А она все равно улыбалась, теперь уже от счастья.
Шадор зашел последним и уселся напротив супружеской четы. Арисса по-прежнему судорожно прижимала к себе узелок, словно боялась, что его отберут.
– Что у тебя там? – поинтересовался Рерих скорее из любопытства, чем из соображений безопасности.
– Носки, – с готовностью ответила Арисса, – и шарфик. Сама вязала. Для него, – она с обожанием глянула на мужа, а тот фыркнул и уставился на свои ботинки. – Чтобы не замерз, – прошептала девушка, опустив взгляд, и покраснела.
Капитан усмехнулся.
– Не будь идиотом, Кортес. Тебе такое счастье подвалило, а ты недотрогу из себя корчишь. Вот если бы меня так любили… – он печально вздохнул, а холдеянка вскинула на него благодарный взгляд.
– Не переживайте, капитан. Вас обязательно полюбят. Я уверена! Вы еще встретите ее! Обязательно встретите.
«Уже, наверное, – грустно подумал Шадор, – но она меня ненавидит».
Вслух он, разумеется, этого не сказал, а просто посмотрел в счастливые глаза Ариссы и тепло улыбнулся.
– Вы не похожи ни на одну холдеянку из тех, кого я знал. Вы – особенная девушка, Ариссия Нуили, – и пнул ботинок Кортеса носком сапога. – Цени это, мужик, и не разбрасывайся.
«Хотя… Тебе-то не постичь всей прелести холдейских слез».
Кортес хмуро взглянул на Шадора, будто услышал его мысли, и отвернулся, а капитан подмигнул жене дейгарца.
«Если все закончится хорошо… Сделаю им свадебный подарок!»
* * *Кассий не случайно выбрал это место. Сюда он и заманил убийцу синтэргатов… Тогда монах еще не знал, что им окажется Шадор. Вернее, Тезерион.
Просветленный завел свой дактиль в один из развороченных шлюзов и стал ждать.
Под покровом фиолетового облака с редкими проблесками звезд остов неведомого корабля покачивался, подобно хребту гигантской амфибии, прибитой штормом к береговым скалам… Или так оно выглядело в этой мнимой пустоте. Вакуум не пустой. Как и другие синтэргаты, Кассий видел, из чего состоит космическая материя, даже там, где казалось, что ничего нет. Монах различал то, что раскачивало обломки корабля, и любовался, пока к его дактилю не пристыковался дакт Юнаса.
Они встретились снаружи, облачившись в скафандры. Хотя Юнас мог обойтись и без скафандра, окутанный своей синтаурой. Но сейчас ему пришлось загнать ее под кожу, напылив на эпителий для верности тонкий слой эбонита, невидимый обычному глазу. Но Ктуор-Кассий чувствовал товарища вблизи, и это чувство было приятным, не то что для капитана. А виной всему, скорее всего, противоположный резус-фактор. Так что же испытывал в их присутствии Квентин? Недаром он так и норовил оказаться подальше от друзей. Но в конце концов они сами отреклись от него.
– Зачем ты позвал меня? – прошелестел в динамиках моношлема голос Юнаса.
– Иди за мной, – Кассий протянул ему руку в перчатке.
Они легко переместились к кар-шприхтену. Юнас застыл, пораженный, и ахнул:
– Это же… «Арго»! Как ты привел его сюда?
– Это не сам корабль, а всего лишь двойник.
– Ты построил его?
– Нет, но я надеялся, что ты вспомнишь. Хочешь внутрь?
– Спрашиваешь!
– Тогда люк вон там.
Очутившись на борту, Юнас снял шлем и огляделся.
– Здесь все как на настоящем «Арго».
– Только на средней палубе.
Кассий улыбнулся, вспомнив, как Харлад моделировал кают-компанию по чертежам и матерился.
– Где ты его взял?
– Садись, друг, поговорим, – Кассий выдвинул для них два кресла.
Они сняли скафандры и расположились за поднятым из палубного покрытия столиком перед выпуклым иллюминатором. Отсюда хорошо просматривались обломки, сверкая в огнях кар-шприхтена.
– Для чего все это? – Юнас обвел руками кают-компанию.
– Я просто хотел, чтобы ты вспомнил, с чего все начиналось. Еще до того, как мы обнаружили эту проклятую планету.
– Дункан и Терес с тобой бы не согласились.
– Терес и Дункан мертвы, – Ктуор наклонился к Юнасу через подлокотник кресла, – так они расплатились за вторжение в запретное. И ты отправишься за ними, если не будешь сотрудничать со мной.
– На что ты намекаешь?
– Квентин – убийца синтэргатов.
– Невозможно! – Юнас покрутил головой. – Ты бредишь! Мы уже говорили об этом…
– Я могу это доказать. Послушай… Он подбирается к тебе.
– Квентин не мог выжить там! В черной дыре… Квенни и его чертов корабль давно растащило на крупицы.
– Как бы не так! Судя по всему, корабль цел и невредим внутри черной дыры, и Квентин с командой на борту. Не знаю, каким образом, но выясню позже.
– Как? То есть как он это делает? Квентин…
– У него теперь другое имя.
– Какое?
– Когда я его назову, все вопросы отпадут сами собой.
– Да говори уж! Не тяни.
– Прежде мне нужны гарантии.
– Какие? – Юнас нахмурился.
– Слово синтэргата. Ты не причинишь вреда моим друзьям.
– При чем тут какие-то твои друзья? Я даже не знаком с ними.
– Знаком… В некотором роде.
Юнас задумался.
– Хорошо. Даю слово.
– Я рад. Иначе… Мне пришлось бы погибнуть вместе с тобой.
– Что?
– Тезерион. Его имя – Тезерион.
Юнас, кажется, утратил дар речи. Он молча смотрел на Ктуора, и по лицу дейгарца, сейчас не скрытому маской, пробегали тени.
– Помни, ты обещал, – поспешил напомнить Кассий. – Наемник Тезериона…
– Я знаю, кто он! – прорычал Юнас. – Капитан…
– Правильно думаете, Карлос, – Шадор возник прямо в воздухе на объемном интерферентном экране. – Или, может быть, Юнас?
Юнас рефлекторно выбросил вперед ладонь, но не успел дотронуться до экрана, капитан упредил его действие.
– Э, нет, не нужно, это только проекция. Вы не сможете меня испепелить или превратить в золотую статую.
– Ты себе льстишь, – сквозь зубы процедил синтэргат и повернулся к Ктуору. – А ты предал меня!
– Я тебя спас! – возмутился Кассий. – Если бы не я… тебя бы уже распылили на субатомы.
– Я и сейчас могу, – заметил Шадор.
– Не вздумай! – протестующе воскликнул монах. – Я согласился
