– Если пешком, то полдня на восход.
– Ясно. А что за город? Кто в нем живет?
– Кто еще может жить в городе? Людиш… Человеки. – Удивился Барго.
– Прекрасно.
И хотя Барго не понимал, почему прекрасно, он решил поверить чужаку на слово.
– Слушай, дикарь, развяжи меня, а? Руки затекли.
– Завтра, всё завтра. Путы поменьше дёргай и затекать не будет ничего, – отрезал дикарь. – И не советую меня будить, не люблю я этого.
Всю ночь Барго ворочался, пытаясь по-тихому перетереть веревки или растянуть узлы, всё напрасно. Узлы были умелые, а веревки прочные – сам выбирал. От этого факта было еще обиднее.
Чем ближе был рассвет, тем сильнее в орке разгоралось пламя стыда. Позор-то какой, попасть к людишкам в плен. И кто? Лучшие воины племени. Такие мысли радости в жизни не прибавили. Плохо также было то, что товарищи Барго так и не пришли в себя, сопя в четыре дырки. Толстый начал даже по-домашнему похрапывать, скотина.
На рассвете орк не выдержал и в крайне искренних выражениях рассказал незнакомцу о его родственных связях с эльфами и лесными свиньями. Перечислил все знакомые ему от старейшин красивые ругательства и замолчал только когда услышал обидный заливистый смех чужака. Дикарь встал и, вытащив нож, направился с непроницаемым выражением лица к Барго, который начал было уже молиться богам, чтобы те приняли не слишком умного орка к себе, как вдруг ощутил, что руки и ноги освободились от веревок.
Неловко вскочив, орк снова повалился на землю, уткнувшись лбом в траву, и подвернув онемевшие руки под себя – конечности не повиновались, но чувствительность постепенно возвращалась тысячей жалящих иголок.
Чужак все это время сидел на расстоянии трех шагов и внимательно смотрел на Барго, перебирая в длинных пальцах метательный нож, словно мысленно прицеливаясь, куда его метнуть. Стараясь не показывать боли, Барго искоса посматривал на кучку оружия и вещей, лежащих у костра, прикидывая, как половчее перехватить меч. Пора. Резким рывком перекатившись к костру, он попытался выдернуть из кучи вещей свой клинок, но неловко выронил его из непослушных пальцев; чужак снова рассмеялся.
– Не торопись умирать, здоровяк. – Подкинув в воздух метательный нож, он неуловимым движением выхватив откуда-то еще два, одновременно метнул их по сторонам правого сапога Барго.
– А теперь отойди от оружия.
– Освободи моих друзей!
– Какой нахал! – восхитился человек. – Слушай меня внимательно, орк, дважды повторять не буду. Берешь дружков и аккуратно, ну или как тебя приятнее, навьючиваешь на лошадей, после этого привязываешь их (лошадей) друг за другом в цепочку и правишь по направлению к городу. На всякий случай предупреждаю, не вздумай делать опрометчивые глупости, ножи я кидаю быстрее, чем ты скачешь. Хотя ты, конечно, можешь выбрать удачный момент и уйти, но вот твои товарищи точно не успеют.
– Я понял тебя, дикарь. Племя каменных волков имеет понятие о чести. – Барго покосился на мирно посапывающих товарищей, все так же сладко спят, рожи. – Я доведу тебя до города.
Глава 27. Город
Ночь была преотвратной. Лишь под утро, после очередного принятия зелья, организм перестало бить мелкой дрожью. Нехотя пожевав сушеное мясо, Федор легонько пнул под бок спящего орка – ждать, пока его новый серый знакомый проснется самостоятельно, терпения не хватало. К тому же следовало получить немного полезной информации, перед тем как выйти к людям.
Принуждать орка к откровениям не хотелось, парень подозревал, что умолчит тот больше, чем скажет, но больше спрашивать было некого. Конечно, память позволяла припомнить с сотню быстрых способов разговорить собеседника, с небольшой помощью огня и стали, но Мальцеву стало плохо только при одной мысли о пытках.
Вообще этот орк его заинтересовал, это вторая по счету раса, с которой он сталкивается не совсем мирным способом, но, в отличие от эльфов, орки вовсе не выглядели хладнокровными убийцами. Грабителями с большой дороги – да, но с такой ленцой и неумением, что позволяло сделать вывод о том, что это не основной их способ заработка, если вообще характерный вид занятий.
Федор краем глаза наблюдал за орком, который вел свою лошадь под уздцы, бормоча себе что-то под нос. Похоже, злится за своё подвешенное состояние, однако бежать так и не пробовал.
– Эй, дикарь. – Орку наконец надоело идти молча. – Чем ты усыпил моих братьев?
– О, это очень редкая травка, – улыбнувшись, решил поддержать разговор Мальцев, скучно не только здоровяку. – Пара щепоток позволяет получить здоровый крепкий сон на продолжительное время. На востоке её даже кидают в курильницы, чтобы видеть сны наяву. – Мальцев не стал говорить, что шутнику он рецептуру несколько изменил – сюрприз будет, последнее время парень стал очень мстительным.
– Откуда ты, дикарь?
Мальцев поморщился.
– Зови меня Саргон. Это сложно?
– Да хоть жопа императорская, – отрезал орк, немало довольный своей храбростью.
– Ты же не хочешь, чтобы я называл тебя лысой башкой? Или заготовкой для чемодана. Или…
– Я понял. – Снова порадовал его сообразительностью орк. – Но Саргон – это не имя.
– Тебя зовут Барго? Это на орки значит «тянущийся к свету», так? – Настал черед орка морщиться. Имечком его одарил папаша, увидев свое дитя в первый раз. Демоны бы прибрали Шутника, говорил же ему, что в рейде называем друг друга только по прозвищам.
– Я не стыжусь своего имени, – гордо ответил Барго.
– Ну а я не стыжусь своего.
– Ты не ответил на мой вопрос, – упрямо сказал орк, прямо как ребенок, которому даже сквозь слезы хочется настоять на своем.
– Что в имени тебе моём? Оно умрет как шум печальный. Волны плеснувшей в берег дальний, как звук ночной в лесу глухом, – пафосно возопил Мальцев, ухмыляясь. Ему некоторое время доставляло странное удовольствие злить орка, но уже начало надоедать однообразие реакции – это как ребенка дразнить.
– Ты бард, что ли? – Округлил глаза орк, угрюмое упрямство его лица сменилось любопытством. – Прости нас, почтенный странник. Племя каменных волков уважает странствующих бардов. – А где твои музыкальные инструменты? – Орк с внезапным благоговением уставился на эльфийский тул, в закрытом положении тот наглухо завязывался, исключая попадание влаги и пыли, был обшит лохмашками и не создавал впечатления вместилища для лука.
– Да, ты угадал, именно там и находится мой любимый инструмент. – Успокоил орка Мальцев. – Но не проси меня на нем играть, я тороплюсь.
– Бард, не ходи в город, там не дадут много денег, а то и вовсе в яму кинут как бродягу. Пойдем в мое племя, гостем будешь, лучший кусок твой. Мы не какие-то там варвары, найдём чем отблагодарить.
– Мне, необходимо, попасть в город, – для убедительности раздельно отрезал Мальцев, прервав словоохотливого орка. Какой-то он заполошный. – В другой раз обязательно.
– Позволь нам подождать тебя у поселения. – Не отставал Барго; в становище давно уже не заезжали песенники. Орк не
