– Гай, проходи… Сэм… Инструменты взял?
– Так точно.
– Хорошо… Торрес… Прекрасно, что летишь с нами.
Ангел кивнул, но на каравеллу подниматься не спешил, а вскоре подбежал запыхавшийся Ярим.
– Ты куда? – удивился боцман.
– У меня комьюнитиграмма, вот, – кадет протянул Харладу ладонь.
– Хм… Верно, – тот постукал по палубному покрытию тростью. – Ты есть в списке. С какого-то чертячьего перепугу…
Ярим пожал плечами.
– Сам не пойму.
– Есть так есть. Назначаю тебя… гм, помощником штурмана. Проходи, потом разберемся.
И, наконец, подоспел последний командированный – Джонни. Увидев Торреса, Кортес затормозил на полпути, помедлил секунду и, отвернувшись, прошел мимо соотечественника.
– Все наши? – осведомился Торрес.
– Не все, – отозвался Харлад.
Вынырнув из коммуникационного колодца, на палубе возник капитан с черным дипломатом в руках.
– Я с вами.
Торрес невольно вытянулся, а Харлад ухмыльнулся половинкой рта и скрылся во внутренностях каравеллы.
«Да уж, поездочка будет веселой», – подумал Ангел, глядя на приближающегося капитана и, как выяснилось, недооценил степень веселья.
Открылись еще несколько черных отверстий, и оттуда выпрыгнули двое командиров-дейгарцев вместе со своими куками и бригадирами.
– И они тоже.
– А куда летим-то? – поинтересовался Торрес.
– Координаты сообщу на старте, – ответил капитан и отвел руку в приглашающем жесте, указав пилоту на трап: – Только после вас, Варгес.
Такого Ангел точно не ожидал. Того, что капитан отправится на задание лично.
Яд и кадаргаОтсутствие капитана на крейсере прочувствовали все. Старпом не тяготился ответственностью и отличался феноменальной работоспособностью, поэтому воспользовался возможностью проверить все, что только можно было. Экипаж роптал, но связываться боялись.
А Рис, как ни странно, в этой обстановке чувствовала себя вполне комфортно. Она успела неплохо узнать Дану, и когда в дело перестали вмешиваться эмоции, точнее, когда дейгарка попыталась объективно оценить его работу, выяснилось, что для любого действия у ара есть основание и обоснование. В то время как остальные слишком привыкли существовать импульсивно, а зачастую не могли самостоятельно определять справедливость тех или иных требований.
И, словно оказавшись на стороне Дану, Айрис начала к работе относиться более ответственно, вовремя сдавала планы и отчеты и по мере сил пыталась не осложнять старпому жизнь.
Избранная тактика развития отношений приносила свои плоды. Они стали больше общаться, обсуждать что-то, затрагивали и рабочие моменты. Дану сильно отличался от всех знакомых ей мужчин, поскольку не имел увлечений, интересов, зато был способен четко соблюдать правила игры. Но кое-что ей все-таки давалось с трудом.
Дейгарка скучала по физической близости с ним, понимая при этом, что время еще не пришло. И что вынужденное воздержание идет на пользу и ему и ей. Когда она предложила Дану это, то не осознавала своих желаний и потребностей. Раньше в отношениях она уважала статус человека, старалась быть снисходительной к его привычкам, планировала будущее, исходя из того, что может ей дать партнер. С аром же все было по-другому. Рис в какой-то момент поймала себя на мысли, что даже если бы он был младшим механиком машинного отделения, она бы все равно смотрела на него с восторгом. Да и внешность его (безусловно, привлекательная) перестала быть для нее определяющим фактором. Ее манило что-то скрытое глубоко внутри, и Айрис понимала, что это что-то ценное и значимое есть только у Дану, и никогда и никто другой не сможет его заменить.
Она нашла старпома на мостике, разглядывающим что-то в блок-ноте.
– Как дела? – банальный вопрос, но Рис увидела, как расслабилось лицо Дану.
– Я размышлял.
– О чем?
– Слишком много всего. Слишком все сложно.
«И несвоевременно», – добавила про себя Айрис.
– Я могу помочь?
– Да. Ты можешь дать мне то, что нужно.
На секунду дейгарка обиделась, но мигом одернула себя. Если что-то хочешь выяснить – спроси, а Каруин Брид Дану в последнее время необычайно разговорчив и отзывчив.
– Что ты имеешь в виду?
– Дело не в физиологии. Я много думал…
– И к чему пришел?
– Я понял, чего хочу.
«Ну, это не секрет!» – Айрис вздохнула, но старпом уже в который раз удивил ее.
– Я хочу испытывать к тебе осознанную тягу. Я анализирую, учусь.
– Я тоже анализирую.
– Тебе это не нужно, ты умеешь. Именно поэтому ты отвергала меня тогда.
Рис пожала плечами.
– Кто знает, может, это был просто мой каприз?
Дану покачал головой.
– Я понял, почему тебя выбрал. Ты умеешь чувствовать и тонко воспринимать. Быстро реагируешь. Но твои реакции основаны на твоем представлении, как должно быть. Они интегрированы в твою систему ценностей. Я это понимаю. Но не жди подобного от меня.
– Дану…
– Подожди, я не закончил – Дану отвел глаза и пробежался пальцами по сенсорным датчикам консоли. – Проблема не в том, что я не хочу. Просто не уверен, что смогу. Более того, я никогда прежде не рассматривал свои умения в перспективе. Я жил, создавал, действовал, учился. Но не оценивал свои навыки и возможности. Нет гарантий, что что-то не утрачено безвозвратно.
– Понимаю.
«Пытаюсь понять».
– Будь терпелива.
– Буду, – Айрис улыбнулась, и живо сменила тему:
– Что у нас там по работе?
Она вот тоже не представляла раньше, что в разговоре с партнером предпочтет обсуждать рабочие дела, заботясь в первую очередь о нем. Дану кивнул и передал ей блок-нот.
– Ознакомься и выскажи свое мнение.
– Что это? – дейгарка уставилась на экран.
– Кратер от взрыва на планете Тайфун.
– Той самой, – Айрис заинтересовалась, – где погибли два наших отряда?
– Да.
– А какого рода мнение тебе нужно?
– Оружие, Рис, оружие. Как знаток, ответь. Бомба, торпеда, метеорит?..
Ромеро покачала головой.
– Не метеорит точно. Это не ударный кратер, судя по диаметру и глубине вмятины. И не торпеда… Во всяком случае,
