На Пике и гарнизоне Плача находились сигнальные маяки. Когда один загорался, другой мгновенно посылал ответный луч. Вот что произошло в груди Эрил-Фейна, когда он увидел надежду Сарай. Его собственная надежда загорелась в ответ. Это было больно. Она будто разбухала внутри него. Такая же надежда зародилась в Сарай: хрупкая, оскверненная позором и страхом.
Их позор отличался, но страх был родственным: увидеть неприятие в глазах друг друга.
Вместо этого оба увидели надежду, отражение их собственной, и засияли, как зеркальные сферы, которые долго тускнели под слоем пыли. Эрил-Фейн пытался подобрать слова, но к нему пришло лишь одно.
– Дочка, – произнес он.
Оно наполнило пустоту в груди Сарай. Девушка задалась вопросом, чувствовал ли и он эту пустоту.
– Папа, – ответила она, и у него в груди действительно было такое же местечко, но оно не пустовало, а долгое время полнилось крошечными костями и ненавистью к себе.
Сейчас слово растворило их и поселилось в закутке, такое яркое на фоне предыдущих обитателей, и Эрил-Фейн почувствовал, что впервые за много лет может расправить плечи.
– Мне так жаль, – сказал он. Слова процарапали себе путь из какой-то глубокой ямы, клочья его души цеплялись за них, как плоть за шипы бича.
– Знаю, – ответила Сарай. – Мне тоже очень жаль.
Мужчина скривился и покачал головой. Ему было невыносимо слышать ее извинения.
– Тебе не о чем жалеть.
– Неправда. Я преследовала тебя во снах. Наполняла их кошмарами.
– Я заслуживал кошмаров. Такра тому свидетель, я не достоин извинений. Просто хочу, чтобы ты знала, что мне безумно жаль. Я не… – Он опустил взгляд на свои крупные руки со шрамами. – Не знаю, как я мог так поступить.
Но Сарай понимала: человек может сойти с ума от ненависти. Эта сила такая же разрушительная, как любой дар Мезартима, и уничтожить ее труднее, чем бога. Боги мертвы вот уже пятнадцать лет, но их ненависть осталась и правила вместо них.
И все же… вот эти трое стоят перед ней, но Сарай не видела в них ненависти. Что преобразило их? Лазло?
Он стоял сбоку от нее, и Сарай подумала – пока он рядом, она способна на все: увидеть мир, обрести дом, помочь Минье. Помочь Минье, чтобы она тоже могла стоять здесь, с надеждой вместо ненависти. Почему нет? Прямо сейчас, с отцом перед собой и Лазло рядом, Сарай казалось, что все возможно.
– Можем ли мы оставить прошлое позади? – спросила она.
Могут ли? В этом вопросе крылось все.
– Это самое подходящее место для прошлого, – ответила Сухейла. – Если не оставить его там, оно все засоряет, а ты только и делаешь, что о него спотыкаешься. – Посмотрев в глаза внучке, женщина улыбнулась, и Сарай улыбнулась в ответ.
И тогда в голове Эрил-Фейна сломалось последнее звено между Изагол и Сарай. Да, она очень походила на свою мать. Но улыбки Изагол больше напоминали насмешливые гримасы, которые никогда не затрагивали глаза. Улыбка же Сарай источала нежность, и что-то в ней… сам Эрил-Фейн видел только сияние, но Сухейла с Азарин увидели его эхо, эхо его улыбки, прежде чем Изагол его сломала.
Сухейла потянулась за рукой Азарин, и они вцепились друг в друга, в воспоминание, а также в надежду, что однажды еще увидят эту улыбку на его лице.
Под кожей этого мгновения протекало столько эмоций – не как кровь, а как дух, чище и жиже, подумал Лазло. Они окрыляли юношу. Сарай же переполняли. Смущенные Спэрроу с Фералом были тронуты, но держались поодаль. Руби сидела внутри с Миньей и даже не знала, что происходит. (И узнав, что у них были гости, а ее даже не позвали, злилась не целую вечность, а только половину.)
Что же касается Миньи, она затерялась в тумане люльки, не ведая, что враги прибыли к ним в дом и что ее семья улыбается им в саду, формируя очередное «мы» без нее – немыслимое «мы», которое плевало на все, что она сделала, чтобы сохранить им жизнь.
По крайней мере, так бы она подумала, если бы проснулась.
33. Неоплаканные
Так уж случилось, что именно Ферал растопил лед в отношениях между обеими сторонами, поинтересовавшись, что в руках у Сухейлы. Сверток источал такой славный теплый хлебный аромат – не кимрильский, без соли и масла, по вкусу напоминавший чистилище, а настоящий. Тогда Сухейла развернула ткань и довольно наблюдала, как молодежь дрожащими руками потянулась за хлебом и чуть не расплакалась от наслаждения – все, кроме Сарай, которой пришлось довольствоваться только ароматом.
– Я оставлю немного для Руби, – сказал Ферал с чувством вины, что такое знаменательное событие проходит без ее участия.
Сухейла сделала комплимент саду.
– Прямо дух захватывает! – воскликнула она, изучая его пышную растительность.
– Раньше он не был таким, – заметил Эрил-Фейн, пытаясь сопоставить его со своими воспоминаниями, но безуспешно. В его сознании сад был обычным, остриженным в точности до миллиметра, ни один листочек или побег не осмеливался вырасти в неположенном месте.
– Это все заслуга Спэрроу, – гордо поделилась с ними Сарай. – И он не только прекрасен, но еще и полезен. Здесь вся наша еда. Без ее дара мы бы погибли.
Фералу пришлось усиленно сжимать челюсти, чтобы не влезть в разговор со своим: «Или без моего».
– Или без дара Ферала, – добавила Сарай, и это было гораздо приятнее, чем произносить фразу самому. – Мы зовем Спэрроу Орхидейной ведьмой, – поведала она. – Благодаря ей все растет. А Ферал – Облачный вор. Он может призывать облака с любой точки мира. Снежные, дождевые или просто большие и воздушные, по которым будто можно ходить, но это обман. – Девушка слегка скривилась. – Мы пытались.
– Вы пытались ходить по облакам, – сухо повторила Азарин.
– Конечно! – воскликнул Ферал, словно это нечто само собой разумеющееся. – Но сначала мы сложили под ними кучу подушек.
– Волшебные сады и прогулки по облакам, – сказала Сухейла, пытаясь увязать их способности с теми, что терроризировали Плач. Она наклонилась, чтобы изучить цветок, похожий на кружевную оборку, которую могла бы носить на шее сама императрица. – Что это? Никогда такого не видела.
– Это один из моих, – залилась румянцем Спэрроу. – Я называю его «кровь на снегу». Смотрите. – Тогда она раздвинула белоснежные лепестки, чтобы показать яркие багровые тычинки, которые действительно напоминали капли крови на чистом снегу.
Тут-то эти двое и погрузились в собственный мир, переходя от одной клумбы к другой, пока остальные принялись обсуждать причину визита и дальнейшие действия: передвинуть цитадель, покинуть Плач.
– Мне жаль, что приходится просить вас уйти. – Эрил-Фейн
