Некоторые зеркала вокруг меня светились жизнью. В других крепко спали города, и серп луны оберегал их сон. А потом появились зеркала с мрачными картинами…
В них отражались войны и флаги незнакомых мне стран. И запах гари струился в Акаран через серебристые порталы. Людей я разглядеть не могла – вид был словно с высоты птичьего полета, – но видела пожары. И мельком – лошадей, что били копытами землю и мчались прочь, куда-то далеко за границы зеркал.
Впереди мрамор дворцовых полов уступал место блестящему лакированному дереву. Я шла все дальше, уверенная, что услышу голос Гупты, если он позовет. В отличие от каменных стен тронного зала или главных коридоров, здесь стены сами по себе были гигантскими зеркалами, потемневшими от времени и облупившимися, так что стало видно серебро нижнего слоя.
Что-то сверкнуло в тени огромной арки. Я вгляделась в темноту, но увидела лишь, как открывается бледная деревянная дверь. По холодному камню под моими ногами заскользили лучики света, сливаясь в серебристые лужи, а затем озарили комнату передо мной целиком. Глаза мои расширились…
То был мерцающий сад. Но вместо растений в горшках и увядающих цветов каждый полупрозрачный листок и лепесток в этом саду переливался, будто сделанный из стекла. Я подалась вперед… тут и правда все было из стекла. От величавого баньяна с волнистой листвой до кустов ашвагандхи с ярко-красными плодами – все из стекла и хрусталя. Я зачарованно шла по лабиринту хрустальных растений, слегка касаясь прохладных стеблей. Поглаживала стеклянные завитки амлы и смеялась, когда изумрудные лозы в ответ сверкали и скользили по коже.
Но прекраснее всего были даже не сами хрустальные заросли, а хрупкое сияние, мелькающее среди прозрачных лиан и лепестков. Вокруг ветвей, бутонов и плодов мерцали и кружились тысячи огней, и казалось, что все вокруг соткано из света и стекла. Великолепное зрелище. Я повертела головой, любуясь невероятным садом. Преломленный в хрустале лунный свет сгладил острые углы моего мира, и впервые с момента прибытия в Акаран я ощутила покой.
– Что ты здесь делаешь? – прогремело за спиной.
Я чуть не подпрыгнула. Но оборачиваться не стала, и без того узнав голос.
Амар.
12. Сад из стекла
Я воззрилась на него, вскинув подбородок. У меня не было причин нервничать. В конце концов, Амар сам сказал, что Акаран принадлежит мне так же, как и ему. И дверь в сад была открыта. Но все же жар смущения опалил щеки.
– Я гуляла.
– Где Гупта?
– В обеденном зале, – пробормотала я и тут же добавила, обороняясь: – Я лишь чуть-чуть прошлась по коридорам.
Амар стиснул зубы.
– Я предупреждал, что из-за расположения королевства здесь опасно.
– А Гупта сказал, что двери в опасные места будут заперты, – возразила я. – Эта комната была открыта.
– И все же… Они могут взывать к тебе песней, несмотря на оковы. Лучше не ходить без сопровождения.
– Как видишь, я не пострадала, прогулявшись из одного зала в другой.
– Сегодня, – процедил Амар. – Сегодня не пострадала. А что будет завтра? Послезавтра и еще через день? Никогда не относись к своей жизни столь легкомысленно.
– Я и не отношусь.
Вдруг вспомнился пузырек с ядом мандрагоры. Именно жизнь привела меня сюда. Жизнь и желание жить.
В комнату ворвался задыхающийся Гупта и уперся руками в колени:
– Ох, чудесно!
Он выглядел так, словно пробежал из одного конца королевства в другой, и я вновь вспыхнула, на сей раз от чувства вины.
Гупта повернулся к Амару:
– Прошу прощения. Я увлекся загадками.
– Можешь идти, друг мой, – отозвался тот. – Со мной она в безопасности.
Книжник перевел глаза с него на меня и обратно, начал что-то говорить, но осекся. На мерцающие вокруг огоньки он смотрел с сочувствием. Наконец, окинув сад последним взглядом, Гупта ушел.
Амар тяжело вздохнул:
– Знаешь, я ведь понимаю.
Я подняла глаза.
– Вынужденная тишина… голоса во дворце…
Какое-то время мы молчали. Я слишком остро осознавала разделяющее нас пространство. И пусть голова была забита тайнами и загадками Акарана, я не могла игнорировать охватившее меня чувство. Близость Амара влияла на меня. Словно мой центр сместился, освобождая для него место.
– Ты совсем мне не доверяешь, не так ли?
– Да, – призналась я. Лгать причин не было. – Как я и сказала на Ночном базаре, доверие завоевывается временем и делами. Не словами.
– Я хочу твоего доверия.
– Одно твое желание ничего не изменит. Как тебе доверять? Я даже не…
Я проглотила остаток фразы. «Я даже не видела твоего лица». Вдруг Гупта солгал и у Амара и впрямь там уродливый шрам. Он подошел так близко, что между нами только ладонь бы и протиснулась.
– Даже не… что? – не то спросил, не то прорычал Амар.
– Я даже не видела твоего лица.
Вокруг него все еще клубился странный холод, точно дым, и даже сонм сияющих огоньков не спас стеклянный сад от мрачных теней.
– Ты этого хочешь? И сразу начнешь мне доверять?
– Это стало бы неплохим первым шагом.
– Тебе невозможно угодить.
Я не ответила. Амар наклонился вперед, и шелковые края его капюшона скользнули по моей шее. Дыхание перехватило.
– Тебе правда это нужно? Незащищенный взор может выдать тысячу секретов.
– Я все равно их узнаю, – невозмутимо откликнулась я.
Я ждала возражений и споров, а когда Амар промолчал, протянула руку. Он стоял неподвижно, мышцы под одеждой напряглись. Я слышала его дыхание, видела, как вздымается и опускается грудь, чувствовала исходивший от него запах мяты и дыма. Медленно я развязала тесьму серо-голубого капюшона. Мелкие жемчужины цеплялись за шелк его накидки.
Внезапно Амар сжал мои запястья.
– Я доверяю тебе, – сказал он.
Капюшон упал на пол, шелк прошуршал по стеклу. Я подняла взгляд на лицо Амара. Он оказался молод, но в чертах притаилась какая-то усталость.
Я рассматривала строгие линии носа, гладкую смуглую кожу. Веяло от него неким смертоносным изяществом, словно от хищника в покое – бронзовая челюсть сужалась под острым как нож углом, губы кривились в едва заметной улыбке, а тяжелые брови отбрасывали на глаза мрачные тени.
При виде этого лица что-то во мне дрогнуло. Будто узнавание, порожденное мечтами; как в миг перед пробуждением, когда сон размывает истинный мир, и тебе все еще чудятся монстры с острыми клыками и прекрасные крылатые создания.
Амар перехватил мой взгляд, и в глазах его полыхало необузданное пламя.
– Ну что? – спросил он без всякого упрека, лишь с любопытством.
– Я не увидела никаких секретов в твоем взоре, – ответила я.
«Я увидела в тебе только ночь и дым, сны и стекло, угли и крылья. И другого тебя мне не надо».
– Я твою просьбу выполнил, могу ли и сам попросить?
– Мне, в отличие от тебя, скрывать нечего.
Амар улыбнулся, и я изумленно на него уставилась. Улыбка преображала его суровое
