травы, травы, травы, ничего, кроме трав…

– Это Мигран, – сжав мою руку, тихо произнес Адрас. – Место, в котором я родился. Место, что было моим домом.

Даже не знаю, что именно заставило меня опуститься и коснуться рукой земли. Пальцы нащупали что-то острое, выхватив это, поднялась, одновременно рассматривая находку, и поняла – стекло! Это было обработанное, изогнутое стекло. В смысле, сейчас осколок, но когда-то…

– Мама не хотела отдавать меня, – очень просто сказал принц Мрака.

Очень многое стало понятным мне.

– Мне жаль, – прошептала едва слышно, – мне так жаль!

Он промолчал. А затем тихо, с тоской в голосе произнес:

– Это был величественный город, от края до края горизонта, город десяти храмов, город тысячи башен, белый город, вокруг которого паслись бесчисленные стада белых лошадей…

И мы стояли на его обломках. На огромном, покрытом изумрудными травами могильнике!

– Известно ли моему отцу, что я был фактическим правителем Миграна? – произнес Адрас. – Едва ли. Он не вникал в детали. Узнав о моем существовании, Властитель Ночи сровнял с землей все, что мне было дорого, и приволок меня в свой… дом. Я орал так, что утратил способность говорить на несколько лет. Я пил, бесконечно и беспробудно, пытаясь хотя бы так, в пьяном угаре воскресить призраков счастливого прошлого…

Он помолчал, затем произнес то, что, кажется, мучило его больше всего:

– В верованиях человеческого народа, к которому принадлежала моя мать, умерших полагается предавать огню, считается, что только так душа сможет переродиться и искрой пробудиться в новом теле. Он знал об этом. Он сровнял город с землей, лишив их даже посмертия.

Мы стояли с принцем Мрака, держась за руки, посреди сказочно-зеленых лугов. Адрас все сказал, а я едва ли знала слова утешения. Все, что я могла, – разделить с ним эту боль, осознавая с отчаянием: прошлое не вернешь.

И, судорожно выдохнув, неожиданно даже для самой себя, предложила:

– К гномам?

Адрас искоса взглянул на меня, улыбнулся и открыл портал.

* * *

У гномов был праздник.

Оглушительно надрывались струнные, сокрушающе били барабаны, в такт танцующим на подземной площади подпрыгивала вся деревенька, и на появившихся нас никто вообще не обратил внимания. Но мы не обиделись, мы же не кесарь, чтобы нас все боялись. И, осторожно обходя упоенно танцующих, Адрас повел меня к столу, туда, где уже сидел Ошрое Топор Ручка Каменное Лезвие. Наш знакомец, увидев нас, радостно отсалютовал кружкой с гномьим пойлом, кому-то махнул, и через мгновение нам с принцем Мрака вручили по такой же.

Мы вежливо поблагодарили, узнали, что у гномов свадьба, поздравили молодых, посочувствовали неженатому до сих пор Великому Ошрое, произнесли положенные по такому случаю тосты за здравие жениха и невесты, Адрас вручил новообразовавшейся и превышающей его ростом парочке гномов кошель с золотом, за это мы выпили повторно, и на этом решено было возвращаться обратно…

В смысле, появился злой Эдогар и сообщил, что нас все ждут.

Ему вручили кружку с травяным гномьим спиртом, я заверила, что надо пить, иначе брак у молодых счастливым не будет. Эдогар взглянул на новобрачную, содрогнулся, сообщил жениху, что на его месте выпил бы побольше. Гномы переглянулись, оскорбились и решили бить пресветлому морду. Пришлось вмешаться и с самым умным видом сообщить, что на самом деле Эдогар просто положил глаз на молодую гномку и пожелал жениху выпить побольше, чтобы умыкнуть красавицу. Гномы посмотрели на побледневшего эллара с уважением, честно признали, что ценят хитрость и все такое, но ты-де светлый пей, а молодые пока пойдут к себе, от светлых подальше. И дабы Эдогар никого не умыкал, Ошрое заставил его выпить четыре кружки подряд. А так как сам Топор Ручка Каменное Лезвие пил вместе с главой моей канцелярии, то после четвертой кружки от всей души предложил Эдогару выбирать себе любую гномку взамен уже окольцованной невесты. Пятую кружку пресветлый выпил сам, затем свалился в обморок.

