Заиграл, засверкал медью оркестр. Одна нота обезумела и полезла все выше и громче, пока не перекрыла весь оркестр и изумленные восклицания. Только тогда Престейн понял, что это ревет сирена.
На территорию проник посторонний, человек без значка сотрудника или посетителя. Сквозь оглушающий рев еле доносились хлопки воздуха – джантирующая охрана занимала свои места по необъятному полю. Личная джант-стража Престейна быстро и тревожно сомкнулась вокруг него.
Над бетоном разнесся усиленный мощными динамиками голос:
– На территории посторонний. На территории посторонний. Направляется к шахте Е-9.
– Кто-то ворвался! – вскричал советник.
– Я догадываюсь, – спокойно сказал Престейн.
– Видимо, он здесь чужой, раз не джантирует.
– Я догадываюсь и об этом.
– Посторонний приближается к шахте Д-5. Д-5. Внимание.
– О господи, что ему надо?! – воскликнул советник.
– Вам известны мои правила, сэр, – холодно отчеканил Престейн. – Ни один служащий не может всуе произносить Святое Имя. Вы забываетесь.
– Ц-5. Внимание. Посторонний приближается к шахте Ц-5.
Советник тронул Престейна за рукав.
– Он идет сюда, Престейн. Укройтесь.
– Нет.
– Престейн, на вас уже трижды покушались. Если…
– Как мне подняться наверх?
– Престейн!
– Помогите мне.
С помощью отчаянно протестующего советника Престейн взошел на трибуну – наблюдать силу клана в борьбе с опасностью. К центру событий с дальних концов стягивалась охрана.
– Посторонний двигается к Б-3.
Престейн посмотрел на шахту. Рядом с ней возникла фигура бегущего человека. Это был высокий мужчина в голубом больничном халате, с копной всклоченных черных волос и искаженным мертвенно-бледным лицом. Его одежда дымилась, нагретая защитным индуктивным полем; у шеи, локтей и коленей показались огни пламени.
– Внимание. Б-3. Внимание. Б-3. Охрана, завершить окружение.
Раздались крики и отдаленные выстрелы; на чужака бросилось с полдюжины рабочих в белом. Он раскидал их, как кегли, и рванулся к шахте, откуда торчал нос «Вороги». Его одежда пылала. Неожиданно нарушитель остановился, сунул руку в горящую куртку и вытащил черный предмет. Конвульсивным движением корчащегося в смертных муках зверя он зубами вырвал какую-то деталь и швырнул предмет в сторону «Ворги». В следующий миг его сбили с ног.
– Взрывчатка. Внимание. Всем укрыться. Взрывчатка.
– Престейн! – взвыл советник.
Престейн стряхнул его и взглядом следил, как летит к «Ворге», кувыркаясь и блестя на солнце, черная бомба. На краю шахты ее подхватил антигравитационный луч и бросил наверх гигантским незримым пальцем. Все выше, выше… Потом ослепительно полыхнуло, и через мгновение титанический взрыв заложил уши.
Престейн спустился с трибуны, подошел к пульту и коснулся пусковой кнопки «Принцессы».
– Доставьте мне этого человека, если он жив, – бросил Престейн советнику. И нажал кнопку. – Нарекаю тебя… «Сила Престейна!» – ликующе крикнул он.
Глава 4
Звездный Зал Храма Престейна был обит металлическими панелями и украшен высокими зеркалами. В нем находились золотой орган и робот-органист от Тиффани, библиотека с библиотекаршей-андроидом на шаткой лесенке, письменный стол в стиле Людовика XV с секретаршей-андроидом за механическим пишущим устройством и американский бар с роботом-барменом. Престейн предпочитал слуг-людей, но андроиды и роботы лучше хранили тайну.
– Садитесь, капитан Йовил, – вежливо предложил он. – Мистер Шеффилд, представляющий сейчас мои интересы. Молодой человек – его помощник.
– Банни – моя походная библиотека, – засмеялся Шеффилд.
Престейн дотронулся до кнопки. В Звездном Зале пробудилась механическая жизнь. Органист играл, библиотекарь разбирал книги, секретарша печатала, бармен изящно работал шейкером. Это было эффектное зрелище, и его действие, тщательно рассчитанное психологами, давало Престейну преимущество над посетителями.
– Вы говорили о человеке по имени Фойл, – подсказал Престейн.
