сказал – немедленно, – в лице Винталиона было столько негодования, что впечатлился даже я. Мой папочка был куда менее… внушительным, хоть и настоящим темным.
– Он сам виноват, – настаивал Терри.
– Или ты приносишь свои извинения, или я откажусь от тебя, сын, – отчеканил старший эльф. Эданиэль картинно ахнула и протянула руки к сыну.
Терри понял, что дело плохо, и повернулся ко мне.
– Приношу. Свои. Извинения, – сквозь зубы процедил он. – Сними проклятие.
Я уже готовился в седьмой раз озвучивать условия снятия, но мне не дали.
– Терениэль, ты ведешь себя недостойно имени высокого рода Лиарденаль, – процедил Винталион. – И раз ты не готов принять ответственность за свои проступки, я лишаю тебя поддержки рода до тех пор, пока твое раскаяние не станет искренним. А мы это с легкостью определим по отсутствию запаха.
Вот молодчина! Я мысленно зааплодировал. Правильные методы воспитания. Как только у такого папы вырос такой сын? Хотя, может, дело в маме, которая косилась на меня очень недружелюбно? Я даже вспомнил, почему не люблю эльфиек. Всех, кроме Лайлы.
– Ты откажешься от собственного сына из-за какого-то темного, Винталион? – холодно спросила Эданиэль.
– Я отказываюсь от него из-за его недостойного поведения и черноты сердца, Эданиэль, – холодно ответил эльф. Надо запомнить. Или лучше записать. Вдруг придется произносить такую речь?
– Прошу простить нас, – Винталион поднялся, отвесил мне легкий поклон и пошел к двери.
– Батюшка! – бросился за ним Терри.
– Ты еще заплатишь, темный, – шепотом пообещала мне Эданиэль и поспешила за мужем и сыном. Какая милая дама. А главное, такая светлая. На первый взгляд.
– Ты держался молодцом, Вестер, – раздался голос позабытого ректора.
– Я просто говорил правду, – с удивлением наблюдал, как Редеус достает из-под стола бутылку эльфийского игристого. – С вами все в порядке, господин Редеус?
– Да, вполне, – за бутылкой появились два бокала. – Выпьем за благополучный отъезд четы Лиарденаль из нашей академии.
Отказываться я не стал. Тем более что вино оказалось выше всяких похвал. Даже вспомнился родимый дом и обуяла ностальгия. А затем пришлось оставить достопочтенного ректора наедине с игристым, потому что меня ждала лекция профессора Карентель. За прогул можно было получить лично от нее и от соседа по комнате. Поэтому надо было поспешить. Когда я вышел из кабинета, ни Винталиона, ни его непутевого сына не было видно. Оставалось надеяться, что воспитательный момент удался, потому что не хотелось встречаться с родителями Терри вновь. С ним самим – и подавно, но этого было, увы, не избежать. Жаль, не рассказал папаше, как его сын голый по погосту бегал после проигрыша в карты. Тогда бы он Терри не то что временно от рода отлучил, а прибил бы лично. Но я не настолько коварен, а поэтому спокойно отправился на лекцию, насвистывая очередной шедевр народного творчества в мою честь.
Глава 25
Полоса препятствий для властелина
Вечером того же дня в нашей с Каем комнате собралась живописная компания: сам Кай, Лайла и Лави смеялись до колик в животе, когда я расписывал встречу с родителями Терри. Особенно когда рассказал о появлении самого Терри, который никак не желал извиняться.
– Все это очень весело, – сказала Лайла, отсмеявшись. – Только ты, Эрин, нажил себе серьезного врага. И я говорю даже не о Терри, а о его матери. Эданиэль происходит из древнего эльфийского рода и приходится внучатой племянницей самому королю. Поэтому руки у нее длинные. Особенно Эда специализируется на зельях и ядах.
– Приму к сведению, – от заботы Лайлы на сердце стало теплее. – Правда, я ее не боюсь. Подумаешь, какая-то эльфийка со своими травками.
– И зря, – вздохнула Лайла.
– Есть идея получше, – я подхватил на руки Шуна. – Ректор обещал отправить Родеса, Деммера и Терри на погост. Как вы смотрите на то, чтобы навестить несчастных и внести в их ночевку нотку позитива?
– Не стоит, – покачала головой эльфийка.
– Почему это? – вмешался ее брат. – Заодно проверим, не отвалились ли у кого-то рога. Кай, ты пойдешь?
– У меня встреча, – покосился демон на часы. – Хотя… если за полчаса управимся, пойду.
– Может, и быстрее, – заторопился я. – Так, ребята, нам нужны подручные средства. Лайла, бери простыни. Лави, ты держи покрывала. Нужно сделать дырки для глаз.
– Портить имущество не дам, – зашипел демон.
– Ладно, просто наложим маленькое заклинание, – разложил я перед собой две простыни и два светлых покрывала. – Дайте мне минуту.
Сосредоточился. Там, где будут наши глаза, создал возможность видеть сквозь ткань. А снаружи сплел заклятие ночного света – теперь предполагаемые глаза привидений будут ярко сиять во тьме. Красота!
– Эрин, мне кажется, ты слегка увлекся, – подала голос Лайла. – Это же просто жуть.
– Не будь нудной, – подхватил свою простыню. – Разбирайте, ребята, и айда за мной.
Парней упрашивать не пришлось. Только Лайла пыталась вразумить наши непутевые головы. Но я не обращал на нее внимания. Женщины и созданы для того, чтобы оберегать своих мужчин от необдуманных поступков. Только меня вряд ли кто сможет уберечь, я все всегда решаю сам.
Мы тихонько выскользнули из общежития и поспешили к погосту. На лицах соучастников моей шалости читалось одно – азарт. И немного тревоги. Это я о Лайле. Когда до облюбованного мной погоста осталось шагов двадцать, мы накинули
