– Значит, если лекарства здесь нет, нам тоже нет смысла оставаться, – заключил Айк. – У нас с Аурелио и так полно забот. Эйприл, ты останешься здесь, учитывая, сколько ты сюда добиралась, или у тебя уже есть какие-то планы?
– Погоди минутку, – отозвалась девушка. У нее появился шанс раз и навсегда составить полную картину того, откуда взялись люди в черных костюмах, которые убили ее мужа, и она ни за что не хотела упускать его. – Профессор, откуда вы знаете о существовании людей, которые тоже хотели использовать вирус?
– Таких лабораторий, как наша, осталось очень мало, – объяснила женщина. – Многие были уничтожены и разграблены, другие оказались заброшены. Мы приняли определенные меры по защите этой лаборатории, но без определенной удачи тоже не обошлось. С нами связывались различные группировки. Они предлагали синтезировать для них разные вещи. Мы, естественно, отказывались. Иногда для подкрепления отказа требовалась помощь ОТГ или Спецотряда.
Это подтверждало слова Купмана, по крайней мере, в общих чертах. Если группировки уже существовали, когда эпидемия только началась, что это значило? Они заранее знали о безумной затее Амхерста и прикидывали, как использовать ситуацию в свою пользу? Какими же психами надо быть?
Теми, кто превыше всего ценит силу. Вот и все. Наверняка у их действий было свое разумное объяснение, но на самом деле все упиралось в погоню за властью. Такие люди без раздумий убивают тех, кто не соответствует их картине мира.
Так вот, значит, кто убил Билла. Убил, потому что его работа, знал он об этом или нет, помогла создать будущее, в котором один безумец оборвал миллионы жизней и еще миллионы разрушил. Они же такого будущего не хотели. Им нужно было будущее, где лишь они решали, кому жить, а кому умереть.
Может быть, звучало слишком напыщенно, но факт оставался фактом. Свое утешение Эйприл нашла в том, что работа Билла пережила его самого и помогла в создании лекарства, которое станет основой нового будущего для выживших людей. Она и не подозревала, насколько это окажется для нее важно. Только вот Билл, так или иначе, все равно мертв.
Но вокруг было слишком много бессмысленных смертей, слишком много людей страдали и прощались с жизнью, а всем на это наплевать… Понимание, что смерть Билла не была таковой, дало Эйприл надежду. Круг замкнулся, и граница между ее прошлым и будущим наконец растаяла. Да, она не могла его вернуть. Да, она – одна из миллионов тех, кто потерял своих любимых.
Как и всем им, ей предстояло жить дальше.
Именно об этом она думала, когда Аурелио вернулся в кабинет профессора Чандрасекар.
Глава 39
Аурелио
Больше всего Аурелио бесило то, что он вдруг начал задним числом переоценивать действия Айка Ронсона. Стоило ли сообщение всему миру о том, что помощь близка, жизней четырнадцати человек? Сообщение о том, что вскоре вирус Черной Пятницы, долларовый грипп, «зеленая отрава» превратится лишь в дурное воспоминание, на фундаменте которого будет построено новое будущее Америки? Не Аурелио было решать такое. И он не был уверен, что такие решения мог принимать Айк. Но тут начинались проблемы. Диас был уверен в своей правоте на Манхэттене. Он был уверен, когда пересекал Пенсильванию и Огайо, озеро Эри и Мичиган. Он был уверен прошлой ночью.
А утром уверенность начала таять. Возможно, он ошибся в своем суждении насчет Айка. Ведь тот все-таки защитил Эйприл и помог ей добраться до цели.
Лишь один вопрос по-прежнему занимал Аурелио: с кем Айк разговаривал? Это были отступники в рядах Спецотряда? Другая правительственная организация, не доверявшая Спецотряду? Какая-то сила извне? И если да, то к чему она стремилась?
У Аурелио не было ответов на эти вопросы, а без них он мог полагаться только на свои глаза, уши и интуицию… И они говорили, что Айк Ронсон действует искренне.
Проблема заключалась в том, что искренность Айка не делала тех четырнадцать человек на лифтовой площадке Дуэйн-парка менее мертвыми. Ему не хватало информации, и белые пятна не позволяли принять взвешенное решение.
Лейтенант Хендрикс помогла с этим разобраться. Она прислала сообщение, когда Эйприл общалась с профессором, и Аурелио вышел в коридор для разговора:
– Диас.
– Агент Диас, считайте это предупреждением. Если вы находитесь ближе, чем в миле от Айка Ронсона, валите оттуда к чертям собачьим.
– И я рад вас слышать, лейтенант.
– Я продолжила работу над шифрованными разговорами Ронсона. Каждая новая запись давала мне чуть больше информации, и вот утром, в районе шести двадцати, он вновь вышел на связь со своим нанимателем, Богомолом. Слушайте внимательно, агент Диас, потому что у меня не будет времени повторять. Он сдал ей Келлехер, лекарство и ваше местоположение. Богомол отправила группу захвата, которой надлежит, цитирую, «забрать и продукт, и тебя». И «тебя» в этом случае значит Ронсона.
«Я должен был пристрелить сукиного сына, как только увидел», – подумал Аурелио.
– Продолжайте, – мрачно отозвался он.
– Это все, – сказала Хендрикс. – Хотя у меня есть два, возможно, лишних совета. Во-первых, будьте готовы, что там, где вы сейчас, скоро станет очень жарко. Во-вторых, немедленно выведите Айка Ронсона из строя.
Она оборвала связь, и Аурелио потратил несколько секунд на то, чтобы досчитать в обратном порядке от десяти до единицы, успокоить дыхание и обуздать гнев.
Как ни в чем не бывало он вернулся в лабораторию. Профессор и Эйприл продолжали разговаривать. Айк стоял, прислонившись к стене около двери, справа от Аурелио. Он посмотрел в его сторону и кивнул. Аурелио кивнул в ответ.
Затем он развернулся и врезал Айку с левой руки, вложив в один удар всю свою злость за то, что Ронсон уже успел сделать, и за то, что его действия вызовут в будущем. Голова мужчины дернулась, ударилась о косяк, и он без единого звука осел на пол.
– Господи, Аурелио! – вскрикнула Эйприл. Профессор вскочила из-за стола, прижимая ладони ко рту.
– Дайте, чем его связать, – попросил Аурелио, – а потом я объясню.
Айк зашевелился через две или три минуты, но к тому моменту Аурелио уже нашел в ближайшей кладовке три удлинителя и с их помощью связал руки предателя за спиной и примотал его самого к стулу в кабинете профессора Чандрасекар. Хозяйка кабинета стояла в стороне, не желая ввязываться в конфликт. В отличие от Эйприл.
– Что ты творишь? Если бы не он, я бы не добралась сюда!
– Верю, – кивнул Аурелио, – только вот подумай сама, с чего бы агенту с Манхэттена поджидать тебя на подступах к Энн-Арбору, чтобы помочь пройти последние двадцать миль?
Он заметил, как девушка задумалась.
– Погоди, – нахмурилась она, – он сказал, что действовал в Огайо и Пенсильвании.
– Когда он это говорил, так и было. Но он получил приказ
