Моя вина была лишь в тех «странностях», которые оказалось так сложно тебе принять. И ты, чудовище, предпочло избавиться от меня, лишь бы этот «позор» не лежал пятном на твоей безупречной репутации, не бросал тень на твою блестящую жизнь, в которой мне не оказалось места. Ты, чудовище, обвинило меня в том, что случилось не по моей вине. Ты не протянуло руку помощи, когда мне это было так нужно. Ты толкнуло меня в пропасть – прямиком на камни. И предпочло забыть обо всем, что связано со мной.
Но, оказывается, и у тебя есть слабые места. Кто бы мог подумать! И пусть пришлось импровизировать на ходу, от этой импровизации сам спектакль лишь выиграл. Неожиданные повороты в сюжетах всегда мне нравились – в отличие от тебя, чудовища, идущего по жизни, как по проложенным рельсам. Но вот на твоем безупречном пути появились первые камни. И клянусь тебе – не последние. Как же сладостно наблюдать, как ты пытаешься выкарабкаться, как бьешь своими чешуйчатыми крыльями и полыхаешь огнем, как сжигаешь то, что до недавнего времени казалось тебе дорогим. Вся твоя подленькая душонка как на ладони. Твои действия так предсказуемы, что даже скучно. Но наконец-то и ты, чудовище, вступило в игру и сделало свой ход конем. Только вот твой ошибочный ход открыл короля.
Сегодня у меня на столе – фуа-гра, сыр с плесенью, который ты так любишь, и французское «Мерло». Бокал – за те невинные пешки, которые открыли партию и пали первыми. Бокал – за то, чтобы следующими подохли уже виновные.
9
Амалия не только сдержала слово, но и превзошла саму себя. Уже на следующий день в Интернете появились первые «вбросы», и не на сомнительных ресурсах, а на популярных и серьезных. Амалия была не из тех, кто мелочится, она играла по-крупному. Дэн даже восхитился ее решимостью. И, наверное, отправил бы ей сообщение, если бы не его твердое решение держать молчаливую оборону. А «тролли», разогретые «засланными казачками», уже вовсю веселились на его страницах – поливали его самого и пытались обрушить продажи книг низкими оценками и паскудными комментариями. Ранило ли его это? Может, ранило бы, если бы эта история не причинила ему боль куда более сильную. Лиза от него отвернулась. В ее глазах, несмотря на всю его искренность и невиновность, он и правда выглядел чудовищем. Нанесенная Лизой рана была такой глубокой и болезненной, что все другие неприятности в сравнении с нею казались невинными царапинами.
И все же он отключил на своей странице возможность оставлять комментарии – до той поры, пока войско «троллей» не наиграется вдоволь. Только, вопреки советам Веты, оставил возможность отправлять ему личные сообщения, потому что об этом его попросил Петр. Ивасин надеялся, что убийца девушек в эти дни как-то проявит себя. Но написал Дэну не тот, кого они ожидали, а мать Костика Бабкина. Дэн даже не поверил глазам, найдя среди кучи сообщений, в которых проклятий в его адрес было больше, чем слов поддержки, это, оказавшееся по-настоящему важным. Мама Костика сочувствовала ему, писала, что не хотела бы ворошить старую историю, и слезно просила не упоминать имя ее сына, дабы не очернять память о нем. Дэн перечитал сообщение дважды, прежде чем смысл написанного полностью дошел до него. Память Костика? Значит, Бабкина нет в живых? Он ответил женщине, что она может быть спокойна: он не будет называть имени Костика. И осторожно поинтересовался, что с ним случилось. «Машина сбила насмерть. Вскоре после того…» – написала мама Костика и оборвала переписку. Дэн в задумчивости походил по комнате, осмысляя прочитанное. Костика давно нет? Он погиб сразу после того случая? Жестокая ирония жизни – свое наказание Бабкин все же понес. Дэн вернулся за компьютер, завел фейковую страницу и с нее зашел на тот сайт, на котором мог встретить бывших сокурсников. После недолгих поисков он выяснил, что заваливший в то лето сессию Паша Сергеев тоже нелепо погиб в молодости. То ли отравился паленой водкой, то ли угорел в бане. Точную дату, когда умер Сергеев, узнать Дэн не смог. Но это уже не казалось важным. А важным было то, что из их троицы в живых остался только он. Совпадение или нет? Дэн, не мешкая, схватил телефон, проигнорировал уведомление о куче пропущенных звонков от Дины, два – от Веты и набрал номер Ивасина.