Капитан Питер Йанг-Йовил из Центральной Разведки был прямым потомком мудреца Мэн-цзы и состоял в разведывательном тонге Вооруженных Сил Внутренних Планет. Вот уже двести лет ВСВП доверяли разведывательную работу китайцам, которые, имея за плечами пятитысячелетнюю историю упражнения в интригах, достигли удивительных высот. Член наводящего ужас Общества Бумажных Человечков, капитан Йанг-Йовил был адептом тзеньцинских Хамелеонов, Мастером Суеверий и свободно владел Секретной Речью. Внешне китайца он не напоминал.
Сейчас капитан колебался, прекрасно осознавая действующее против него психологическое давление. Он изучил бесстрастное аскетичное лицо Престейна; упрямое агрессивное выражение Шеффилда; прилежную маску молодого человека по имени Банни, кроличьи черты которого выдавали восточное происхождение. Йанг-Йовилу было необходимо восстановить контроль над положением или хотя бы ответить на удар ударом.
Он начал с обходного маневра.
– Не связаны ли мы случайно родственными узами в пределах пятнадцати колен? – спросил он Банни на мандаринском диалекте. – Я принадлежу к дому ученого Мэн-цзы, прозванного варварами Менцием.
– Тогда мы кровные враги, – запинаясь, ответил Банни. – Мой великий предок, правитель Шантунга, был свергнут в 342 году до н. э. земляной свиньей Мэн-цзы.
– С любовью и благоговением я брею ваши кривые брови, – сказал Йанг-Йовил.
– Со смиренным почтением я подпалю ваши обломанные зубы, – смеясь, ответил Банни.
– Господа, господа! – запротестовал Престейн.
– Мы возобновляем трехтысячелетнюю вражду, – объяснил Йанг-Йовил Престейну, раздраженному непонятным разговором и смехом. Капитан попробовал нанести прямой удар. – Когда вы закончите с Фойлом?
– С каким Фойлом? – вмешался Шеффилд.
– А какой у вас Фойл?
– С кланом Престейн связаны тринадцать человек, носящих это имя.
– Любопытное число. Вам известно, что я Мастер Суеверий? Когда-нибудь я открою вам тайну Зеркала-и-Слуха… Я имею в виду Фойла, связанного с утренним покушением на мистера Престейна.
– На Престейна, – поправил Престейн. – Я не «мистер». Я Престейн из Престейнов.
– На жизнь Престейна совершено три покушения, – отчеканил Шеффилд. – Вам следует быть более точным.
Капитан попробовал другой ход.
– Хотел бы я, чтобы наш мистер Престо был более точным.
– Ваш мистер Престо!.. – воскликнул Престейн.
– Разве вы не знали, что один из пятисот ваших Престо – наш агент? Странно. Мы были уверены, что вам все известно, и приняли соответствующие меры.
Престейн был потрясен. Йанг-Йовил положил ногу на ногу и доверительно произнес:
– Разведка часто страдает от чрезмерных ухищрений и предосторожностей.
– Это провокация! – не выдержал Престейн. – Никто из наших Престо не мог знать о Гулливере Фойле.
– Спасибо, – улыбнулся Йанг-Йовил. – Вот этот Фойл мне и нужен. Когда мы сможем его забрать?
Шеффилд бросил злой взгляд на Престейна и повернулся к Йанг-Йовилу.
– Кто это «мы»? – поинтересовался он.
– Центральная Разведка.
– Это гражданское дело, касающееся частных лиц, и пока и поскольку оно не связано с военным сырьем, кадровым персоналом, тактикой или стратегией, оно не входит в сферу вашей компетенции.
– Согласно 191-й поправке, – пробормотал Банни.
– «Номад» нес стратегическое сырье.
– «Номад» перевозил в Банк Марса платиновые слитки, – рявкнул Престейн. – Если деньги…
– Разговор веду я! – оборвал Шеффилд и резко повернулся к Йанг-Йовилу. – Назовите стратегическое сырье.
Прямой вызов ошеломил Йанг-Йовила. Свистопляска вокруг «Номада» возникла из-за наличия на борту двадцати фунтов ПирЕ, мирового запаса вещества, невосполнимого после гибели его создателя. Оба это знали, но Йовил полагал, что адвокат предпочтет не упоминать ПирЕ.
Он решил ответить на прямоту прямотой.
– Хорошо, джентльмены, я назову. «Номад» нес двадцать фунтов ПирЕ.
Престейн вскинулся; Шеффилд яростным взглядом осадил его.
– Что такое ПирЕ?
– По нашим данным…
– Полученным от мистера Престо?
– О, это
