– Делай, как я говорю, – резко бросил Уорбек.
– Минуточку, Уорбек, – сказал Ирод. – Ты что затеваешь? Снова шутить надумал? Я обещал, что мы все сделаем, как ты скажешь, но…
– Я намерен объяснить природу своего интереса к Бьюкененам, – ответил Уорбек. – И заключить с вами партнерство. Вы наделены талантами, необходимыми мне для поисков одного особенного Бьюкенена. Вы с Джо. Моему Бьюкенену десять лет от роду, но он стократ дороже вашего мнимого состояния.
Ирод уставился на него.
Уорбек вложил ключи в руку Джо.
– Джо, спустись и принеси тот конверт, – сказал он. – И смотри, чтоб осколки стекла на тебя не упали, э?
Обреченный положил себе на колени конверт.
– Завуч обязан надзирать за классами, – объяснил он. – Просматривает работы, оценивает успешность, выделяет трудных учеников и так далее. Приходится действовать наугад. В смысле, методом случайного отбора. В школе у меня девятьсот учеников. Не могу же я за каждым индивидуально.
Ирод кивнул. Джо ничем не выразил своего отношения.
– В прошлом месяце, просматривая работы пятиклассников, – продолжил Уорбек, – я наткнулся на этот поразительный документ. – Он раскрыл конверт и извлек оттуда несколько тетрадных разлинованных листков, покрытых каракулями и чернильными пятнами. – Это написал Стюарт Бьюкенен, пятиклассник. Ему лет десять или около того. Сочинение называется «Мои каникулы». Прочтите его, и поймете, почему Стюарта Бьюкенена нужно разыскать.
Он бросил листки Ироду. Тот подхватил их, вытащил очки в роговой оправе и утвердил на пухлом носу. Джо встал у него за спиной и заглянул через плечо.
Мои каникулы
Стюарт БьюкененЭтим леттом я паситил своих друзей. У меня их читыре и все ани очень харошие. Первый Томи он жывет в диревне и увликается астраномией. Томи сам пастроил сибе тилескоп из шыстидюймовова стикла и устанавил иво. Он каждую ноч сморит на звезды и дает мне пасмареть даже если идет праливной дош…
– Что за чертовщина? – возмущенно поднял глаза Ирод.
– Читайте дальше, – приказал Уорбек.
…дош. Мы видим звезды патаму шта Томи приделал наканец тилескопа штуку каторая вроде пражектара и делает дыру в небе штоп видеть прямо сквозь дош и все такое на звезды.
– Про астронома уже закончили? – спросил Уорбек.
– Не понял.
– Томми наскучило дожидаться ясных ночей. Он изобрел некое устройство, рассеивающее облака и атмосферные слои… вроде вакуумной воронки, чтобы сквозь телескоп было хорошо видно в любую погоду. Фактически это дезинтегрирующий излучатель.
– Что ты городишь?
– Это не я. Читайте, читайте.
Патом я паехал к Энн-Мэри и астался у нее на целую ниделю. Было прикольно. У Энн-Мэри есть минялка шпената для шпената свиклы и сручековой фасоли…
– Что такое минялка шпената, блин?
– Менялка шпината. Стюарт не силен в правописании. Свикла – это свекла, а сручековая фасоль – стручковая фасоль.
…свиклы и сручековой фасоли. Када ее мать застволяет нас есть их Энн-Мэри нажемает кнопку и они снаружи каг были а внутри каг перожное. Вешневое и клубничьное. Я спрасил Энн-Мэри каг она это делает и она сказала што припамошчи Енашни.
– Не понимаю.
– Это просто. Энн-Мэри не любит овощи. Но она такая же умница, как астроном Томми. И она изобрела алхимический трансформатор вещества. Она преобразует шпинат в пирожное. Вешневое и клубничьное. Пирожные ей по вкусу. Как и Стюарту.
– Ты спятил.
– Это не я. Это дети. Они гении. Впрочем, что я говорю? Гении? Да гений против них – имбецил. Нет такого слова, каким можно было бы обозначить их.
– Я тебе не верю. У Стюарта Бьюкенена просто богатая фантазия. И все.
