– Сожалею, но искать союзников бессмысленно и даже опасно. Если кто-то еще вчера поддерживал официальную власть Лимпопо, это не значит, что он сегодня на нашей стороне. Здесь не бывает устойчивых коалиций. Влиятельные кланы заключают альянсы на короткое время, предают друг друга, входят в новые соглашения и опять предают. Основная причина такой разобщенности – атмосфера постоянной лжи, в которой главы группировок живут и принимают решения. Нехватка данных, ежедневный вброс ложных материалов, неверная оценка того немногого, что удается подтвердить…
Леха постарался не таращить глаза, слушая гладкую, как по учебнику, речь. Что-то она ему напомнила. Ну конечно! Таким же заученным тоном Рамона докладывала о системах пуска дизелей.
Что она сейчас цитирует? Докладную записку какую-то, не иначе.
Интересно, чью. Неужели из тех материалов, что ей вложили в голову сан-эскобарцы перед отправкой в Лимпопо? Но зачем ей столько знать? Чтобы успешно прикидываться «экспертом по коммерческой безопасности»? Перед кем? Не перед Букой же. Вряд ли она ему читает лекции. Она ему… Ну ладно. Об этом лучше не задумываться.
Весьма загадочная девушка. Но до чего хороша. Да и говорит – заслушаешься.
– Обстановка недоверия подогревается снаружи. Усилиями соседей, воздействием сверхдержав по разным каналам и прямой работой корпораций с чиновниками Лимпопо. Любое вмешательство извне тоже сильно легендировано, и далеко не всегда понятно, чьи интересы продвигаются. Анализ осложняется тем, что в соседних государствах тоже все играют против всех и никто не может доверять никому…
– Чертова война Шрёдингера, – буркнул Леха. – Ну просто кругом война Шрёдингера, что горячая, что холодная…
– Не знаю термина.
– Потом расскажу.
– Хорошо. Наконец, изредка крупные игроки идут по пути открытых акций, но всегда остается вопрос, как их поймут и оценят. Например, публичное вручение русской боевой машины Директору Буке, да пошлют ему духи долгую жизнь на благо народа…
– Минуточку! Никто ему ничего не вручал! – перебил Леха. – Он – покупатель! Контракт не подписан…
– Не имеет значения. В любом случае этот жест русских был ошибочно понят, вызвал неправильную реакцию и повлек за собой непредсказуемые последствия. Что мы и наблюдаем прямо сейчас.
Она выразительно посмотрела на мониторы, потом на него.
– Это важная и своевременная информация, – упавшим голосом пошутил Леха.
– Всегда к твоим услугам.
– Да уж…
Леха глядел на Рамону сверху вниз и вдруг представил, как на это прекрасное юное тело напрыгивает толстенький жирненький черненький лоснящийся Директор Бука.
Зрелище вышло даже не страшное, а вовсе апокалиптическое. Леху аж передернуло.
Кажется, у меня развивается сексуальный психоз на почве стресса, подумал он.
– Между прочим, твой Директор тоже большой любитель… э-э… вбросить ложные материалы! – мрачно сообщил он. – Я кое-что знаю об этом.
– Разумеется! Когда все кругом обманывают, ты должен быть самым лучшим обманщиком. Этим занимается отдел дезинформации в Управлении информации. Его курирует лично Бэзил Ндоу, друг детства и конфидент Директора Буки, да пошлют ему…
– Заткнись, – процедил Леха сквозь зубы.
Он не мог больше слышать про Директора, потому что в голову сразу лезла сплошная порнография. Естественно, с Рамоной в роли юной невинной жертвы домогательств.
Девушка пожала плечами и отвернулась к мониторам.
Там крошечные светлячки приближались широкой цепью, постепенно выдвигая фланги вперед.
Пулеметов бы нам, подумал Леха, на внешнюю подвеску. Хотя бы парочку. Очень не хватает пулеметов. И не хватает подвижности башни в вертикальной проекции, как у современной БШМ. А еще миномет сюда так и просится. Тут места для него с боекомплектом – полно. Мы бы сейчас не лясы точили, а вели предупредительный и заградительный огонь с целью смущения и озадачивания противника.
Но если подумать как следует, у этих-то у самих минометы найдутся. Вон как ярко светятся. Много железа ребята на себе тащат. Начнут палить в ответ, тоже чисто для острастки, положат нам случайно плюху на крышу – некрасиво может получиться.
Значит, на самом деле не хватает здесь грузового конвертоплана.
Чтобы прилетел на нем добрый волшебник дядя Олег Ломакин, зацепил «Избушку», поднял высоко в небеса и отвез прямиком в русское консульство, на задний двор, к бассейну, где сидит, попивая джин с тоником, добрый волшебник дядя Сережа Тёмкин… И – домой.
Ах, как задорно кричал Негр Вася: «В Москву! В Москву! В Москву!».
Леха даже зубами скрипнул от беспомощности. Проклятая Африка. Она сначала притворяется лениво-безмятежной, а потом – бац! – пожалуйте на войну. И хрен поймешь, кто с кем воюет, а ты знай уворачивайся, когда прилетает.
– А что, если всё проще? – задумался он вслух. – Почему мы решили, будто эти пехотинцы – из той же группировки, что устроила бойню на полигоне? Ты сама сказала: непонятно, откуда они подошли. А если это третья сила? Местная банда, которая слабо владеет информацией, но тоже хочет нас поймать. Может, она вообще не из Лимпопо. Быстро забежала через границу, по краю леса, тут ведь близко… Почему бы и нет? Нас все хотят поймать. Верно?
– Кроме тех, – Рамона чуть шевельнула головой, показывая вперед, за реку.
Леха аж задохнулся: какой же у нее прелестный носик. И подбородок. Какое у нее прелестное всё.
– Да, народ тсвана нам не рад, – согласился он. – Кажется, не рад… Стоп, а почему мы так уверены? Они подняли штурмовик, обеспечили себе алиби. А на самом деле загоняют нас в ловушку на своей земле! Или это сложная комбинация – и кому-то выгодно, чтобы мы заманили пехоту через границу! Или это вообще провокация матабеле, которым тут два шага буквально – пришли и разжигают конфликт нашими руками! Что скажешь?
– Не исключено, – очень спокойно сказала Рамона, глядя на него честными глазами.
Леха почувствовал, что заигрался в конспирологию: еще немного, и закипят мозги. А самое неприятное – полная безнадега на душе. Чертова Африка, как тут тесно и как сложно. Куда ни плюнь, везде алчные черные морды, и у каждой свой интерес, а ты – добыча.
Плохо быть добычей для всех сразу. Трудно рассчитать свой маневр. Да чего там – невозможно. Бойся и беги, пока не съели.
Вот, значит, что чувствует объект войны Шрёдингера.
Он, в первую очередь, ничего не понимает. И любая его попытка узнать больше, чтобы прояснить свое положение, гарантирует, что объект еще сильнее запутается. Испугается – и побежит навстречу гибели.
Я не объект, напомнил себе Леха. Я субъект. И не жертва. И не добыча.
Не-а, без толку это. Неубедительно.
«У меня замечательные пушки. И много снарядов. Пока машина может стрелять, жертва тут, извините, кто-то другой! А там разберемся…».
Есть, видимо, некая магия в русских двуствольных зенитных автоматах модели 2А38М; уже не в первый раз, стоило Лехе вспомнить,
