– Лорд Эгре! – вопила она ужасно громко и неприятно. – Как вам не стыдно! Воспользовались неопытностью бедной девочки и моим доверием!
– Смотрю, инора Маруа, больная нога не помешала вам столь быстро сюда прибежать, – с легкой насмешкой сказал жених. – Незаметно, чтобы она доставляла вам хотя бы малейшее неудобство.
И тут до меня дошло: и где я, и с кем я, и, главное – что я должна была отвлекать Анри, а не отвлекаться сама. Мои руки так и оставались сомкнутыми на шее жениха (как только они туда попали?), поэтому я их торопливо отдернула и спрятала за спину. И сама отошла на несколько шагов. Руки Анри проскользили по моей спине и талии, но не сделали ни малейшей попытки задержать, от чего я почему-то испытала ужасное разочарование. Богиня, что же это такое?
– Я отвечаю за инориту, – зло возразила ему моя «компаньонка». – По-вашему, я должна была беспристрастно наблюдать за вашим отвратительным поведением из окна? На мои возмущенные крики вы не реагировали.
– Боюсь, мы их просто не слышали, – невозмутимо ответил Анри. – Я-то уж точно – нет. Быть может, инора, вы и не кричали, а только хотели? Такое, знаете ли, тоже бывает. Некоторые, когда сильно злятся, перестают себя контролировать.
Он улыбнулся с некоторой ехидцей, а мне внезапно подумалось, что он что-то подозревает, а значит, все его действия – лишь попытка вывести на чистую воду Бернара и меня. Думаю, спроси он меня о чем-нибудь сразу после поцелуя – ответила бы не задумываясь. Хорошо, что Бернар влез между нами. Пожалуй, Анри подготовлен к отвлечению противника намного лучше меня. Ну так у него и опыта побольше.
Сначала эта мысль меня расстроила, а потом я поняла, что если Бернар здесь, то я добилась нужной цели: позволила сообщнику проникнуть в сейф и достать артефакт. Теперь осталось его только разрушить и предъявить обвинение нерадивому главе герцогской безопасности. Преступнику, который вместо того, чтобы исполнять свой долг, злостно нарушил закон. Да, именно преступнику, пользующемуся своими знаниями и умениями для отвлечения беззащитных девушек.
Я холодно посмотрела на Анри и сказала:
– Клодетт, что-то мы с вами тут задержались. И лорда Эгре задерживаем. У него наверняка в планах поимка опасных преступников, угрожающих нашему герцогству, а он из вежливости продолжает нас развлекать.
– Что вы, Шанталь, мне в удовольствие, – нагло ответил Анри. – Пожалуй, у меня найдется время развлекать вас и дальше.
– К сожалению, у нас с Клодетт срочное неотложное дело, – намекнула я «иноре Маруа», которая уже открыла рот, чтобы разразиться новой возмущенной тирадой. – Очень срочное и совершенно неотложное. Поэтому можете дальше развлекать себя сами.
Да, развлекайтесь, недолго вам осталось. Скоро выплывет неприглядная правда о ваших делишках, и тогда вам – прямой путь в тюрьму, а оттуда – на эшафот. Почему-то от этой мысли стало ужасно неприятно, даже замутило. Все же некоторые как ядовитые змеи: опасен не только укус, но и поцелуй. Нет, от лорда Эгре нужно держаться подальше.
– Помилуйте, дорогая, это меня не привлекает.
– Знаем мы, что вас привлекает, лорд Эгре, – пробурчала «компаньонка» и потянула меня за руку на выход.
Очень бодро потянула, совсем не как особа с больной ногой, про что я ему и шепнула. Бернар начал прихрамывать, но переусердствовал, поскольку лорд Эгре предложил ему принести костыли. При этом он довольно странно посматривал на «инору», и я опять испугалась, что он нас раскрыл.
– Нет чтобы донести пострадавшую до экипажа, – заметила я, пытаясь перевести внимание на себя.
– Вы считаете себя пострадавшей? – заинтересовался Анри.
– Я вам про инору Маруа говорю.
– Боюсь, она не согласится, чтобы ее носили на руках. Но могу позвать лакея. Даже двух. Все же «флер» убирает вес только иллюзорно.
– Спасибо, я дойду сама, – кисло сказала «компаньонка».
– Говорят, раньше вам ничего не мешало носить инору Маруа на руках, – съехидничала я, припомнив слухи, которые ходили о моем женихе и гувернантке герцогской дочери.
Чувствовала я себя прескверно. Словно меня обманули, пообещав то, чего никогда не смогут дать. Не следовало мне его целовать. Удар валявшимся под дубом толстым суком по голове был бы намного лучшим способом отвлечения. Если бы, конечно, Анри позволил это сделать.
– Не следует верить всему, что говорят, – заметил насмешливо мой нежеланный жених. – Я сейчас не только про инору Маруа.
– А я вам и не верю, – в сердцах бросила я и, гордо отказавшись от предложенной руки, забралась в экипаж.
Дверцей хлопнула уже «инора Маруа». Очень выразительно хлопнула. И не менее выразительно на меня посмотрела.
– Как это понимать? – сурово спросила «компаньонка», лишь только экипаж отъехал от особняка Эгре.
Но я уже была взведенной донельзя, поэтому не нашла ничего лучшего, чем сказать:
– Ревнуете к бывшему любовнику, инора?
На свой облик Бернар переключился мгновенно. Лучше бы он это не делал. Я сразу вспомнила, что в экипаже я наедине с посторонним мужчиной, который вчера пытался меня поцеловать, и неизвестно, чем бы все закончилось, не приди в дурную голову Гастона идея залезть на лестницу к окну «иноры Маруа». Все же мне намного спокойнее, когда я вижу перед собой приятную женщину средних лет, а не привлекательного молодого мага.
– Что вы сказали, инорита? – зло спросил он. – Повторить не желаете?
– Вы первым начали, – недовольно ответила я. – Устроили гадкую сцену, а теперь меня допрашиваете непонятно по какому поводу.
– А что я должен думать после того, как вы вчера отказались меня целовать, а его сегодня – вовсе нет, – бросил мне Бернар. – Неизвестно, до чего бы вы доцеловались, не прерви я это безобразие! Да это самое настоящее предательство!
– Какое предательство? – возмутилась я. – Я же его от вас и отвлекала, чтобы дать возможность беспрепятственно добраться до сейфа! И успешно отвлекла, между прочим. Артефакт покажете?
Бернар чуть смутился:
– У меня его нет.
Пустышка. Обидно, конечно, но что делать?
– В сейфе не оказалось? – расстроенно уточнила я. – А мы так на него рассчитывали. И что теперь? Пытаемся прорваться к нему на работу? Боюсь, там видов на дубы не предусмотрено…
Бернар смутился сильнее, потупился, стряхнул со штанов невидимые обычным взглядом пылинки, магические, наверное, помолчал немного и все же посмотрел на меня.
– Я не смог открыть сейф, – покаянно сказал маркиз. – Там такая защита, что, чтобы не дать сигнала Эгре, пришлось бы часов шесть провозиться. Да и только я начал раздумывать, как к сейфу лучше подойти, увидел в окне вас с Эгре.
Он возмущенно на меня посмотрел.
– Это что же получается, – обманчиво спокойно начала я, – я жертвую собой из последних сил, и
