Арисса еле досидела до конца пары у Суири и отправила Мире сообщение. Встретились девушки возле информатория.
– Пойдем со мной! – холдеянка утянула подругу в один из отсеков для самоподготовки, которые в это время обычно пустовали.
– Куда? – с любопытством поинтересовалась Мира.
– Поговорить надо.
– О чем?
– Вот, садись, – Арисса чуть ли не насильно усадила дейгарку на широкую скамейку, сама плюхнулась рядом и заявила: – У меня проблемы.
– Что случилось? – озадачилась Мира.
– Вчера… Только не злись на меня, пожалуйста, я, правда, хотела как лучше, – тут Арисса не стала уточнять, что пыталась сделать лучше себе, – но получилась ерунда какая-то. А потом все еще и усложнилось!
– Ничего не понимаю… Объясни толком.
– Да что тут объяснять!? Я ему хотела все рассказать, а он… В общем, вот! – холдеянка стащила с головы шапочку и тряхнула светлыми волосами.
– Что вот? – Мира недоумевала.
– Да посмотри ты повнимательнее! Я же теперь уродина! Стричься придется…
Тут она созналась как на духу, что красила волосы, и во всех прочих грехах… В смысле в своей симпатии к Джону.
– Что мне делать-то? – Арисса разрыдалась.
– Тише, тише, успокойся, – Мира обняла подругу и прижала к себе. – Ты чего? Почему уродина? Ты очень красивая!
– Да, только ему все равно! Но я бы даже это поняла… Сказал бы мне об этом в конце концов! Но так-то зачем?
– Рисса, ну что случилось-то?
– Мир, – холдеянка отстранилась, – вчера вечером я пошла в оранжерею к Джону. Думала, скажу ему, что ты не придешь. Села подождать его там, на диван…
– И?
– И дождалась…
– Ну и хорошо, – пожала плечами Мира. – Ты ему сказала, что я не приду?
– Не успела.
– Почему?
– Потому что сначала он был не один, а потом… Потом я убежала.
– Зачем?
– Потому что он меня обстриг! – Арисса ухватила рукой короткие пряди с левой стороны лица и показала Мире. – Видишь что!
– Обстриг?.. Как? Ножницами?
– Да нет! Кинжалом каким-то. Я и рассмотреть ничего не успела… Они сначала втроем что-то у меня спросили, я ответила… А потом… потом… Мира-а! Что мне делать? – девушка снова расплакалась и уткнулась носом в плечо подруги.
Пару минут Мира машинально гладила Ариссу по плечам и думала. Значит, тогда в госпитале ей не померещилось, и это правда… Кортес отрезал у Ариссы прядь волос ритуальным ножом в присутствии свидетелей. В ее реальности это могло значить только одно.
– А что ты им ответила?
– Мне какой-то вопрос задали, а я его даже не поняла… Он, наверное, по-дейгарски спросил.
– А ты сказала «да»?
– Угу.
– Ну, если «угу», то… Поздравляю, подруга! Ты теперь замужем.
* * *– Мирочка, ну прости меня, пожалуйста! Я не хотела! Не планировала! Но разве бывает так просто? Отрезал волосы, и хоп – жена!
Последние полчаса Ариссу было не унять, она то говорила без умолку, то снова принималась плакать, мучимая одновременно и чувством вины перед подругой, и осознанием того, что вчерашнее происшествие имеет куда более серьезные последствия, нежели проблемы с прической.
Холдеянка, несмотря на традиционное воспитание, в своих мечтах о замужестве даже не помышляла о таком. А уж о том, чтобы украсть жениха у подруги… Тарантул ее укуси за подобное святотатство!
Арисса слышала историю дейгарки с неудавшейся свадьбой. Знала, что Миру ищет жених, но в суете учебы и прочих обязанностей это уже подзабылось. А тут оказывается, что таинственный дейгарский жених все время служил вместе с ними в одном руве, а теперь еще и вознамерился реализовать свои права. И, как назло, именно в этот момент ему под руку попалась Арисса!
Пока Арисса занималась самобичеванием, Мира напряженно думала. Ситуация ей и нравилась, и не нравилась. С одной стороны, было немного обидно, что «жених» женился-таки на другой, а с другой… Какая же он все-таки сволочь! Вместо того чтобы сперва поговорить с ней, обаять, убедить в преимуществах брака, уговорить своими ухаживаниями, он просто воспользовался ножом. Значит, если бы не цепь случайностей, то вчера именно она стала бы женой господина Кортеса, и никакого пути назад у нее точно бы не было?!
От таких мыслей Мира похолодела…
То есть выходит, что Арисса невольно спасла ее, отсрочив ненавистный брак?! И теперь во власти Миры вмешаться в процесс и повлиять на свое будущее.
Дейгарка приняла решение. Она подскочила со скамейки и увлекла за собой охрипшую от причитаний холдеянку.
– Идем! Познакомлю тебя с Торресом. Только забегу в госпиталь, переодеться.
* * *– Ну вы даете! – специальный агент Ангел устал смеяться.
– Тебе легко говорить! Делать-то что? – в обществе старшего брата Мира снова почувствовала себя маленькой девочкой.
– Так уделать разведчика!
«Впрочем, теперь он никакой не разведчик. И дейгарские власти точат на него зуб».
– Ха-ха-ха! Да он сам виноват, думал не той головой.
– У него же только одна голова, – удивилась Мира, представив почему-то Дор-Гона с двумя ритуальными ножами… Брр! – Он же не эризиец! А… а… дурак! Как он мог нас перепутать?
– Да уж. Вот что происходит с человеком, когда он во власти чувств! – издевался Торрес: уж он-то да никогда не проколется по таким пустякам. – Вот как страсть…
«И самоуверенность!»
– …застит человеку глаза. Он столько о тебе мечтал, Мирка, что даже не представлял, что
