— Женщина с твоего корабля. Это все. Стала бы я сейчас что–то скрывать.
Воздух в комнате был густым и теплым. Дышать становилось сложнее с каждым вздохом.
— Только не надо! — взмолилась Таис, поднимаясь на ноги. — Ты меня протащил через все это, чтобы — что? Просто стоять здесь, как истукан?
Я сделал неуверенный шаг к двери, протянул руку к сенсорной панели замка и онемел, не в силах пошевелиться.
— Иди!
Таис грубо толкнула меня в спину, и я чуть не упал, выставив вперед руки и врезавшись в стену.
Я обернулся.
— Скотина! — Таис ударила меня по лицу; в ее глазах заблестели слезы. — Это то, чего ты хотел, слышишь?! А теперь что? Ты не можешь? Сволочь!
Она снова замахнулась, но я успел перехватить ее руку, и Таис внезапно расплакалась, уткнувшись лицом мне в плечо.
— Я так не могу больше! — пробормотала она. — Сделай так, чтобы все это закончилось! Прямо сейчас! Прямо в эту минуту!
Я коснулся ее спутанных черных волос. Она подняла голову. Слезы на ее лице смешались с темной кровью, и Таис вытерла их ладонью, размазав по щеке.
Лида.
В груди разорвался огромный нервный узел, и волна дикой боли разлилась по жилам.
— Я не зайду туда, — сказал я, дрогнув.
— Что?
— А зачем? Ты ведь говорила, что она тоже… Может, она и не узнает меня. Господи!
Я закрыл лицо.
— Я и сам не знаю, кто она!
— Секунду…
Таис ухватилась обеими руками за погнутую ножку перевернутого стола и изо всех сил потянула его на себя. Ее подошвы заскользили по пыльному полу, но стол, шатко заскрежетав, едва сдвинулся с места.
— Что ты делаешь? — не понял я.
— Там! — Таис показала на торчащую из–под стола рамку от разбитого монитора. — Помоги!
— Да там все в крошево превратилось.
— Помоги! — настойчиво повторила Таис.
Мы вместе перевернули стол. Под ним оказался монитор, от которого остался искривленный остов и придавленный, лопнувший по краям корпус терминала.
— Вот видишь.
Я встал, переводя дыхание.
— Подожди! — Таис разгребала ногой обломки. — Вот!
Она подобрала с пола небольшую металлическую коробку, похожую на антикварное переговорное устройство — с округлыми прорезями, как у микрофона, и двумя кнопками по бокам.
— Что это? — удивился я.
Таис нажала на одну из кнопок, и на микрофоне зажегся маленький красный огонек.
— Работает, — сказала Таис. — Крепкая штука, — и сунула коробку мне в руки. — Говори!
— А это…
— Громкая связь. Она тебя услышит. Здесь свой радиоканал, он от основной сети не зависит.
Я сглотнул.
— Ну же!
Я нажал на кнопку и поднес металлическую коробку ко рту:
— Здравствуйте, — сказал я.
Из коробки доносился приглушенный шорох. Таис ободряюще кивнула.
— Вы в порядке? — спросил я. — Вы не пострадали?
Раздался протяжный свист, который тут же сменился треском.
— По–моему, эта штука не работает.
Я отпустил кнопку. Крохотный диод на коробке погас.
— Нет, не может быть! Скорее всего, она…
— Что она?
Таис молчала.
— Спроси еще! Скажи что–нибудь!
Я нажал на кнопку.
— Пожалуйста, ответьте! — произнес я в микрофон. — С вами все в порядке?
— Да, — послышался слабый женский голос.
Я вздрогнул.
— Скажите, — проговорил я, — скажите, вы служили на корабле «Ахилл»?
— Я столько раз повторяла вам это! — прозвучал ответ. — Сколько можно? И что это было? Меня швыряло на стены!
— Извините. Здесь были небольшие неполадки. Но сейчас все в порядке, сейчас все пришло в норму.
Голос в коробке молчал.
— У меня к вам последний вопрос, — сказал я, чувствуя, что Таис пристально смотрит мне в затылок. — Как вас зовут?
— Снова?! Вы издеваетесь надо мной? Прекратите это! Я не буду больше отвечать на ваши идиотские вопросы!
— Пожалуйста, — я старался придать голосу спокойной уверенности — не соображая, что безумный модулятор все равно превращает его в угрожающий звон, — пожалуйста, назовите ваше имя и…
— И что? — недоверчиво спросила женщина.
— Я раньше не говорил с вами. И мне очень важно, как вы ответите на этот вопрос.
— Мое имя, — послышалось из металлической коробки, — Лидия.
Я выронил микрофон. Тяжелая коробка звонко ударилась о пол и отскочила к стене. Таис смотрела на меня расширенными от ужаса глазами. Она хотела что–то сказать, но не смогла произнести ни слова, замерев с открытым ртом, как в приступе удушья.
— Ты не знаешь никакой Лиды? — спросил я.
— Нет, поверь мне. — Таис попятилась к стене, губы ее дрожали. — Я не знала, правда. Я не думала, что она… Ты раньше никогда не называл это имя.
— Раньше? — усмехнулся я. — Ты до сих пор… Не было никакого раньше! Слышишь? Все это полный бред!
Она задела за перевернутый стул и, оступившись, повалилась на пол.
Я подбежал к ней.
— Ты как?
Таис болезненно поморщилась и приподнялась, прижимая ладонь к затылку.
— Завтра у меня будет болеть голова. Столько раз биться.
— Извини.
— За что? — Таис подняла глаза. — Это ты извини, но я правда не знала. Я никогда не занималась этим проектом.
— Проектом?
— У тебя совсем не осталось времени!
Таис попыталась встать, но обессиленно осела на пол.
