Неожиданно Феликс широко зевнул и тут же попытался оправдаться:
– Устал, полночи гонялся за какими-то воришками. То ли маги, то ли нечисть, то ли рисковым людям из отрядов ночных охотников что-то понадобилось в нашем архиве. Я там неподалеку… случайно оказался. Надеюсь, больше этой ночью никаких серьезных происшествий не случилось, сил нет разбираться.
– Поймали? – не удержалась от вопроса Тэйра, припомнив щуплого человека, у которого отобрала документ.
– К сожалению, оба удрали, – без всяких оправданий сообщил инквизитор, и девушке понравилось, что он не стал бахвалиться, сваливать на кого-то вину, описывать красочную погоню и выставлять себя героем, которому лишь случайное стечение обстоятельств не позволило поймать преступников.
Дальше до департамента они шли молча, каждый думал о чем-то своем и периодически зевал. Уже перед самым зданием Тэйре вдруг пришло в голову, что раньше подобный мрачный инквизитор под боком заставил бы ее хорошенько понервничать, а теперь… Она в состоянии просто не обращать на него внимания! Наверное, не зря говорят, что человек ко всему привыкает. Этак вскоре она не хуже Идена начнет огрызаться на каждое не понравившееся слово!
В холле оба вяло поздоровались с Хоком и его напарником, которые дежурили в дневную смену, и Тэйре представился случай второй раз понаблюдать за подъемом шлагбаума. Персонально ей такой чести не предоставляли – вечно она нагибалась и ныряла. Но ради инквизитора один из дежурных подскочил с места и кинулся крутить ручку, словно это привычное дело! Да, похоже, механизм еще не заржавел только благодаря троим – главному начальнику департамента, Феликсу и Ариане.
Образница думала, что вся группа ждет ее и в нетерпении и недоумении, к которым, возможно, подмешивается негодование, поглядывает на дверь и на часы. Ведь даже если ее не корят за банальное опоздание, то стопроцентно должны переживать, не добралась ли до коллеги одержимая. Но Тэйра ошибалась! Всем четверым было вовсе не до нее, так как сыскарей с самого начала рабочего дня «развлекал» Алор ин Сентор. Правда, радости от этого на обращенных к паладину лицах почему-то не наблюдалось. Кара безразлично зевала, сидя за своим столом, и машинально выводила на бумаге какой-то замысловатый узор, напоминающий структуру заклинания. Эстер гипнотизировала чашку жаждущим взглядом, но не решалась начать чаепитие в присутствии опасного жалобщика, добивающегося от них быстрого исполнения обязательств. А Ариана и Иден, сдвинув стулья, сплотились и сообща отбивали словесные атаки.
– Вы должны найти преступников! – напористо требовал Алор ин Сентор. – Только подумайте – они вломились в архив! Там на дверях такие заклинания, что не каждый из своих мог беспрепятственно войти! Разрешение на вход имелось только у шестерых переписчиков, у главного архивариуса и троих паладинов. Итого – десять.
– Это не наше дело, подавайте заявление с жалобой нашему начальству, – отказался брать на себя ответственность Иден.
– Уже, – хитро прищурившись, провозгласил пожилой паладин и достал из рукава чуть помятый лист бумаги, свернутый вчетверо. – Вот тут имеется подпись, – протянул он документ сыскарю. – Или вы хотите обвинить меня во лжи? К чему бы мне это делать?
– Нет-нет, все в порядке. Раз вы говорите, что дело поручили нам, мы займемся, – тяжело вздохнула Ариана. Лучше было соглашаться сразу, чем тянуть и провоцировать верховного инквизитора на личный контроль за ходом расследования.
– Нас пустят в архив изучить место преступления? – вдруг подала голос Кара.
– Что вы хотите там увидеть?
– Хотя бы охранное заклинание. Надо понять, кто и как мог его обойти.
– Вы прекрасно можете сделать это с улицы, – возразил Алор. – Я не уполномочен пускать вас внутрь.
– А как же опрашивать сотрудников и искать иные следы? – с недовольным видом спросил Иден.
– Можете устроиться на скамье в соборе, вам приведут туда писарей, я кого-нибудь попрошу.
– Спасибо, но лучше беседовать на нейтральной территории, – отказалась Ариана. – Да и собор, по крайней мере, надземная его часть, – отнюдь не подходящее место для допросов.
– Разве то, что вы являетесь инициатором расследования, не дает вам беспрепятственного доступа в архив? – решил уточнить Иден, чтобы определиться, способен ли был сам Алор совершить преступление и уже потом инициировать скандал, чтобы отвести от себя подозрения.
– Нет, к сожалению. В этом вопросе Есир очень принципиален. Если у паладина нет действительно веской причины для просмотра находящихся там бумаг, разрешение на вход не выдается. Я так ни разу и не попал в старую часть архива возле колокольни, зато в подземном бумагохранилище времен верховенства Есира могу бывать хоть каждый день. Как и все.
