Я ахнуть не успела, как перекочевала на могучее плечо мужа, ему, видно, было так привычнее биться, как говорится: «своя ноша не тянет»!
— А вас спасать не собираются? — поинтересовалась принцесса у эльфов, притихших и со стороны наблюдающих за всеми.
— Развяжите нас, мы будем биться с вами, — сказал Элирон, и Хаш разрубил сковывающие их веревки.
— Докатились, — буркнул Халирон и обратился к Марише: — Ну, зови своего грозного Кешу, от которого даже варги дрожат!
— Кеша! — закричала принцесса в шутку, от чего люди, надвигающиеся на нас, вздрогнули.
Противостоять такой толпе — чистой воды самоубийство, но это почему-то никого не смущало, даже эльфов.
— Подержи, — сунула Мариша мне в руки кинжал.
Неужели и она собирается сражаться?
— Азгорд, это смешно, поставь меня немедленно на землю! Ты не можешь…
Может! Еще как может! И хотя орки были куда искусней, люди давили своим количеством, отсекая нас друг от друга.
Шаг, удар, чья-то смерть. Орки никого не щадили. Либо ты, либо тебя. Лязг металла, крики, кровь рекой. Страшно. Слежу за Маришей, настолько, насколько это возможно, боясь потерять ее из виду, боясь, что ей могут причинить вред.
Враг наступает, а оркам все нипочем, я бы даже сказала, что они счастливы, подозрительно счастливы, будто не насмерть дерутся, а играют, откровенно издеваясь, насмехаясь над противником, показывая свое превосходство, получая потаенное удовольствие от схватки.
И тут сквозь лязг металла, крики и стоны послышалось надсадное:
— Ме-е-е!
Все воины замерли от неожиданности с занесенным для удара оружием.
— Кеша! — воскликнула радостно Мариша, выглянув из-за плеча изумленного Халирона.
— И это твой защитник, гроза варгов? — удивился эльф, уставившись на одинокого козла, стоящего на склоне холма.
— Кеша! — еще громче закричала принцесса, а потом указала ему на Силрона: — Это он!
Никогда не видела, чтобы у горного козла пар шел из ноздрей, как у быка.
Он пронзительно заблеял, и за его спиной на северном склоне холма появился его друг-беглец, на спине которого гордо восседал Зирг, чьи ноги волочились по земле.
Люди засмеялись, но быстро притихли, ибо Кеша не дурак, он с собой не только серого товарища с моим братцем притащил, но и весь свой табун!
Вот это силища, особенно если на спинах рогатых скакунов сидят воины Зирга! Пусть это выглядит нелепо и смешно, но оружие в их руках невольно заставило людей нервно сглотнуть.
Силрон собрался трусливо удрать с поля боя, и козлики решили больше не медлить: под оглушающий рев орков, грозно размахивающих секирами и молотами, рванули в самую гущу событий.
Варги самые свирепые? Не-е-ет! Самые свирепые это горные козлы! Как они бодались, как они лягались, про то, как они кусались, вообще молчу!
Неожиданно на другом склоне раздался вой, и там выстроился отряд варгов, на одном из которых сидел Шейсар в человеческом облике.
— Кто это? — восторженно пробормотала принцесса.
— Мариша! — одернула ее я.
— Что? — возмутилась она. — Ты тоже, глядя на Азгорда, томно вздыхала: «О боги, какой мужчина…»!
Предательница! Ее счастье, что идет бой, и я не могу до нее дотянуться.
— Неправда! — возразила, покрываясь красными пятнами стыда.
— Я тоже это слышал, — усмехнулся Хаш, уворачиваясь от удара меча противника.
Азгорд хмыкнул.
Со злости я метнула в нападающего на Хаша наемника кинжал, который все время сжимала в руках, будто берегла для этого момента.
— Не смей убивать моих врагов! — возмутился орк.
А я и не убила, так, слегка ранила…
Раздался мягкий, мелодичный звук горна, и с южной стороны холмов появилось эльфийское войско.
— А эти еще что тут забыли? — возмутился Зирг, пешком пробираясь к нам.
Конечно же, своих собратьев… Тупит что-то братец.
Эльфы замерли, не понимая, почему их воины с орками плечом к плечу бьются против людей, но потом, опомнившись, устремились на помощь.
Как я и предполагала, после того как силы перевесили, люди сложили оружие, и битва сразу же окончилась. Однако Силрону хорошо досталось от Кеши и его друзей, пободали и потоптали они его на славу…
Глава 9
Горькая правда
Азгорд наконец-то поставил меня на землю. Голова неожиданно закружилась, в глазах потемнело, ноги стали ватными, но сильные руки мужа подхватили меня, не дав упасть.
— Что с тобой? — обеспокоенно спросил он.
Ощупал тело на предмет ранений и нахмурился, обнаружив небольшой порез на предплечье. Эта его забота, словно бальзам на душу, вот только я не верю ему больше!
— Няня, ты зеленого цвета! — заметила Мариша, подходя ближе.
— Да? — удивилась я.
Промелькнула шальная мысль, что это, скорее всего, от предстоящего разговора с супругом, ибо во мне уже начала зарождаться паника.
— Да! — подтвердил Азгорд, бережно беря меня на руки.
Он отдал приказ своим воинам возвращаться в крепость и понес меня в сторону варгов, зализывающих раны.
Чувствуя, что с каждым шагом Азгорда, мне становится все тяжелее на душе, я неожиданно для себя твердо произнесла:
— Я не вернусь!
Никакой реакции.
— Я не вернусь! — повторила громче. — Отпусти.
— Не отпущу, — только и сказал, продолжив путь.
— Я эльфийка! — выкрикнула, чтобы услышали все, включая эльфийских воинов, ведь я принадлежала их расе по крови, и у меня неожиданно зародилась надежда, что они могут за нас заступиться.
Азгорд остановился, сурово посмотрел на меня, кажется, поняв ход моих мыслей. Я съежилась под его тяжелым взглядом и быстро добавила:
— Наполовину!
— Я знаю, так же как и твое полное имя, — спокойно ответил он.
Я похолодела от дурного предчувствия.
— Тебя зовут Сайрин.
Вдох облегчения сорвался с моих губ, но слишком рано я расслабилась…
Азгорд усмехнулся и пошел дальше.
— Элистрин, — пробормотал орк, — очень большой род со смешными традициями, давать детям имена необычные и редкие, но самое главное, не повторяющиеся. Да, Шаниэльсайрин, моя «эльфийская
