– Знаешь, – проговорила Койра, вставая и помогая Люку подняться, – отсюда трудно выбраться, но еще труднее смириться с тем, что ты никогда отсюда не выйдешь. И для жизни здесь тебе понадобятся силы, а значит, тебе нужно хорошо выспаться. Так что больше никаких вопросов.
Койра провела его по лабиринту коридоров, затем они миновали столовую, высокий атриум, где на стенах головы оленя и лося висели рядом с ружьями, которые их убили, и начали подниматься по лестнице.
– Дальше я знаю дорогу, – запротестовал Люк. – Тебе нужно возвращаться, Лавиния больше нуждается в твоей помощи, нежели я.
– Не будь таким самоуверенным, – предостерегла Койра, многозначительно кивнув на дверь Блейка, которая соседствовала с дверью комнаты Люка. – Закройся сегодня ночью на ключ. Возможно, завтра ты обнаружишь течь в потолке, и тебе придется переехать.
Люк усмехнулся. Девушка смышленая, как Аби. И смелая, как Ангел.
Только Ангел была не той, за кого себя выдавала. Ей легко быть смелой, она владела Даром, гарантировавшим надежную защиту в самой опасной ситуации. Люку казалось, что его влюбленность в белокурого Ангела была в какой-то далекой, прошлой жизни. Он бросил взгляд на Койру. Влюбляться в кого-то в замке – безумие. Чистейшее безумие.
Но – эй! – почему бы не обзавестись союзником, будет с кем строить план побега.
– С тобой все в порядке? – спросила Койра, с любопытством глядя на него. – Или тебе все-таки повредили голову сковородкой? Вид у тебя какой-то…
– Нет-нет, – поспешил заверить ее Люк, чувствуя легкое огорчение, – я в отличной форме.
Но когда он закрыл за собой дверь, ему показалось, что в коридоре он услышал приглушенный смех.
Люк уснул, воодушевленный открытием, что он не единственный здесь, кто отчаянно хочет сбежать, но проснулся уже в более мрачном настроении.
Отвратительное место. Людей искусственно стравливают, как зверей, и все ради того, чтобы оправдать бесчеловечные идеи Крована о превосходстве Равных. И если верить Койре, он ошейником привязан к этому ужасному месту. Ему не просто нужно найти выход из замка, но и преодолеть некую невидимую преграду, такую же неприступную, как стена Кайнестона. И, несмотря на опыт общения с Сильюном Джардином, Люк не имел ни малейшего представления о том, как эти преграды работают.
Также он имел весьма смутное представление о том, как работает Дар.
Итак, невидимая преграда и ошейник. Рука коснулась шеи. На ощупь он больше походил на ленту, мягкую и эластичную. Он так плотно прилегал к телу, что даже палец невозможно было просунуть. Настолько гладкий, что, проводя по нему рукой, Люк едва ощущал его.
Ошейник сросся с его кожей.
Желудок скрутило, когда Люк попробовал ногтем подцепить край ошейника, – безрезультатно. Ошейник стал неотделим от его плоти. Люк едва успел добежать до раковины в углу комнаты, его вырвало.
Выплюнув остатки вязкой слюны, Люк умылся и вытер лицо. Он слышал, как за стеной ходил по комнате Блейк. Несомненно, после вчерашней неудачи Блейк со своими дружками затаили на него злобу. Люк вспомнил намек Койры и налил воды на пол, раньше назначенного времени спустился к завтраку, чтобы попросить Девина переселить его в другую комнату.
– О! – Девин кивнул и засуетился. – Наш хозяин снова хочет тебя видеть. Он попросил привести тебя к нему в одиннадцать часов, так что встретимся здесь без пяти минут. Не опаздывай.
Недобрая новость. Похоже, нарисовались проблемы после вчерашнего вмешательства. Ну, его никто не предупреждал, что здесь это не приветствуется. И возможно, при встрече Люку удастся задать несколько вопросов Кровану.
Блейк появился, когда Люк переносил свое имущество – громко сказано, несколько вещей – в новую комнату. Люк напрягся, ожидая новой стычки. Один глаз у Блейка в иссиня-черном круге распух и превратился в узкую щелку – результат вчерашнего вмешательства Люка. Блейк уставился на него:
– Переселяют? Не спасет. Все равно что давать воду умирающему от голода, только агонию продлить. Тебе назначили встречу? Я буду рад, когда твой мозг разорвут на части, Люк Хэдли.
– Попробуете повторить вчерашнее, живого места на вас не оставлю, – держа в руках стопку сложенных рубашек и трусов, сказал как можно суровее Люк. – Держись со своими дружками подальше от нижнего этажа.
– А то что? – прошепелявил Блейк.
Люк не удостоил его ответом. Их встречу можно было назвать ничьей. Хотя Люку показалось, что в ближайшее время Блейк не будет подстрекать своих головорезов избивать его до полусмерти. Он, похоже, полагается на Крована, который должен уничтожить Люка. И это не сулило ничего хорошего.
– У меня есть вопрос, – громко заявил Люк, как только Девин привел его в просторную комнату, где его ждал Крован.
Девин не успел удалиться и слышал, с какой недопустимой дерзостью новичок разговаривает с хозяином.
– Хм… – Крован, заложив руки за спину, стоял и смотрел в окно.
– Тех, кто внизу, наказывают. Их терроризируют, и они живут как слуги, выполняя всю работу. А наверху мы живем как гости, прибывшие в Кайнестон: мы одеваемся на ужин и пьем шампанское. Но мы все про́клятые, независимо от того, на каком этаже живем. Так почему вы не наказываете нас?
Крован повернулся:
– Ты думаешь, я не наказываю?
– Я этого не замечал.
– Действительно, не замечал. Это означает одно из двух: либо мои гости остаются безнаказанными, либо я заставляю их страдать так, чтобы этого никто не видел. Добро пожаловать в мои частные апартаменты, Люк.
Крован позволил себе улыбнуться. Словно портретист едва коснулся холста кистью, не вполне уверенный, что улыбка естественна для этого лица. Слова Крована как гром поразили Люка.
Он огляделся, ничего подозрительного или внушающего ужас. Высокий потолок с замысловатой лепниной. Огромное окно с видом на озеро. Старинная и на вид очень дорогая мебель. Дверь, через которую Люк вошел, и еще одна в дальнем конце комнаты.
– Ты знаешь, Люк, я верю в естественный порядок событий. И я также верю в естественную справедливость. Своим гостям я возвращаю назад их преступления.
– Как это понимать?
– Позволь показать тебе.
И не успел Люк закричать: «Спасибо, не надо мне ничего показывать, и так обойдусь», Крован дернул за шнурок на стене, и в коридоре раздался звонок. Тут же на пороге возник Девин.
– Нет, – запротестовал Люк, его вдруг обожгла догадка. – Нет, Девин, нам не нужен.
– Хозяин? – Девин растерянно переводил взгляд с одного на другого.
Крован встал у Девина за спиной и положил руку ему на плечо, как гордый директор, представляющий своего лучшего ученика:
– Позволь рассказать тебе историю Девина. Девин нам сейчас очень пригодится. Он был незаменимым помощником у пожилого лорда. Угождал ему во всех его прихотях: купал его, одевал. Был для него как сын. И когда этот старый джентльмен подошел к концу своей жизни, у него было одно, последнее, всепоглощающее желание: он хотел снова увидеть двух своих детей, с которыми был разлучен
