Тряска прекратилась, и мы наконец смогли подняться на ноги. Таис стояла, покачиваясь, опираясь о стену. Она отворачивалась, чтобы не видеть пистолет у меня в руках.
Пистолет оказался необычно легким, как детская игрушка, и не походил на боевое оружие. Дуло было тупым и коротким, черная рукоятка с резиновыми вставками слегка поскрипывала, когда я ее сжимал, а спусковой крючок представлял собой тонкую пластину, больно врезавшуюся в указательный палец. Над рукояткой прятался небольшой рычажок, который поворачивался по часовой стрелке; я поднял его вверх, и оружие тревожно завибрировало, а рядом с бутафорским курком загорелся красный светодиод.
Это был шоковый пистолет. Я видел такие раньше, но никогда не держал в руках. Оружие считалось нелетальным, хотя выстрел в упор, на максимальной мощности, вполне мог оказаться смертельным.
— Медицинское учреждение? — спросил я. — Или как ты там говорила? С помощью таких вот устройств вы лечите пациентов?
— Я не понимаю, о чем ты, — устало произнесла Таис.
— Скажи еще, что не знала о пистолете!
— Хорошо. — Таис посмотрела мне в глаза; ее правое веко заметно подрагивало. — Я знала. Доволен? После своей сегодняшней выходки ты удивляешься, что здесь есть оружие?
— На выход! — скомандовал я.
Сирена замолкла, и лишь лампы у потолка вспыхивали красным — одна за другой, в ровном порядке, указывая направление пути. Мы стояли посреди длинного и узкого коридора с голыми стенами, напоминающего промышленный тракт или центральный туннель на орбитальной станции.
Таис ослабленно прижималась к стене.
— Где мы находимся? — спросил я. — Мы ведь не на Земле. Это Венера?
Таис молчала.
— Отвечай! — крикнул я и навел на нее пистолет.
— Мы на Земле, — быстро сказала она. — Вернее, у Земли. Это медицинская станция на орбите.
— Снова эта чушь? Какой смысл в медицинской станции на орбите?
— Смысл есть.
Таис отошла от стены и стала аккуратно приглаживать волосы над кровавой ссадиной на лбу.
— Здесь мы не находимся ни в чьей юрисдикции. А пациенты, которые у нас… Я уже говорила — это не предается огласке. Как и то…
— Как и то, что вы с ними делаете? — подхватил я. — Это обнадеживает!
Я осмотрелся.
Я был на многих орбитальных станциях, и везде центральный коридор уходил под наклоном вниз, как меридиан, огибающий планету. Однако туннель, посреди которого мы стояли, был совершенно прямым.
— Ну, — усмехнулась Таис, — и куда ты собираешься идти? Мы на орбите, понимаешь? Сбежать отсюда не получится!
— А я не собираюсь бежать, — ответил я.
9
По стенам в коридоре проходила дрожь, как в ракетах при взлете, когда кажется, что сила ускорения пытается сплющить тонкую скорлупу корабля, раздавить переборки, спасающие от раскаленного газа. Я едва волочил ноги — тело огрузло, и взбесившаяся гравитация прижимала меня, как пресс, к полу. Однако сирена не включалась; погасли и аварийные огни, уступив место летаргическому желтому свету, который включали на станциях в режиме экономии энергии.
Мы миновали несколько одинаковых серебристых дверей — таких же, как и та, что вела в наблюдательный пункт у моей бывшей камеры, — однако я уже валился с ног.
— Откуда ты знаешь про дэ два? — спросила Таис. — Я ведь не говорила…
Она скорчилась от боли и остановилась, уставившись себе под ноги темными запавшими глазами. Наша прогулка по коридору давалась ей нелегко.
— Ты говорила, — сказал я.
— Не помню. В любом случае там совсем не то, что ты думаешь. Идти туда бессмысленно.
— Там Лида, — сказал я.
— Что? — Таис даже попыталась улыбнуться. — Ты сошел с ума! Впрочем, чему я удивляюсь! Никакой Лиды нет, я же говорила. И то, что я… то, что я…
Она покачнулась и едва не упала — я успел удержать ее за плечо. Рана у нее на лбу потемнела и была похожа на глубокий кровавый ожог.
— Ты как?
— Кружится голова. И идти очень тяжело. Все такое тяжелое…
— Возможно, станция сходит с орбиты. Я был в подобной ситуации. Это не худший вариант.
— Я не могу идти.
Таис сползла по стене. Коридор вновь угрожающе затрясся, а лампы на потолке замигали.
— Делай что хочешь, — сказала Таис. — Можешь меня застрелить. Я так больше не могу.
— Но у меня нет выбора.
— Правда, я… Я не пойду. Что бы ты не сделал. Мне все равно.
— Я просто хочу в дэ два. Просто в дэ два.
— Нет, — качнула головой Таис.
— Поднимайся! — Я направил на нее пистолет. — Я не вернусь обратно, слышишь?
— Тогда иди сам! — усмехнулась Таис и показала дрожащей кистью в сторону тающего света. — Ты был на многих станциях и хорошо…
— Я выстрелю! — крикнул я, сжимая рукоятку.
— Стреляй, — в голосе Таис слышались холод и безразличие.
Я грубо схватил ее за лацканы куртки — синтетическая ткань затрещала, как пластик, — но даже не смог приподнять над полом. У меня самого почти не оставалось сил — мне хотелось привалиться к стене, как Таис, выбросить пистолет и закрыть глаза.
— Стреляй, что же ты? — сказала Таис. — Или знаешь что? Лучше отдай мне пистолет, и мы вернемся обратно, пока ты не натворил бед.
— Не вынуждай меня! Я хочу дойти до дэ два. Ты говорила, здесь есть женщина с «Ахилла». Я хочу увидеть ее — и все.
— Я никуда не пойду.
— Потому что есть что скрывать?
— Потому что я не могу.
И Таис закрыла глаза, делая вид, что
