Ар тонко улыбнулся.
– Так ведь и вы, капитан, не собирались возвращать доков прямо сейчас.
– И то верно, – Шадор ответил ему усмешкой. – Два – один в пользу… – и тут же осекся, осознав всю нелепость возложенной на него задачи. – Черт! Каракатица! И как мне заполучить одежду Торреса после этого… чаепития? Без подозрений… Чтобы не вспугнуть? И не скомпрометировать…
– Вам решать, кэп, – лукаво заметил Дану, – как снять с него штаны.
– И рубашку, – целомудренно добавил капитан и продолжил будничным тоном: – Как прошло посвящение?
– Нормально, без происшествий.
– Неужели?
– А как же еще? Кадетов мы в этот раз набирали лучших из лучших.
Шадор уловил в голосе ара нотку сарказма.
– Рапорт я составил…
– Что у нас сегодня на повестке дня?
Старпом уткнулся в блок-нот и пролистал расписание.
– Совещание, как обычно перед обедом. Доклад готов. Потом…
– Так, стоп! Погоди, Дану…
Ар удивленно воззрился на капитана поверх ЦБ.
– Отставить, то есть… Перенесем сегодняшнее совещание на условный вечер, так сказать, в неформальную обстановку. Второй пакет доставят только завтра…
Хотя бы один вечер провести, не думая о грядущем, расслабиться, оторваться от реальности, совместив полезное с приятным. Кто знает, сколько им еще осталось… До того, как выяснится, что приготовил для него Тезерион на этот раз.
– …А мы пока воспользуемся ситуацией. Помнится, на променаде найдется немало приличных баров-ресторанов. Выбери на свое усмотрение, забронируй нам один на вечер – полностью, чтобы никого постороннего, и оповести команду. Думаю, они обрадуются…
– Так точно, кэп, но я не пойду.
– Почему?
– У меня дежурство… после полуночи.
– Нет, ты пойдешь, и это не обсуждается, а до полуночи мы вернемся на крейсер.
– И КА останется без командующего? Тогда пусть шкипер…
– Нет, он и так достаточно наказан. Оставлю вместо себя Харлада. Он уж точно подобных сборищ не выносит.
– Есть, капитан.
– Да, и проследи, чтобы на «вечеринке» обязательно был второй пилот. Отговорки не принимаются. Заодно узнаем его поближе…
Дану кивнул. Он уже понял, ради чего все это, собственно, затевается, а Шадор залпом допил остывший чай, вооружился кодами-паролями эризийцев и лично отправился в медчасть. За сомнительным удовольствием от док-дока.
* * *Мира успешно сдала все тесты, и ее зачислили в медицинский университет. Об этом она узнала сразу после окончания Конгресса. Всех докладчиков, включая Гел-Лору и Дор-Гона, пригласили на торжественный обед. Дейгарка оказалась предоставлена самой себе и решила провести время с пользой.
Она уже давно хотела посетить Музей истории и колонизации, но забегать куда-то впопыхах Мира считала глупым, и тут у нее наконец-то появилась возможность.
Величественное здание, построенное из здоровенных каменных блоков, внушало легкую оторопь. Дверные проемы были широкими, а потолки высокими… Мира не сразу отважилась войти, чувствуя себя маленькой и потерянной. Но внутри музея оказалось тихо и прохладно. И уютно пахло стариной. Огромное пространство не давило, так как его заполняли экспонаты. Просторные залы отображали историю освоения Эризии, ее культуру и традиции во всей красе – с истинно дуалистическим колоритом. Здесь размещалось несколько панорамных экспозиций, посвященных определенным событиям в истории: первое поселение и быт; моны-исследователи в лаборатории, изучающие первые мутации; первый медицинский конгресс с докладом профессоров Антона-Александра; и общая репрезентация эризийского дуализма.
Кроме того, дейгарка посетила залы художественного искусства. Это было интересно, поскольку эризийская живопись и скульптура серьезно отличались от того, к чему привыкла девушка, выросшая в своем мономире.
Для удобства посетителей тематические секции представляли собой ответвления с углублением. Гость мог зайти в первый зал, получить общее представление об интересующем его предмете, а потом, если ему понравилось, двигаться дальше. Мира же посмотрела всего по чуть-чуть: заглянула на выставку оружия и технологий, полюбовалась национальными костюмами, оценила традиционное убранство эризийских домов.
Наконец, когда у Миры уже отваливались ноги, и она засобиралась уходить, ее внимание привлекла табличка с названием еще одной выставки:
«Дуал-чаши! Возвращение к традициям»
Выставка располагалась в большом зале, где на постаментах стояли дуал-чаши, разных видов, цветов и размеров. Девушка побродила по залу. Кроме нее тут других посетителей не было, Мира даже слегка удивилась, но потом рассудила, что ей просто повезло. Сама выставка небольшая, все быстренько смотрят и уходят.
Дуал-чаши Мире очень понравились. Она их рассматривала, сравнивала, изучала, прикидывала, из какой удобнее пить. Этот интерес не остался незамеченным. К ней приблизились два сотрудника музея. Мужчины, представительные, благообразные, в возрасте.
– Милая барышня! Так приятно видеть почитателя эризийских традиций, – произнес один из них.
– Я… – смутилась Мира, – мало знаю, но то, что вижу… Прекрасно!
– А вас интересует только внешняя красота или внутреннее содержание? – спросил второй мужчина.
– Я думаю, это некий символ эризийской культуры. Нечто особенное, предназначенное для двоих, свидетельство близости… Не знаю, как точнее объяснить, но в любом случае не могу воспринимать их просто как сосуд для питья.
– Вы правы по сути, но ошиблись в деталях. Дуал-чаша предназначена для четверых. Или, – тут мужчина внимательно посмотрел на девушку, – как в вашем случае, для троих.
– В смысле? – не поняла Мира.
– Любой напиток, выпитый из этой чаши, должен быть обязательно разделен с кем-то. Это свидетельство уважения, почтения, дань нашим традициям, тому времени, когда симпатия, дружба и любовь являлись основой любых отношений.
– То есть… эм… совместное использование дуал-чаши… эм… объединяет?
Тут Мира вспомнила древние дейгарские легенды, в которых враги делили пищу и после этого становились друзьями. В жизни, конечно, не все так просто, но…
Смотрители переглянулись, и один из них пояснил:
– В каком-то смысле. Скорее, показывает ваши намерения.
– То есть… Если я кому-то предлагаю выпить из этой чаши, я демонстрирую свое доброе отношение?
– Дуал-чаша – один из самых дорогих подарков в жизни любого, – наставительно произнес второй смотритель.
– А у эризийцев их принято дарить?
– Да, в особых случаях, – улыбнулся