«От счастья!» – громко объявил всем Адрас.

И открыл портал во дворец.

Перенеся заодно и «бездыханное, но очень счастливое тело».

* * *

Первое, что бросилось в глаза по возвращении, – факт покачивания, собственно, всего дворца. Посему, едва вступив в канцелярию, я ухватилась за ближайший стол в поисках опоры в этом шатающемся и ненадежном мире, а затем спросила у вошедшего следом Адраса:

– А похмельный настой у нас еще есть?

На подоконник мы посмотрели разом, после чего принц Мрака, так как тоже с трудом на ногах стоял, магией притянул и графин, и два наших стакана.

– Мне тоже, – раздался слабый голос Эдогара с пола.

Добрый Адрас притянул стакан и для него. Потом мы пили, жадно. Я – усевшись на стол, принц – пошатываясь, но сохраняя равновесие, Эдогар – прямо на полу, приподнявшись на локте.

– Из чего они варят свою брагу? – допив настой до дна и протянув стакан за очередной порцией, хрипло спросил глава моей канцелярии.

– Даже не спрашивайте, – искренне порекомендовал Адрас.

Эдогар и не стал, но, дождавшись, когда ему снова нальют, укоризненно произнес:

– Не ожидал от вас, пресветлая императрица.

– Так, а нечего было портить мне с трудом налаженные международные отношения, – искренне возмутилась я. – Эдогар, как вам вообще пришло в голову сказать такое жениху, явно влюбленному в свою невесту?

– Да у этой невесты борода заплетена в косичку! – как-то истерично воскликнул пресветлый.

– В очень аккуратную и украшенную цветочками косичку! – с важным видом поправила я.

И с улыбкой посмотрела на откровенно посмеивающегося Адраса.

Принц, подмигнув мне, невозмутимо произнес:

– Озаренный светом лорд Эдогар, если вам не по нраву косичка, то позвольте напомнить – там еще много гномок с распущенными бородами, и наш любезный друг Ошрое Топор Ручка Каменное Лезвие согласился стать вашим сватом для любой из них. Мы еще можем вернуться.

А вот я не посмеивалась, я рассмеялась от всей души.

– Премного благодарен! – прошипел эллар, с трудом поднимаясь. И, глянув на меня, мрачно добавил: – При всем моем уважении, пресветлая императрица, я не вижу повода для веселья.

Попытка пристыдить была обречена на провал с самого начала. Я-то остановилась, но лишь на миг, Адрас захохотал, не скрываясь ни капли, а после не выдержал и Эдогар. Пресветлый, конечно, был посдержаннее нас в проявлении эмоций, но, утирая слезы, выступившие от смеха, заметил:

– Представляю изумление в глазах моей пресветлой супруги, приведи я в дом гномку с празднично заплетенной и украшенной цветами бородой.

Мы представили.

Смеялись так, что я чуть стакан не обронила.

И тут в канцелярии прозвучал очень недобрый голос:

– Прискорбно наблюдать, брат, как ты распространяешь свои пагубные привычки.

От тона Акьяра в канцелярии вмиг стало как-то холоднее. Но, лучезарно улыбнувшись принцу Мрака, я предложила:

– Сгоняем к гномам после заседания?

– Без меня! – мгновенно открестился Эдогар.

– Ладно, Тэхарса захватим, – согласилась я.

Мы с Адрасом переглянулись, принц галантно протянул мне руку и помог спрыгнуть со стола.

Следовало браться за работу.

* * *

Стол для Акьяра поставили рядом

Добавить отзыв
ВСЕ ОТЗЫВЫ О КНИГЕ В ИЗБРАННОЕ

0

Вы можете отметить интересные вам фрагменты текста, которые будут доступны по уникальной ссылке в адресной строке браузера.

Отметить Добавить цитату