— Поднимитесь! — прогремело под потолком.
Я ждал этого резонирующего голоса и даже не шелохнулся.
— Встаньте с кровати!
Я продолжал лежать, затаив дыхание. Меня выдало бы малейшее движение — едва уловимый вздох, который могли засечь датчики камеры наблюдения.
— Поднимитесь с кровати! — не унимался голос. — Встаньте на середине комнаты!
Голова наливалась тяжестью, легкие распирало от боли. Я быстро, отрывисто вздохнул и — замер, прислушиваясь. Голос замолчал. С потолка послышалось отрывистое позвякивание.
Я лежал, сжавшись на затянутой пленкой кровати, зажмурив глаза. Не знаю, сколько прошло времени, когда надсадный шум у потолка оборвался.
Голос молчал.
Тогда я начал считать — про себя, от десяти до единицы, — отмеряя непонятно вязкое, как бессонница, время. Когда я дошел до четырех, очередной дребезжащий крик с размаха ударил мне в спину:
— Встаньте! Немедленно! Встаньте с кровати!
Я продолжал лежать.
— Пожалуйста… — Голос, искаженный модулятором, смягчился и стал похож на человеческий. — Пожалуйста, поднимись! Это Таис.
Было непросто побороть в себе желание обернуться.
— Что с тобой? — проскрежетал рваный фальцет. — Ты не можешь подняться? Тебя беспокоит свет?
И вдруг я почувствовал — сейчас!
Притворяться мертвым было бессмысленно — это слишком сильно пугало ее, и она никогда не решилась бы ко мне зайти. Я глубоко вздохнул и поднял над головой трясущуюся руку, делая ей немой ослабленный знак, моля о помощи перед тем, как провалиться в беспамятство.
Я держал руку ровно секунду, старательно изображая частую припадочную дрожь, а потом расслабился, и рука безвольно, точно конечность манекена, упала обратно на кровать.
Таис молчала.
Мне оставалось лишь ждать.
10
Я неподвижно лежал, ссутулившись, втянув голову в плечи.
Наконец дверь комнаты распахнулась, и я услышал за спиной чьи–то шаги. Мягкие, осторожные — женские. И грубые, резкие — мужские.
Таис пришла не одна.
— Ты в порядке? — послышался ее голос. — Повернись.
Она была еще далеко, слишком далеко от меня.
— Если это свет… — начала Таис. — Если тебя беспокоит свет, то я могу сделать укол. Ты слышишь?
Мое молчание ее пугало. Я застонал, не оборачиваясь, продолжая лежать к ней спиной.
Снова шаги.
— Осторожно! — Это был мужчина. — Не стоит, я думаю…
— Но ты ведь здесь, — возразила Таис. — Что он мне может…
Я сжал в руке обломок антенны.
— К тому же, уверена, он…
Я слышал дыхание Таис. Я понимал — еще мгновение, и она заметит кровь на рукаве. Нужно резко развернуться, вскочить с кровати. Но я колебался.
— Эй! — позвала Таис и коснулась моего плеча. — Ты в по…
Она запнулась.
— А что это?
Сейчас!
Я схватил ее за руку, дернул на себя и повалил на кровать. Через секунду острый обломок антенны был приставлен ей к горлу. Зрачки у нее расширились, а рот приоткрылся в беззвучном крике –— от испуга она потеряла дар речи.
— Не подходите! — Я покосился на мужчину у открытой двери. — Одно движение, и она…
— Алик! — всхлипнула Таис.
Я с силой прижал обломок к горлу Таис, и на ее коже выступила капелька крови. Алик дернулся, нажал кнопку на тенебрисе и удивленно скривился. Он несколько раз яростно клацал кнопкой, прежде чем заметил мой окровавленный рукав.
— Ах ты…
Алик попятился к двери.
— Стой! — крикнул я.
Алик подчинился и уставился на меня злобным беспомощным взглядом. Я встал и поднял с кровати Таис, обхватив ее одной рукой, а другой — прижимая к ее горлу обломок антенны.
— Он вытащил имплантат! — простонала Таис. — Алик!
— Я вижу, — сказал Алик. — Успокойся. Все будет…
— Ничего не будет! — заорал я. — Отойди от двери! Немедленно!
Алик бросил на пол бесполезный тенебрис и поднял руки, показывая пустые ладони. Он отошел в сторону, пропустив нас, но неотрывно следил за Таис.
— Это бессмысленно, — заявил он. — Камера работает.
Алик ткнул пальцем в стеклянную полусферу над дверью.
— Через несколько секунд здесь будет группа. Вы никуда не уйдете. Да и некуда.
— Что значит некуда? — спросил я.
Алик не ответил.
— Не надо, пожалуйста! — взмолилась Таис. — Ты делаешь только хуже! Отпусти меня, и мы во всем…
Я толкнул ее в спину — к двери, — и Таис неохотно подчинилась. Алик молча следил за нами, стоя с поднятыми руками.
— Чего ты хочешь? — спросил он. — Сбежать? И куда ты побежишь?
Я еще раз подтолкнул Таис к двери.
— Дай–ка я угадаю, — осклабился Алик. — Ты пока об этом не думал? Ведь так, да? Главное было спланировать сам побег. А вот остальное…
На его лысине выступил пот, и он смахнул его нервным движением ладони.
— Кстати, откуда у тебя эта заточка?
— Не говори со мной! — отрезал я. — И отойди подальше, к стене.
Алик сделал шаг назад. Таис всхлипнула — острый обломок снова порезал ей кожу на шее.
— Если ты что–нибудь сделаешь Таис, — сказал Алик, — если ты…
— Заткнись!
— Твои шансы уменьшаются с каждой секундой, — сказал Алик. — Опомнись, отпусти ее!
Мы были на расстоянии вытянутой руки от распахнутой двери. Я видел соседнюю комнату — сумеречную, как на кораблях, когда по расписанию включается вечернее освещение. Через открытый проем виднелся стол с массивным старомодным терминалом — экран работал, но я не мог ничего разглядеть, кроме
