– Логично, – согласился с ним Гриша. – Тогда что предлагаешь сам?
– Пока еще не знаю.
– Может, пошлем кого-нибудь узнать, а вдруг не ради нас вся эта пляска затеяна? И какого хрена мы тогда здесь таимся? Вместо того чтобы уже сегодняшним вечером в каком-нибудь заведении на Вокзале за столиком расположиться? Там таких на выбор.
– Теоретик вполне подходящая кандидатура, – тут же сказал Гудрон. – Он еще не примелькался, язык подвешен. Да и вид у него представительный, ему только рожу от грязи отмыть. На всякий случай придумаем ему легенду. Например, он был одним из тех, – указал он большим пальцем через плечо примерно в сторону, где мы обнаружили жертв гвайзелов, – но счастливо выжил. Теоретик, ты как?
Все посмотрели на меня.
– Легко! Что им сказать? Вернее, о чем спрашивать? Чтобы и дураком не выглядеть, и не заподозрили?
Памятуя один наш разговор, Слава понимающе усмехнулся: опять, мол, блефую. Хотя на этот раз все было не так. А почему бы и нет? Вдруг они действительно ждут не нас? И тогда всего лишь останется подать условленный знак. Если ждут именно нас, а меня признают одним из людей Грека? Сомнительно, но тоже есть выход. Например, ушел от него. Ну не понравилась мне его компания, что с каждым может случиться. Ушел, чтобы присоединиться как раз к тем, кто стал жертвой гвайзелов. Ну а затем уже старый сценарий: все погибли, а я вот остался жив. Например, на дерево успел взобраться, как Каин от пыжмы.
Кстати, Грек и остальные с погибшими были немного знакомы, и необходимо узнать, кого и как звали. Иначе Штирлица из меня точно не получится. Вроде все выходит гладко, глядишь, и еще подскажут что-то толковое. Например, как я оказался в самой долине, минуя оба ее входа. Ничего в голову не приходит.
Единственная опасность может возникнуть лишь в том случае, если они ждут не нас, но вдруг объявятся те, на кого и сделана засада. И если я в тот самый момент окажусь в центре событий, унести ноги будет проблематично. Любая из сторон не признает меня своим, и шанс получить пулю весьма велик. Что называется – не в том месте, не в то время. Но и такой риск не слишком велик: это надо быть невезучим настолько!
Смешно, но я переживал не из-за того, что все пойдет не так, как хотелось бы. Мне придется умыться. Наспех, воспользовавшись скудной струей из фляжки. Часть грязи на лице непременно останется, и я вытру ее своим новым, ни разу не использованным полотенцем. На котором даже бирку со всякими артикулами не успел оторвать, так его берег до той поры, пока не смогу отмыться до скрипа кожи. Нашел о чем беспокоиться!
– Теоретик, посерьезней нужно быть: дело предстоит ответственное! – заметив мою усмешку, одернул меня Гудрон то ли по праву наставника, то ли еще по какой-то причине.
– Серьезен как нельзя более! – заверил я. – Ну так что, мне собираться?
– Всем все отставить, – неожиданно скомандовал Грек, что-то все время высматривающий при помощи бинокля, и обратился к Янису: – Взгляни-ка вон на того человечка. Не признаешь его?
Янис приложился к оптике СВД.
– Ну как же не признаю? Точно он!
– Кто «он»? – Гудрон тоже попытался что-то увидеть, но, поскольку ни оптического прицела, ни бинокля у него не имелось, ничего не получилось. – Артемон, он – это кто?
– Ероха, – ответил Янис.
Это имя, вернее, кличка мне ни о чем не говорила. Но не Гудрону, судя по его изменившемуся лицу. Понятно, никуда мне идти не придется. Но кто же он, этот Ероха, спутавший все наши планы? Мне даже вопроса задавать не пришлось, его задал Слава:
– А кто он?
Ответил Янис:
– Есть один такой. Как я понимаю, он пытается и старые счеты свести, и руки погреть на наших жадрах. Так что эти люди именно нас ждут, теперь-то какие могут быть сомнения. Грек, а может, его того? Дистанция уж больно подходящая. С такого расстояния я ему в любой глаз, на выбор.
– Нет. – Грек был категоричен. – По той простой причине, что ничего этот шаг не даст. Только обнаружим свое присутствие. Мы будем просто ждать.
– Сколько именно?
– Сколько понадобится. День, два, три, неделю. Пока им не надоест и они не уйдут. Или не случится нечто такое, что сыграет нам на руку.
– Пойду ямку копать, – тяжело, даже обреченно вздохнул Гриша.
– Какую еще ямку? – Все как один посмотрели на него недоуменно.
– На случай дождя, – туманно пояснил он.
– Какого еще дождя?
– Самого обычного. Если неделю здесь сидеть, воды точно не хватит. Одна надежда на дождь. Ну а ямки для того, чтобы запас сделать.
– Спалишь нас, – проворчал Гудрон.
– Это почему еще?
– Тут же кайлом работать нужно, чтобы хотя бы лунку выдолбить. Сплошной камень. Представляешь, какой грохот поднимется? Кстати, кайло у тебя в каком кармане?
– Здравая мысль, – кивнул Грек. – Приготовьте на случай дождя все, что у нас есть водонепроницаемого, чтобы под рукой было. Пока светло. Сами понимаете, костры здесь жечь не получится. Как я уже сказал, будем просто ждать. Нам ведь что нужно? Правильно – заполнить жадры. Которые будут стоить много-много пикселей. Продадим их и тогда сможем приобрести все то, что понадобится по дороге к пику Вероятности.
Грек сообщил что-то очень важное, поскольку некоторое время все молчали.
– Грек, раньше о пике Вероятности ты ни слова не говорил. И о том, что собираешься к нему идти, – наконец сказал Янис.
– Хотел с вами об этом поговорить, когда у Федора Отшельника уже побываем. По крайней мере, у меня именно такие планы. И всем желающим я предложил бы пойти со мной.
– Да все бы пожелали! Ведь это шанс! Шанс куда больший, чем из пикселей порталы складывать!
– Янис, ты же вроде как жениться собрался? И что, Настю теперь бросишь? – с ехидцей спросил Гриша.
– Она за мной куда угодно! И обузой не будет: Настя медицинский практически окончила. Да и готовить умеет нисколько не хуже тебя.
– Опасно же!
– Зато шанс!
Я переводил взгляд с одного на другого. Никогда прежде об этом пике не слышал. Ни разу о нем разговор не заходил. Из их реплик становилось понятно: речь идет о возвращении на Землю. Готов ли я ради этого рискнуть? Да хоть в следующее мгновение! Судя по возбуждению остальных – они тоже.
– Теперь судите сами: есть ли смысл нам сейчас рисковать? А если кто-нибудь погибнет? Вы устраиваете меня от и до. Понятно, почему я настоял взобраться на эту гору? Помню лица у некоторых. – Грек улыбнулся краешком рта.
Произнося последние слова, он ни на кого не смотрел. Хотя мог бы. Например, на меня. Как я его проклинал! Судя по всему, не только я, поскольку лежавший слева от меня Слава подозрительно заерзал. Хотя, возможно, и совпадение. Например, камень в бок впился. А Гриша вильнул взглядом лишь потому, что
