Закрыла на миг глаза, анализируя ощущения. Не жестко, но и не мягко. Приятно? Легкое покалывание в кончиках пальцев взбудоражило что-то внутри, удивляя необычностью ощущений. Захотелось повторить, накрыть подбородок уже всей ладонью и медленно провести…
Уфф… какие странные желания!
Испугавшись своей чудной реакции, я опустила глаза и натолкнулась взглядом на амулет Фроста. Сине-зеленое сияние охватывало стеклянный медальон с кристаллом внутри и придавало ему нереально хрупкий вид, а ведь большинство нательных артефактов должны быть крепкими. Интригующая вещь, и сейчас я могла рассмотреть ее вблизи. Почему бы не воспользоваться шансом и не понять, для чего она предназначена?
Сосредоточиться на магических плетениях не получилось – дыхание спящего изменилось.
– Так что все-таки интересней – медальон или я? – хрипло спросил Фрост.
Я снова покраснела, мечтая провалиться сквозь землю. Никому не нравится пристальное рассматривание, а я еще и щупала!
– Прости, Эйден. Я…
– Не прощу, – перебил он.
Сильное тело подо мной дернулось. Ахнув и потеряв опору, я вновь упала на грудь Фроста.
Резко перевернувшись, он оказался сверху. Удерживая вес на вытянутой руке, кромешник застыл, изучающе рассматривая меня. Глаза его постепенно заполнила тьма.
Сердце мое заколотилось быстрее. Я не боялась, нет. Мужчина смотрел так по-особенному, волнуя, будоража душу, что на миг я забыла, как дышать.
А вспомнив, сделала рваный вдох – и темный взгляд переместился на мои губы. Боги мои, как же Фрост на меня смотрел! Пристально, жадно, как будто на сокровище. И этот взгляд перевернул что-то внутри. В жар бросило, когда он начал наклоняться. Все ближе и ближе его губы… и все быстрее, оглушающе громко билось мое сердце.
Если не поцелует, меня хватит удар!
И когда кромешник внезапно застыл, я подалась вперед осмысленно, встречая его губы на полпути. Своим промедлением он словно молча спросил согласия. И потянувшись к нему, я ответила «да».
Горьковатые после зелья губы Фроста дурманили, пробуждая во мне желание открыться, ступить на неизведанную территорию. Медленный, пьянящий поцелуй, от которого закружилась голова, лучший в моей жизни. Удерживая вес на одной вытянутой руке, мужчина нежно погладил меня по щеке, изгибу шеи, спустился к ключицам…
И я снова забыла, как дышать. Но нет, путешествие ладони вниз закончилось. Подсунув ее под мою голову, Фрост обхватил затылок, лаская его, выводя круги кончиками пальцев.
Мои руки осмелели в ответ и прошлись по литым мышцам груди, наслаждаясь через слой ткани их теплом. Скользнули на стальные широкие плечи. Цепляясь за них, я ощутила, как напряжены мускулы. Это удивило, чуть остудив мой пыл. Что с Эйденом? Это нормально, что в такой момент он как натянутая тетива арбалета? Так и должно быть?
Сладостный хмель от поцелуев чуть развеялся – я вспомнила, как сама напрягаюсь, когда плету сложный щит и боюсь сделать фатальную ошибку. Распахнув глаза, увидела, что черты лица мужчины заострились еще больше.
Фрост сдерживался. Вот же шмырь! Когда желания подавляют, все что делают, отдает фальшью. Даже поцелуи! Рассердившись, я укусила Эйдена за нижнюю губу. Слегка. Он задохнулся от удивления и тоже открыл глаза. Наши взгляды скрестились, и в моем был вызов.
– Я умею целоваться. И я не хрустальная, – сообщила очевидное.
И – о чудо! – он улыбнулся.
И накрыл мои губы своими – теплыми, божественно настойчивыми.
Нетерпение… Голод… Страсть… Вот что нес в себе новый поцелуй. Будь он таким сначала, я бы испугалась.
Фрост целовал исступленно, заражая своей жаждой, своим безумием.