– Феликс, а ты? – повернулся Иден к привалившемуся к стене возле входной двери молодому инквизитору.
– А я что, особенный? Тебе же сказали, что верховный не одобряет, когда все подряд приобщаются к истории и трогают бумаги, среди которых встречаются весьма ветхие, но полезные документы. У него, похоже, монополия на информацию, – криво усмехнулся паладин одним уголком губ.
– Ух! Ты и ерничать, оказывается, умеешь! – «восхитился» сыскарь, следуя своей привычке при любой возможности поддевать церковников. Не исключено, что таким образом он пытался доказать себе и окружающим, что не поддается общему страху и не собирается ни перед кем заискивать.
Зато Алор укоризненно покачал головой.
– Эх, Фел, ты так и не научился держать язык за зубами, – вздохнул он. – Не зли Есира, старайся быть лояльнее. Все-таки он – старый друг твоего отца.
– А смысл? К вам он относится не лучше, – пожал плечами молодой инквизитор. – Зазнался.
– У него слишком много проблем накопилось, он за всех нас отвечает. Одержимых в городе с каждым месяцем все больше.
– Одну мы с Тэйрой сегодня выявили, а доверенные лица Есира – Демиан и Эльтинор – помогли мне изгнать бесовку, – поспешил доложить старшему товарищу и сыскарям Феликс, раз уж выдалась такая возможность.
– Как она выглядела? – требовательно посмотрел Иден на образницу. – Похожа на фигурантку в деле об убийстве Лары ги Альтеи и ее гостей? Имя знаете?
Тэйра быстро взяла со своего стола чистый лист бумаги и сделала изображение. На память она не жаловалась. Но была ли одержимая похожа на один из тех силуэтов, что они смогли увидеть на поверхности зеркала? Соблазн сказать «да» был велик… Однако девушка знала, что той смутной фигурой с темными волосами в доме Лары была она!
«Соври», – шепнула бесовка-искусительница.
Зря она встряла…
Из противоречия, передавая начальнику картинку, образница поспешила сказать:
– Я почти уверена, что уничтоженная одержимая не имеет ничего общего с убийцей Лары ги Альтеи. Э-э… фигура не та.
– А ее имя придется выяснять вам, – вмешался Феликс. – У нас как-то не было возможности спросить. В процессе экзорцизма изгоняемые, как правило, не склонны к беседе.
– Выясним, – с недовольным выражением лица пообещал Иден. – Тэйра, сделай, пожалуйста, полсотни портретов этой женщины крупным планом и с краткой надписью. Попроси обращаться с информацией к дежурному. Развесим на площадях и улицах и будем ждать, когда ее кто-то опознает. Может, это она ломилась в твой дом?
– Эта темноволосая, а та была блондинкой, – не согласилась девушка. – Точно не она.
– Жаль. А была такая возможность закрыть хоть одно из наших дел…
– Надеюсь, начальство больше ничего не подкинет, – подхватила Ариана. – И так необходимо расследовать массовое убийство, покушение на убийство и два взлома!
– Так вы идете к архиву собирать информацию или нет? – напомнил о себе Алор. – Если будете и дальше сидеть тут, то ничуть не приблизитесь к закрытию дела.
Иден и Ариана с полным взаимопониманием обменялись возмущенными взглядами, но на сей раз смолчали. В последние несколько дней они и так на месте не сидели! Всё свалилось на них буквально одновременно!
– Я тут за утро выяснил, что заклинание такого порядка, как на дверях нашего архива, мог обойти только выпускник столичного университета магии, – продолжил пожилой инквизитор. – Опрос местных магов показал, что в других учебных заведениях Робенталии артефакторику и работу с предметами на таком уровне не преподают. Все были единодушны.
Тэйра представила себе «радость» магов, разбуженных на рассвете инквизицией и препровожденных в молчании и неизвестности к собору, на место преступления, и поняла, что у нее в принципе утро началось не так уж плохо… И главное – теперь она точно вне подозрений! Нет, она, конечно, тоже носит гордое звание мага… Но университетов точно не заканчивала! Если бы не дар переносить образы на бумагу, то ее легко можно было назвать неумехой и неучем.
– Бесы побери! – выругался Иден. – Только столичного мага в нашей глуши не хватало! Надеюсь, его легко можно вычислить.
– Я бы на это не рассчитывал, – опять осадил Алор. – Выпускников ЛУМа хватает не только в столице, но и в Эдиабаде. Перечислить всех даже местные маги не могут, они не интересуются образованием друг друга. Но как минимум ректор нашего ЭУМа и несколько преподавателей получали диплом в Лайпциге.
– У вас замечательно выходит собирать информацию, – с «дальним прицелом» похвалил сыскарь. Похоже, ему хотелось бы, чтобы Алор
