Кортес вдруг осознал, что они с Мирой Варгес совершенно друг другу не подходят, зато Арисса… Вернее, они с Ариссой…
И новоиспеченный глава ГСБ всего Дейгара, и новая правая рука канцлера, а возможно, и авторитет КиК, наклонился и поцеловал невесту. Прямо в алые уста. И пока Арисса тихо млела от блаженства, Кортес прокручивал в голове свою будущую жизнь…
Возможно, именно такая жена ему и нужна, чтобы обеспечивать тыл и дарить потомство. Особенно в нынешних условиях.
Перед тем как посадить новобрачных на празднично украшенную бригантину, Шадор отозвал Кортеса на ют.
– На вашем месте, командарм, я бы подал в отставку и наслаждался домашним уютом – вязаными носками, вкусными пирогами и нежностями прелестной женушки. Ух, как она на вас смотрит!
Кортес невольно покосился на радостную Ариссу. Она же торопливо отправляла по комьюните сообщения КАшным подружкам. Наконец ее мечты сбылись!
– А теперь без шуток, – резко посерьезнел Шадор. – В сторону лирику. Учтите, Кортес, я за вами слежу. – Он дотронулся до мочки уха. – Один неверный шаг, и я вас достану по комьюните. Исправно служите мне и докладывайте о ваших делах.
– Разумеется, капитан, – кивнул Кортес. – Покуда Дейгар находится под вашей защитой, я готов служить. В противном случае я с честью выступлю против вас и отдам жизнь за родину.
– Похвально, – усмехнулся Шадор. – Вас есть за что уважать.
И приказал:
– Уходим отсюда!
Взрыв полыхнул, когда и каравелла, и бригантина были уже вне досягаемости. Но от обломков старого корабля не осталось ничего, он наконец упокоился с миром. Взрывная волна, благодаря голковерам, достигла КА, и крейсер получил свою порцию необходимой синтатомной энергии.
Капитан вернулся в Академию, принял командование у старпома и отправил отчет своему покровителю.
Из доклада капитана КА-11 Рериха Шадора Тезериону
«Второй пакет успешно реализован. Цели уничтожены без существенных потерь с нашей стороны. Ждем дальнейших указаний».
И ответ последовал незамедлительно.
Шадору от Тезериона
«Похвально, Рерих! Ты меня не разочаровал. И плоды твоего усердия скоро себя проявят. Трудитесь на благо Концерна в прежнем режиме до следующего набора. До тех пор я не появлюсь. Предоставляю тебе полную свободу действий».
Бросил ему, значит, кость, как верному псу. Но еще четыре восьмидневки можно пожить относительно спокойно, до плановой рекрутизации, за исключением чрезвычайных ситуаций и суда над ка-маргом…
Тут он спохватился и связался с Кассием.
– Мы в Храме, – сообщил тот.
– Как Юнас?
– Привыкает, обживается и насылает на голову Квентину страшные кары.
– Хм…
– А как там Тезерион?
– Доволен и ни о чем не подозревает.
Наверное…
– Отлично! Я вернусь на КА, и мы все обсудим, в гроте, за бутылочкой кьянти.
– Мечтать не вредно, – рассмеялся Шадор, впервые за много дней.
– О, вижу, настроение у тебя прекрасное.
– Почти.
– Отдохни пока.
– Да, постараюсь, и надо бы устроить всем праздник.
– Развлекайтесь, а я покумекаю насчет твоего компаса и о том, кто помог Квентину выжить и построить свою империю.
– Соображения есть?
– Кое-какие… Начну с двухмерных. И еще кое-что не выходит у меня из головы.
– Что?
– Вы с Квентином так похожи.
– Правда?
– Он, как и ты, был капитаном, когда-то. И тоже радел за свой экипаж.
– Если твои предположения о крейсере верны, то он и сейчас капитан.
– Ох, Рерих, неспокойно мне отчего-то… Боюсь за тебя.
После разговора с Кассием Рерих решил прогуляться перед отбоем по палубам. К его удивлению, на крейсере царило оживление. Тут и там, и повсюду ему попадались радостные куки и рувы. Салютовали и бежали дальше. Кругом звучали поздравления. Капитан отловил бегущего из информатория кадета. Тот оказался лерийцем.
– Что происходит?
– А вы не знаете, кэп? – искренне удивился тот. И тут же опомнился, вытянулся и козырнул. – Разрешите доложить?
– Вольно и докладывай…
«Быстрее, а то умру от любопытства!»
– Императрица Лери родила!
– Мальчика или девочку?
– Дочь! Для всех лерийцев сегодня великий день…
Капитан отпустил кадета и, улыбаясь на ходу, поспешил в свою каюту.
Вот и повод для праздника. Тиранна молодец, а Бринэйнну повезло… Что не близнецы-мальчики.
В каюте капитан включил рут-ком и настроился на имперский новостной канал. Так он узнал, что император лерийский Йонан Третий не далее как час назад изменил закон о престолонаследии. Отныне трон Лери наследовали все первенцы, независимо от пола.
Да здравствует, принцесса лерийская – наследница короны империи! И, даст бог, будущая императрица.
Шадор скинул китель. Все же он чертовски устал! Захотел принять ванну и лечь спать пораньше… И тут как всегда засигналил дверной оповещатель.
Кого там еще принесло?
На этот раз капитан воспользовался наружными камерами слежения. Перед дверью топтался худенький светловолосый резервник. Шадор вздохнул и снял блокировку. Створки приглашающе раздвинулись перед рувом.
– Добрый вечер, капитан, – робко поприветствовал его тот, все еще не осмеливаясь войти. – Можно?
– Не стой на пороге, Саманта. Входи.
Восемь дагонов назад…
Сэм попала в хантурианский бордель, едва ей исполнилось двенадцать лет. Родителей своих она не помнила, а «добрые» родственники, коих тяготил лишний рот, охотно сбагрили бедняжку в школу гетер. То есть они так думали. Откуда булфергские крестьяне могли знать, что для того, чтобы войти в привилегированный клан Гяру, нужно в нем родиться!
Поначалу шлюхи-хантури хорошо относились к Сэм – одевали, кормили, и ее единственной обязанностью было прибираться в комнатах после клиентов. Пока однажды… В звездный бордель не нагрянул богатый и влиятельный извращенец. Он сразу положил глаз на Саманту. А что могла противопоставить этому борову и жажде наживы хантурианской «мамаши», развернувшей торговлю детьми, двенадцатилетняя худенькая девчонка? Куда бежать из