– Ты так думаешь? А как насчет Енашни? Способ алхимической трансформации, используемый Энн-Мэри. Я не сразу понял, что за Енашня такая. Квантовое уравнение Планка, E = nhν. Но читайте, читайте дальше. Лучшее впереди. Вы еще до ленивой Этель не добрались.
Мой друх Джорж строит мадели аиропланов они очень харошие и малинькие. У Джоржа руки ниуклюжые но он делает малиньких чилавечков из пластелина и говорит им как и они строят их за ниво.
– А это что?
– Джордж-авиатор?
– Да.
– Это просто. Он делает миниатюрных андроидов… роботов… и они строят ему самолетики. Умный мальчишка Джордж, но почитайте дальше про его сестру, ленивую Этель.
Ево систра Этель самая линивая деффачка какую я в жызни видел. Она большая толстая и нинавидит хадить пишком. Поэтому када мать пасылает ие в магазин Этель думает про магазин и думает дамой са всеми пакетами и ей преходица прятаццо в комнате Джоржа время какое нужно на дарогу в два канца. Мы с Джоржем над ней шутим патаму шта она толстая и линивая но зато она ходит в кено без платно и пасматрела про Хопалонга Кэссиди шеснацать раз.
КОНЕЦ
Ирод уставился на Уорбека.
– Находчивая малышка Этель, – пояснил Уорбек. – Она ленится ходить пешком и телепортируется. Но ей потом приходится прятаться. Прятаться с пакетами, пока Стюарт и Джордж над ней подшучивают.
– Телепортируется?
– Совершенно верно. Перемещается с места на место усилием мысли.
– Небывальщина какая! – презрительно бросил Джо.
– Была небывальщина, пока не появилась ленивая Этель.
– Я в это не верю, – сказал Ирод. – Я ни во что такое не верю.
– Ты полагаешь, это Стюарт все выдумал?
– А как же иначе?
– А как насчет планковского уравнения E = nhν?
– Он и это выдумал. Совпадение.
– Тебе это кажется правдоподобным?
– Ну прочитал где-нибудь.
– Десятилетний мальчик? Ерунда.
– Говорю ж тебе, ни во что такое не верю! – заорал Ирод. – Дай мне этого мальчугана на пять минут, и я тебе докажу…
– Именно так бы я и поступил, но мальчишка-то исчез.
– В смысле?
– Как сквозь землю провалился. Вот я и проверяю каждую семью в городе по фамилии Бьюкенен. Когда я прочел сочинение и послал за пятиклассником Стюартом Бьюкененом – поговорить с ним, – мальчишка исчез. С тех пор его не видели.
– А его семья?
– И семья тоже исчезла. – Уорбек напористо подался вперед. – Подумайте над этим. Все записи о мальчике и его семье пропали. Всё. Их кое-кто смутно помнит, но не более. Они исчезли.
– Господи! – воскликнул Джо. – Смылись с концами?
– Именно так. Смылись с концами. Спасибо за подсказку, Джо. – Уорбек покосился на Ирода. – Ну и дела, а? Мальчуган дружит с детьми-гениями. И тут самое важное, что это дети. Они совершают фантастические открытия в чисто детских целях. Этель телепортируется, потому что ей лень пробежаться до лавки. Джордж создает роботов, чтоб они ему модели самолетов строили. Энн-Мэри занимается алхимией, потому что ненавидит шпинат. Одному Богу ведомо, чем еще увлекаются другие приятели Стюарта. Может, какой-нибудь Мэтью изобрел машину времени, когда не успевал домашку сделать.
Ирод вяло отмахнулся.
– Но откуда вдруг столько гениев? Что случилось?
– Не знаю. Радиоактивные осадки? Фториды в питьевой воде? Антибиотики? Витамины? Мы сейчас так себя химией накачиваем, что трудно судить. Я бы хотел выяснить, но не могу. Стюарт Бьюкенен проболтался, как ребенок, а когда я взялся разбираться в этом, он струхнул и дал деру.
– А он тоже гений?
– Вполне возможно. Дети часто подбирают себе