– Петь, Бабкин и Сергеев погибли. Еще в молодости, вскоре после… – выпалил он, едва друг ответил ему. Ивасин помолчал, а затем повторил то, что Дэн и сам думал:
– Значит, красавец, ты последний.
– Думаешь… – недоговорил он, потому что, на его взгляд, и так все было ясно. Но Петр ошарашил другой вестью:
– Не все так однозначно, Весенин. У меня были основания подозревать в убийствах Анну Шумову, но она тоже погибла.
– Что?!
– Понятно, не все новости о себе читал, – усмехнулся в трубку Ивасин. – И правильно делаешь. Твоя Амалия…
– Она не моя! – резко перебил Дэн.
– Фигура речи. Так вот, Амалия расстаралась «сенсацией», всплывшей якобы после «журналистского расследования». Оказывается, эта девушка, Анна Шумова, погибла вскоре после случившегося. На порталах пишут, что покончила жизнь самоубийством. Так что твое имя уже и в связи с этим полощут.
– Черт!
– Лучше не читай.
– Не буду, – пообещал Дэн. Какой еще туз Амалия вытащит из рукава?
– Я запросил информацию о том, что случилось с Шумовой. А пока жду, думаю, откуда Амалия узнала, что девушка погибла?
– Не знаю, Петь. Для меня самого это новость.
– Хм…
– Разваливается твоя версия, что убийца – Шумова, – мрачно обронил Дэн. – Если только это не ее призрак мстит.
– Я не верю в призраков, Весенин.
– Я до недавнего времени тоже не верил, – возразил Дэн, невольно вспоминая обстоятельства, при которых познакомился с Лизой. Все, абсолютно все напоминает ему о ней.
– Буду думать. А ты звони, если что. И держись там. Твоя подруга, кстати, мне телефон оборвала.
– Дина?
– А кто ж еще. Ну, я сказал ей, что тебе сейчас ни с кем говорить не хочется. Ты ей хоть позвони, успокой, по возможности.
– Хорошо, Петь, – пообещал Дэн.
Он отправил сообщение Дине, сказав, что перезвонит позже, и выключил компьютер. Ни работать над книгой, ни читать он не мог. Поэтому просто занялся уборкой – тем, что увлекало и отвлекало его в моменты творческого кризиса. Дина нередко шутила, что по тому, в каком состоянии находится квартира Весенина, можно сразу понять, как движется работа над книгой. Если вдохновение полностью его поглощало, то кабинет превращался в склад исписанных листов, разбросанных по стульям папок, тетрадей, ручек и громоздившихся на столе чашек после кофе. Если же книга не шла, Дэном овладевала страсть к педантичному порядку. Сейчас состояние его кабинета можно было охарактеризовать как промежуточную стадию между порядком и намечающимся хаосом. Книга тоже замерла ровно на середине.
Дэн собрал в стопку папки, убрал в ящики канцелярию, унес на кухню и вымыл две чашки и блюдце. Но легче все равно не стало. Ни на йоту. Душу разъедала непрекращающаяся боль, сердце рвал немой крик. Хотелось завопить так, чтобы дрогнули стены, и обрушить кулак на столешницу. Но вместо этого Дэн включил пылесос – в надежде, что его шум хоть немного заглушит закольцованные в один круг мысли. Потом набрал ведро воды и принес с балкона швабру. Когда его квартира превратилась в стерильную операционную, вещи оказались разложены по местам, поверхности отполированы, а зеркала начищены
