Сняла сапоги и встала на Зирга босыми ногами, удерживая равновесие. Походила, попрыгала и даже станцевала, а он кайфует, стонет от удовольствия!
— Жестоко! — послышалось за спиной.
Обернулась.
Стоит один из ушастиков, смотрит на меня укоризненно, патлами своими белобрысыми трясет. И тут шум схватки рассек звук горна приближающихся орков Азгорда.
Паника накрыла с головой.
— Зирг, — жалобно простонала, быстро надевая свои сапожки, но он так и не успел подняться, шустрый эльф резко оглушил его рукояткой меча.
Усмехнулся гад, бросил презрительный взгляд на орка и, схватив меня за руку, крикнул остальным:
— Уходим!
Эльф грубо потащил меня вглубь леса.
— Что вы делаете? — начала дергаться я, внезапно осознав, что тоже недолюбливаю их расу.
— Няня! — закричала Мариша, вырываясь из рук их главаря.
Поздно сопротивляться, капкан захлопнулся, нас обоих уводили подальше от остальных.
— Кеша! — возопила она.
— Кого она зовет? — спросил меня мой захватчик.
— Вам лучше не знать.
— Это орк? — все не унимался он.
— Нет, но даже варги рядом с ним начинают нервничать! — выпалила со злости и, кстати, почти не соврала.
Ушастики обменялись серьезными взглядами и прибавили шаг.
— Отпустите нас, пока не поздно, — попыталась я достучаться до их здравомыслия.
Меня не слушали.
Ладно. Взяла да и завалилась на бок. А что? Чистокровные эльфы — натура тонкая, не потащит же он меня на себе, да и не пушинка я.
Я ошиблась, потому что спустя мгновение эта тварь ушастая уже несла меня на плече именно как пушинку! А с виду-то и не скажешь, вон тощие какие, траву одну едят, сил-то столько откуда?
— Успокоилась? — остановился он после того, как я окончательно притихла.
— Не то слово! — выкрикнула в ответ.
Вот гаденыш, даже не запыхался для приличия.
— Куда ты меня несешь?
— Подальше отсюда, — ответил, оглянулся на эльфов, пытающихся тащить заложника, то есть тушку Зирга, и приказал: — Бросьте орка!
— Я без сундука никуда не пойду! — донесся до меня возглас Мариши.
Эльф, удерживающий мою подопечную, удивленно поднял бровь, а она нахмурилась, всем своим видом показывая, что точно не сдвинется с места!
— Женщины… — снисходительно пробормотал эльф.
Полосатики затаились под крышкой.
— Я его не возьму, слишком тяжелый! — воскликнул один из ушастиков.
Взял и обидел малышей. Они любые намеки на лишний вес воспринимают в штыки, поэтому один из них сразу выпрыгнул из сундука, кровожадно схватил зубастой пастью обидчика за ляжку и медленно, со смаком, уцепившись еще и щупальцами, потащил того на себя.
— А-а-а! — еще один эльф выпрыгнул из порток и, светя голым задом, скрылся за деревьями.
В то время как один бутончик жестоко рвал на мелкие лоскутки расшитые золотыми нитями штанишки, второй успокаивающе гладил собрата по стебельку, бубня: «Не расстраивайся так, это же эльфы, что с них возьмешь, бескультурщина!»
— Первый раз вижу, чтобы эльфийские лютики защищали орков и нападали на эльфов, — воскликнул кто-то, а я заметила в кустах Зорэка, который пытался незаметно подобраться к нам поближе.
— Элирон, уходим! — сказал мой захватчик эльфу, удерживающему Маришу, и, больше не отвлекаясь ни на что, пошел вперед.
— Орк тебя убьет! — пробубнила я, любезно просветив своего похитителя о его дальнейшей судьбе. — Разорвет на куски и съест, даже глазом не моргнет.
— Зирг? — поинтересовался устало ушастый, остановившись.
— И Зирг тоже, — ответила, вздохнув, вися вниз головой на его плече.
Поставил на землю, посмотрел внимательно своими зелеными очами.
— С чего бы это? — рассмеялся, но взгляд остался серьезным.
Не поверил, значит, ну ладно, мое дело предупредить.
— Чего ржете? — воскликнула Мариша, вырываясь из рук Элирона. — Да орки вас, теперь из-под земли достанут!
Ушастики переглянулись, плотоядно оскалившись.
— А это вряд ли! Халирон, где-то тут недалеко был подземный город дроу, — обратился один из эльфов к моему похитителю, по-прежнему пристально смотрящему на меня.
— Вот блин! — озвучила Мариша наши мысли.
Если им удастся найти проход в него, то самостоятельно нам с принцессой оттуда не выбраться.
Нас потащили дальше.
Вышли на небольшую полянку и все ушастики, как по команде, упали на колени в поиске знака, указывающего на проход в царство подземных эльфов.
Снова раздался горн, уже совсем близко.
— Как выглядит этот ваш знак? — воскликнула я, неожиданно решив им помочь, ибо неизвестно, что хуже, оказаться в лапах Азгорда или в плену у дроу.
— Радость, — ответил Элирон.
— Чего? — не поняла Мариша, которая тоже принялась разгребать голыми руками снег вместе с землей и пожухлой листвой.
Усмехнулась, поистине замечательная руна для обозначения прохода в темное царство дроу.
— Ищи знак, палочку с треугольником наверху, — подсказала я.
— Такой, что ли? — ткнула она пальцем в показавшуюся из-под земли каменную плиту.
— Да! — выдохнули мы хором, подбегая к принцессе.
Немного магии, заветных слов и… мы полетели вниз, в итоге оказавшись в сетях, сотканных из множества переплетенных корней.
— Оригинальный проход! — поддела я эльфов, так как это было не что иное, как ловушка. Да и эти корни не разрубить обычным стальным клинком.
— Ну что? — обратился Халирон к Элирону: — Сделали мы орков?
Я огляделась. Мы находились в круглой пещере, по стене которой стали загораться магические кристаллы, дающие пусть и тусклый, но свет.
— Троллевы потроха…
— О, а с виду такие приличные молодые эльфы! — перебила я Элирона, не дав закончить фразу, хотя, наверное, Мариша у орков и не такое слышала.
— Как будем выбираться? — спросила принцесса.
— Никак, — ответила я ей. — Им не разрубить сети.
— Магия? — догадалась она.
— Да, причем черная, — любезно пояснил Халирон, а потом со всей силы ударил своим мечом по удерживающим нас плетениям, вызвав град сверкающих черных искр, которые посыпались вниз.
Сеть не дрогнула.
Зато удалось увидеть, что до земли метра два.
