После того, как стало известно, что их враги принялись за старое, поселение магов загудело. Люди ходили взбудораженные и злые. Пусть я и убрал самые страшные воспоминания, но все-таки не все, поэтому они хорошо помнили, что в скором будущем ждет этих бедных детей.
Готовиться к операции по выручке я не мешал. Вообще, в последнее время заметно отстранился от дел поселения, решив, что присмотрю за ними еще немного, а потом оставлю в покое, отправившись закрывать прокол, а после этого домой. Всё, что мог – я сделал. Всю жизнь прожить в этом месте не хотелось. Эта влажность и жара мне совершенно не нравились.
Маги сработали быстро. Я даже не ожидал от них такой слаженной работы. Вскоре охранники были перебиты, а дети освобождены. Те еще не успели толком испугаться, хотя даже за тот короткий срок, что их считали мхараками, им весьма досталось. Одна девочка даже оказалась беременной от одного из вождей. А ведь ей было всего одиннадцать.
Все еще помнили, каково было им самим, поэтому детей быстро окружили заботой и теплом. Девочку за беременность никто не винил, наоборот, все были рады, что вскоре на их земле произойдет таинство рождения. Местные люди относились к ее беременности вполне нормально, считая, что она уже не ребенок, раз смогла понести. Единственно, из-за чего они злились, это из-за насилия, но не из-за того, что насилию подвергся ребенок. Как я уже сказал, ребенком ее никто не считал.
Вскоре я решил, что сделал для этого племени достаточно. Перед уходом я выставил по кругу еще тотемов, захватывая большую площадь, так как стало понятно – прежняя через пару лет станет для магов мала.
Объяснил, что потом, когда их станет намного больше, в закрытой зоне можно будет оставлять в безопасности женщин, стариков и детей. Теперь центральная часть острова была полностью скрыта от посторонних.
– Навсегда? – спросил меня Ухут, приобнимая совсем еще юную соплеменницу, на которой он решил жениться.
«Да. Я сделал для вас все, что мог. Дальше вы должны жить сами», – пояснил я, размышляя над тем, что давно не был дома, и домашние давно меня уже потеряли.
Естественно, сразу меня не отпустили. Маги решили закатить мне «вечеринку». Я не стал отпираться. Алкоголя или его заменителя здесь пока что не было, но наутро я всё-таки проснулся в объятиях одной из местных красавиц. Почему-то подумал, что хорошо, что это не Хахая, иначе Тхат уже поднял бы шум. А еще хорошо, что ей явно больше шестнадцати. Долгожительница почти что.
Я думал уйти по-тихому, но, когда спустился с дерева, понял, что все племя не спит. Они стояли полукругом, надев на головы свои жутковатые маски, изображающие хищника, и стучали по земле копьями.
Никогда не любил расставания, поэтому мне очень сильно захотелось быть где-нибудь в другом месте, желательно поближе к проколу, чтобы не тратить время на развертывание портала.
«Ухожу», – передал я им всем мысль, и в этот момент меня снова будто со всей силы дернули и швырнули на землю.
Падение вышло не самым удачным – я пропахал лицом какой-то холмик, отчего земля буквально набилась мне в рот.
Отплевавшись, кое-как справился с тошнотой и головокружением и только потом перевернулся на спину.
– Вот и полетали, – прохрипел я, понимая, что меня снова переместило в пространстве.
Думать пока об этом не хотелось. Как только перед глазами перестали вспыхивать черные пятна, я тут же сел, осматриваясь. Меня выбросило (по-другому и не назовешь) прямо около башни.
Она вся была покрыта корнями и тонкими лианами. Кроме этого, казалось, что она заметно ниже остальных. И еще маги эту башню явно давно уже отыскали, потому что часть была разломана.
Конечно, я все равно обыскал ее, надеясь найти какой-нибудь тайник, но ничего подобного мне не попалось – башня была совершенно пуста.
Отыскать прокол труда не составило – он находился не так уж далеко. Быстро закрыв его, я развернул портал и покинул это место. Оказавшись в своей малой гостиной, я облегченно выдохнул, скинул сапоги и развалился на кресле.
Кажется, за эти месяцы я устал намного сильнее, чем за все последние годы. Другой климат, другие люди, постоянное использование ментальной магии – все это как никогда изматывало. Кроме этого, мне постоянно нужно было поддерживать свои щиты. Я так и не научился игнорировать многочисленных насекомых, которые так и норовили либо укусить, либо заползти ночью в рот или уши.
В камине лежали дрова, словно кто-то ждал в любую минуту моего возвращения. Вздохнув, я, не вставая, бросил на поленья плетение, отчего те тут же вспыхнули, будто на них плеснули предварительно бензином. По стенам тут же заплясали тени. Плетение обогрева уже отреагировало на мое появление, и воздух медленно стал нагреваться. Я бездумно рассматривал необычный узор на камнях, не желая пока что ничего ни делать, ни с кем-то говорить, ни даже думать.
Замок спал. Разные часовые пояса. Я просидел так до самого утра, впитывая в себя какую-то особую атмосферу северного замка. Утром в дверь поскребся Виль, а следом в гостиную заглянул Хан. И я понял, что наконец-то могу выдохнуть и расслабиться. Отдохнуть хотя бы пару дней.
Глава 19
Мое тело в последнее время претерпело заметные изменения. Это сказалось и на внешности, впрочем, с недавних пор она меня мало волновала. Я и не заметил, что перестал беспокоиться о вещах, которые еще совсем недавно казались мне важными. Например, мой рост. До слияния с арканой я, признаться, время от времени непроизвольно завидовал тому же Хану за его высокий рост и внушительную фигуру. Сейчас я не ощущал ничего такого.
Меня перестала волновать моя физическая оболочка. Я ощущал, что в дальнейшем она мне не понадобится.
Вот и сейчас, сидя перед камином, я внимательно исследовал свою энергетическую составляющую. Растворенный в крови силестин и соединенное с аурой плетение перехода явно стали причиной моих спонтанных перемещений. Грубо говоря, мое тело время от времени начало работать как портал. Криво, косо, непостоянно, но большое желание, подкрепленное энергией из очага, выливалось в мгновенный переход.
Физическое тело не было готово к подобным нагрузкам, поэтому при выходе я и испытывал не слишком приятные ощущения. Это похоже на то, словно портал сам себя куда-нибудь переправляет. В принципе, такое вполне возможно, учитывая, что плетение портала двойное – одно остается на месте входа, а второе появляется на
