– Это было недоразумение, – пояснил Дор.
– Исключительно по твоей вине! – напустился на брата Гон.
– Да, я выпил, но не хотел!
– А ей ты об этом не сообщил!
– Да она и не знала!
– Зато теперь знает!
– Попросил же с ней поговорить!
– Я и поговорил!
– Ты-ты так мило ругаетесь! – рассмеялась Гелатея. – Продолжайте.
– И Мира теперь все знает про чашу? – уточнил Гон у сестричек.
– Да, я-я ей рассказали, случайно.
– И что она?
– Хм-хм… – Сестры передернули плечами, и Лора ответила: – Просила тебе-тебе ничего не говорить, но я-я не смогли удержаться.
– Не говорить, что она знает? – переспросил Гон.
– Думаешь… – заикнулся Дор.
– Эризийские слизни! – воскликнули оба.
– Что ты ей вчера наговорил? – насупился Гидеон.
– Да ничего! Просто спросил…
– Что спросил?
– Собирается ли она замуж…
– А она?
– Да! Что она? – включились в диалог сестрички.
– Написала, что не собирается. Уже.
– Конечно! Чего ей собираться, когда она «уже» замужем? Или так считает…
– Ха-ха-ха-ха! – потешались над кузенами Гел-Лора. – А чего ты-ты так задергались, братец-братец? Это же все ерунда! Замшелый анахронизм. Свадьбы-то не было.
– Угу, – буркнул Гон, – стараниями кое-кого.
– Так, Гел-Лорочка, я-я с тобой-тобой потом поболтаем. Мне-мне пора, работы валом… – Дор прервал связь и накинулся на брата: – Чего ты добиваешься?! Чтобы дома сплетни пошли?
– А я не понимаю, чего ты добиваешься! Надо было просто отшить ее! «Нет» по всем пунктам! А ты с ней свадьбу обсуждаешь? Да еще и за моей спиной?
– Я не обсуждал свадьбу!
– Сам же признался!
– Я просто спросил, не собирается ли она замуж.
– За тебя?
– Дурак!
– Сам такой! Не можешь такую простую проблему решить!
– Ничего же не случилось…
– Это пока!
– Хорошо, я разберусь!
– Знаю я, как ты разбираешься. Ничего не делай! Совсем ничего!
«А то завтра вообще проснусь женатым», – подумал Гон.
А Дор предпочел больше эту тему не поднимать.
* * *Тайну второго пакета Торрес пока не разгадал, но шаг за шагом приближался к разгадке. В поисках ответов и под благовидным предлогом он, как пилот, поднялся на борт кар-шприхтена и облазил его весь от носа до кормы, от мостика до трюмов, и недосчитался одной шлюпки. О том, что каравелла вылетала на задание, знал весь технический персонал, секрета из этого не делали. Мало ли кто при этом летал в такое же время на корветах и бригантинах. Вопрос – куда? И где потеряли шлюпку.
Торрес сразу проверил бортовой журнал… Увы! Никаких записей там не обнаружил. Вернее, последняя была сделана за неделю до известной условной даты, и не только тем, что кар-шприхтен покинул ангар.
Благодаря новостному каналу, взрыв на Тайфуне обсуждали на крейсере несколько дней, а Бенси доставал всех набившей оскомину шуткой, что, дескать, из-за бандитских разборок Тайфун скоро переименуют в Кратер.
Бандитские разборки?
Как же!
После них остается разве что гора трупов да руины, но не кратеры такого размера. Торрес достаточно знал о Кинжалах и Капюшонах, чтобы не поверить в эту чушь. Да и не случайно же капитан расспрашивал его о КиК. Агент был уверен, что вылет кар-шприхтена и катастрофа на Тайфуне в одно и то же время – не совпадение. Он как бы невзначай расспросил рувов, но никто из них не раскололся. Гай честно ответил, что разглашать не вправе. Сэм отмазался тем, что его срочно вызвали в техотдел, а Джон-Кортес… Ха! Этого даже спрашивать бесполезно. После манипуляций с ножом между несостоявшимися родственниками словно черная кошка пробежала. Для расспросов подошел бы Ярим, но его не взяли в экипаж каравеллы, да и полезный в этом отношении Бенси тоже в операциях не участвовал. А жаль! Такая находка для шпиона…
В общем, пока Торрес расследовал причастность кар-шприхтена и рувов к второму пакету, ему пришла весточка из дома, вернее, под видом письма от родителей ответ на его запрос от Конфедерации, а запрашивал Ангел о кентрийских военных кампаниях, где бы мог засветиться Шадор. Поэтому письмецо получилось страниц эдак на двадцать. Сложно такую информацию на одном листе зашифровать.
Торрес невольно проникся уважением к комиссару, тому наверняка пришлось задействовать все агентурные связи, чтобы получить нужные сведения. Кентрийская система располагалась во внешнем поясе, но не входила в состав Конфедерации, а примыкала к Содружеству постольку поскольку. К тому же кентрийцы тщательно следили, чтобы их внутренние дела не выходили за установленные границы.
Впрочем, Торрес рано обрадовался. Прочитанное не только не прояснило личность капитана, а еще больше запутало и привнесло неоднозначности в его образ. Нет, с какой-то стороны Торрес теперь симпатизировал Шадору, но именно это сбивало с толку и мешало ему делать свою работу. Зато он случайно узнал о следующем вылете кар-шприхтена от техников.
Торрес опять попытался подкатить к Гаю, но тот заявил, что сам пока не в курсе. Им укажут направление непосредственно на старте.
Тут было о чем задуматься…
Ангел не дейгарский разведчик, чтобы подобно крысе шнырять по тоннелям, а опытный агент Конфедерации. И у него свои методы. А потому Торрес отправился к Шадору и сам вызвался поучаствовать в предстоящей вылазке в качестве пилота. Мол, «я устроился в Космическую Академию не для того, чтобы просиживать штаны в рубке, ползая по Q-пространству» и «я к вашим услугам, кэп, а также мои умения, навыки, квалификация и репутация!»
Дерзко? Рискованно? К тому же капитан мог не согласиться. Но Ангел привык так работать и сознательно шел на риск.
Честно говоря, Торрес был готов к отказу и наметил ответный ход. Однако… Капитан неожиданно согласился и, более того, одобрил инициативу пилота, заявив:
– Очень кстати, что мне не пришлось тебя вызывать. Вылет через сутки. Явка по сигналу штрихкода.
Ангел изобразил готовность. Играл с ним Шадор, как кот с мышью, или нет, но «мышонок» Торрес козырнул в ответ:
– Есть, сэр!
А