Мое тело плавилось, кожа горела, и я мысленно молила о прикосновениях, которые их остудят. Внизу живота будто свернулся в томительном ожидании огненный узел.
Горячечными поцелуями Эйден осыпал мое лицо, шею…
Тьма упала на нас плотным покрывалом. Ох, она шлепнула нас, приводя в чувство? Сверху посыпалось ледяное крошево.
Мужчина замер, тяжело дыша. Я смотрела на него, ничего не соображая. Тьме надоело бездействовать? Решила остановить нас? Ну что за зараза, а?
И тут, как творец щитов, я почувствовала, что они дрогнули.
– Кто-то ломится к нам!
До меня дошло наконец, что Тьма не приревновала, а предупредила об опасности.
Резким движением сдернув медальон, Фрост сунул его мне в ладонь.
– Оставайся здесь! – приказал хрипло.
Натянув сапоги, он грациозно, точно огромный змей, скользнул к выходу.
Я успела отметить, что на обнаженных руках кромешника проступили рисунки из тьмы – незнакомые мне знаки переплелись в текучий узор на стальных мускулах.
Фрост вынырнул из снежной пещеры, впуская холод и раскатистый рык.
Рык?..
Глава 9
Спасение
Казалось, от страха сердце билось у самого горла.
Когда не видишь, что собой представляет опасность, тобой всецело владеет ужас. В ожидании удара переживаешь нечто худшее, чем мгновенная смерть. Нет, лучше знать, с чем столкнулись, чтобы не дрожать от неизвестности.
Пускай Фрост – могущественный кромешник, щит ему не помешает. И союзников не бросают!
Крепко сжимая отданный на хранение артефакт, я быстро обулась и поползла к выходу. Я так спешила, что активировала личный щит от физических ударов лишь у самого порога временного убежища.
Пока выбиралась из пещеры, не раз пожалела, что не оделась – обледеневший снег жалил открытые участки кожи.
Оказавшись на поверхности, зажмурилась – восходящее багровое солнце слепило до слез. Ветер с гор вмиг остудил мою горячность.
Создав вокруг себя тепловой кокон, огляделась увереннее.
Фрост стоял на заснеженном камне шагах в ста от пещеры. Как он так быстро оказался там? Ведь я вылезла за ним буквально через считаные секунды. По снегу он двигается невообразимо быстро.
Полуголый мужчина не ежился, как недавно я, на пронизывающем ветру. В боевой стойке он сжимал здоровенную секиру – черный топор с лезвием в форме полумесяца. Оружие из тьмы. Черный вихрь вился у сапог, грозя превратиться в смерч и ударить по врагу.
Нет, Фросту не нужен мой щит – справится и сам.
Снег плохо пропускает звуки – существо, чей рык я услышала даже в пещере, должно быть огромным, с луженой глоткой. Так почему я его не вижу? Маскируется?
Краем глаза отметила воздушную рябь.
– Справа!
И без моего крика Фрост повернулся лицом к дрожащему мареву.
Первой из него вынырнула огромная дубина. Ее удар кромешник встретил секирой. Сучковатое бревно лишилось верхушки. Нападающий утратил невидимость. Беловолосое существо было огромным, в два раза выше Фроста.
Отшвырнув сломанное оружие, оно обиженно взревело. Замахнулось лапой с черными когтями. Фрост поднырнул под нее и ударил меж лохматых лопаток тупым обухом топора.
Упавшего в снег великана накрыла мерцающая дымка – и он исчез. Вскружилась серебристая поземка, заметая отпечаток тела кристалликами льда.
Где же он? Куда подевался? И почему Фрост его не убил, а позволил уйти?
Я вертела головой по сторонам, выискивая волота. А это он, несомненно! Здоровенный, беловолосый, с серым подшерстком и когтистыми лапами до колен – таким его описывали охотники после кружки горячего вина в трактире. Снежные волоты – не легенда, но быль, которую дано увидеть не всякому.
И отчего вдруг эта полуразумная нечисть напала? Ведь мы
