Она помахала рукой на прощание и направилась к грузовику.
Аурелио всем сердцем надеялся, что ее прощальные слова окажутся правдой.
Глава 42
Вайолет
Атака началась в полночь. Вайолет проснулась от стука, с которым пули вгрызались в стены замка. Еще толком не придя в себя, она уже свалилась с кровати и спряталась. Она лежала на полу, задыхаясь от страха, и остальные дети в комнате поступили так же. Шэлби начала кричать. Ближе всего к ней оказался Саид, он сгреб девочку в объятия и держал так, пока пули уродовали стены. Они слышали, как на первом этаже звенит разбитое стекло и кричат взрослые.
Затем обитатели замка начали защищаться.
За минувшие недели местные провели изрядную подготовку. Стены вокруг двора сделали еще выше и укрепили. Окна наглухо забили. На крышах замка и обоих музеев Джуни и Майк возвели дополнительные огневые точки из мешков с песком. Часовые стояли на позициях круглые сутки.
И все же Вайолет была в ужасе. Она хватала ртом воздух и никак не могла отдышаться. Шэлби начала успокаиваться.
Поначалу казалось, что все пули достались только первым этажам, но теперь звук стал приближаться.
Звон битого стекла эхом разносился по каменным залам. Одним из последних разбилось выходившее на Аллею окно в спальне детей. Пули, ставшие причиной этого, пробили потолок из гипсокартона, а одна даже срикошетила от каменной крыши и застряла в двери.
Стрельба прекратилась. Внизу по-прежнему кричали люди, но никто не стрелял в ответ.
Затем Вайолет услышала голос Себастиана, разносящийся над Аллеей. Он говорил в мегафон:
– Привет, замок! Это вам подсказка. Намек. Предупреждающий выстрел, так сказать. Мы проявили огромное терпение, но, похоже, зря. Пришло время решительных действий.
Вайолет захотелось подобраться к окну и посмотреть. Почему-то это казалось менее страшным, чем просто слушать голос, идущий ниоткуда. Только вот весь пол покрывали осколки, а она была босой. Поэтому девочка осталась на своем месте и принялась слушать дальше.
– Мы вернемся завтра. Я даже скажу, когда именно. Допустим… Я бы сказал, с утра пораньше, но не хочется мешать вашему сну. Так что в полдень. Мы вернемся в полдень, и я надеюсь, что, ради вашего же блага, ворота на Индепенденс-авеню будут открыты. Джуни?
Майк? Надеюсь, вы меня слышите. Спокойной всем ночи.
Мегафон пикнул и отключился. Надолго установилась тишина, нарушаемая лишь дыханием Вайолет и остальных детей. Затем Амелия спросила:
– Что же нам делать?
Этой ночью они больше не уснули. Джуни пришла к ним примерно через час после речи Себастиана.
– Мы все знали, что до этого может дойти, – сказала она. – Мы собираемся принять бой. Но в наших силах лишь сдержать их, пока ОТГ не придет на помощь. А в ваших силах держаться в стороне и оставаться в безопасном месте. Пойдемте.
Она провела их на второй этаж, где находилась комната без окон, по размерам соответствующая той, которую использовали в качестве кухни.
– Возьмите все, что вам понадобится в ближайшие пару дней, – распорядилась Джуни. – Мы сами принесем одеяла и все, что может пригодиться. Только никакого стекла. Поняли? Быстрее. Я вас жду.
Они побежали наверх, собрали свои нехитрые пожитки – плюшевого зверька, родительский бумажник с фотографиями, прочий мелкий, но бесконечно дорогой хлам – и вернулись обратно буквально через пару минут.
– Хорошо, – одобрила Джуни, – Я оставлю дверь открытой. Вы увидите, когда наступит рассвет. Затем мы позавтракаем и придумаем, что делать дальше.
Когда она ушла, Вайолет повернулась к друзьям:
– Думаю, нам нужен собственный план.
– Уверена? – нахмурилась Амелия. – Может, она все-таки права, и нам просто нужно продержаться до подхода ОТГ?
Саид покачал головой:
– Готов поспорить, они не придут. Себастиан знает, что мы ждем именно этого. Он им помешает.
О такой возможности Вайолет не думала. Грудь вновь сжало стальным обручем, и дышать стало тяжело.
– Ты не можешь этого знать, – возразила Амелия, и Айван согласно кивнул, принимая сторону старшей сестры.
– А что бы ты сделала? – спросил Саид. – Допустим, ты планировала бы на нас напасть. Что бы ты сделала, если бы знала, что ОТГ собирается прийти на помощь?
Никто не ответил.
– Нам нужен собственный план, – повторила Вайолет.
На детей ни у кого не было времени. Джуни и Майк крутились как белки в колесе, подготавливая замок к обороне. Они отправили людей с биноклями на крыши соседних музеев… С биноклями и винтовками. Большую часть разбитого стекла убрали. Некоторые окна заколотили досками. В некоторых сделали своего рода бойницы, достаточные для того, чтобы просунуть ствол винтовки.
Вайолет и Ной выбрались на кухню, чтобы добыть немного еды. Они позавтракали и часть припасов забрали с собой в комнату без окон. Было почти одиннадцать. Еда могла пригодиться, если придется действовать по собственному плану.
За неделю до этого, после похода в Театр Форда, откуда их прогнали, Вайолет собрала всех детей и предложила придумать свой вариант действий на случай, если дела в замке пойдут совсем плохо. Они немало спорили о деталях, но в итоге договорились.
Вайолет предлагала подготовиться и сбежать из замка, не сказав никому из взрослых. Она не была уверена в том, что это действительно возможно, но тут ее поддержали Саид и Айван.
– Разве ты не знаешь о тоннелях? – спросил Айван. – Ну да, – поддержал Саид, – под замком проходят технические тоннели.
– Куда они ведут? – спросила Амелия. – И откуда вы вообще о них знаете?
– Мы исследовали, – пожал плечами Айван. – Поскольку нельзя было выходить наружу…
– Мы изучали то, что есть внутри, – закончила за него Шэлби, сопроводив слова широкой улыбкой. Вайолет заметила, что у девочки выпал еще один зуб.
– И ты тоже об этом знала? – удивилась она. Обычно Шэлби не искала приключений на свою голову.
– Ага. Нам было скучно.
Вайолет посмотрела на Уилли и Ноя.
– Мы были не в курсе, – ответил Уилли. – По крайней мере я.
– Я тоже. Я вообще все время торчал наверху со своим глупым братишкой, – подтвердил Ной.
– Ладно, народ, значит, технические тоннели. Куда они ведут? – Вайолет прикинула, что такой вариант мог сработать. Если только тоннели не затоплены, конечно.
– Ну, мы прошли только самый короткий из них. Он ведет в подвалы под галереей Саклера. – Этот музей находился на юго-западной границе территории замка. – Длинный ведет на другую сторону аллеи, но мы не заходили по нему далеко из-за ответвлений. Боязно было заблудиться.
Вот так у них появился план. Если все станет совсем плохо, они смогут уйти под землю… разве что там их не будет поджидать что-то еще похуже. Саид, Айван и Шэлби исследовали тоннель, но Вайолет опасалась, что они могут в итоге попасть в тупик, а путь обратно в замок им будет уже заказан. Поэтому они решили остановить свой выбор на коротком
